A polietilén-tereftalát (PET) egy nagymértékben újrahasznosítható műanyag gyanta és egyfajta poliészter. Két monomer: módosított etilénglikol és tisztított tereftálsav kombinációjával létrehozott polimer. Először Észak-Amerikában szintetizálták a Dupont vegyészei az 1940-es években.
A palackok és tartályok alján vagy annak közelében #1 kóddal ellátott PET-et gyakran használják különféle termékek, köztük italok, mogyoróvaj, pékáruk, termékek, fagyasztott élelmiszerek, salátaöntetek, kozmetikumok és háztartás tisztítószerek. Erőssége, hőstabilitása és átlátszósága miatt a PET népszerű választás a csomagoláshoz. A PET emellett olcsó, könnyű, visszazárható, törésálló és újrahasznosítható.
Az újrahasznosított polietilén-tereftalát RPET néven ismert, és ez a legelterjedtebb újrahasznosított műanyag a világban. Alapján PETRA, a PET Gyanta Egyesület2012-ben az Egyesült Államokban az újrahasznosítási arány körülbelül 31%, míg az Európai Unióban 52%. 2016-ban az Egyesült Államok újrahasznosítási aránya 29% alá esett. 2015-ben csaknem 1,8 milliárd font PET-et hasznosítottak újra, és különféle végtermékek előállításához használták fel. Az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége (EPA) becslése szerint az Egyesült Államokban a települési szilárd hulladék 1%-a PET-tartályoknak tulajdonítható.
Az RPET-et olyan új termékekhez alkalmazzák, mint például:
- Poliészter szőnyegszál
- Szövet pólókhoz
- Hosszú alsónemű
- Sportcipő
- Csomagok, kárpitok
- Pulóverek és szálbetét hálózsákokhoz és télikabátokhoz
- Ipari pántok
- Lap és film
- Autóalkatrészek
- Új PET konténerek
Az újrahasznosított PET használata a szűz gyanta helyett általában csökkent energiafogyasztást, alacsonyabb költségeket és kisebb környezeti hatást eredményez.
PET begyűjtés és válogatás
A fogyasztás utáni PET-anyagokat a járda melletti újrahasznosítási programokon keresztül gyűjtik össze, mindkettőben egyfolyamos és kétfolyamos megközelít. Ezenkívül más PET-újrahasznosítási programokat úgy terveztek, hogy az üres PET-palackokat olyan helyekre tereljék, ahol nagy a felhalmozódás, például nagy rendezvényeken.
Az újrahasznosítható anyagok, például a PET lehetnek rendezve egyéb újrahasznosítható anyagokból at anyaghasznosítási központok, és bálázva szállítják egy PET-újrahasznosító létesítménybe. A többi hulladékanyaghoz hasonlóan a termékszennyeződés minimalizálása érdekében a bála megfelelő kezelésére és tárolására kell összpontosítani.
Miután megérkeztek egy újrahasznosító létesítménybe, a bálákat el lehet helyezni, mielőtt a szállítószalagra helyeznék és a bálatörőhöz adagolnák. Ezután a bálákat felhasítják, és a palackokat különválasztják. Ez az anyag gőzzel és vegyszerekkel előmosható, és eltávolítható a címkék. Az előmosási szakaszban minden polivinil-klorid (PVC) palackot forró vízen vagy forró levegőn keresztül küldenek A forgógomb enyhén barna színűvé válik, ami megkönnyíti az azonosítást és eltávolítást a kézikönyv alatt válogatási szakasz.
Az előmosási és címkeeltávolítási folyamat lehetővé teszi az anyagok egyszerűbb azonosítását közeli infravörös (NIR) válogatóberendezés segítségével más anyagok eltávolítására. Egyéb alkalmazott technológiák közé tartoznak a fémdetektorok és a kézi válogatószalagok. A kézi válogatási technikák közé tartoznak a pozitív válogatási eredmények, például a PET eltávolítása az anyagáramlásból, vagy a negatív eredmények, például a nem PET-elemek eltávolítása az anyagáramlásból.
PET újrahasznosítási folyamat
A válogatás után a PET-anyagot „pelyhekként” ismert részecskékre őrlik. A pehelytisztaság központi szerepet játszik az újrahasznosított műanyag értékének megőrzésében. A további elválasztási technikák közé tartozik a mosás és a levegős osztályozás, valamint a vízfürdő, ahol az anyag vagy lesüllyed, vagy lebeg, ami segít elkülöníteni a maradék idegen anyagokat. A mosás normál vagy emelt hőfokon végezhető. A fertőtlenítő és tisztítószerek használata elősegíti a teljes tisztítást.
Az őrlés, mosás és szétválasztás befejezése után az anyagot leöblítik, hogy eltávolítsák a maradék szennyeződéseket vagy tisztítószereket. Az újrahasznosított PET-et ezután megszárítják, mielőtt gyártási anyagként újra bevezetnék, vagy további feldolgozás előtt.
Az olvadékszűrés tovább tisztíthatja az anyagot azáltal, hogy eltávolítja a nem olvadó szennyeződéseket, amelyek túlélték a korábbi lépéseket. Az extrudált anyag egy sor szitán halad keresztül pelleteket képezve, miközben a meg nem olvadt részecskék blokkolva vannak. A pelletizált műanyag egységes méretű anyagot biztosít, amely újra beilleszthető a gyártási folyamatba.
PET-újrahasznosítási kilátások
A vállalatok egyre inkább felismerik a PET újrahasznosításának sürgősségét élelmiszer-minőségű termékekké, például új italtartályokká. A Coca Cola 50%-ban újrahasznosított PET-et kíván használni konténereiben 2030-ra. Míg az élelmiszer-minőségű feldolgozás kialakult, erőfeszítéseket tesznek a feldolgozási technológiák hatékonyságának javítására.
A fogyasztás utáni PET-anyagok elérhetősége kihívást jelent. Az Egyesült Államokban a felépülési ráta változatlan maradt vagy csökkent az elmúlt években. Ezt a helyzetet súlyosbította, hogy a járda melletti újrahasznosítási programok révén kevesebb anyag keletkezik, ami viszont összefügg a szénsavas italok csökkenő népszerűségével, valamint a könnyű dizájn irányába palackok. A PET-visszanyerés javításának egyik módja a konténerbetételi rendszerek alkalmazása lenne. A PET Konténer Erőforrások Országos Szövetsége (NAPCOR) és a PET Gyanta Egyesület (PETRA) további információkkal szolgálhat a PET újrahasznosításáról.
