Tudományosan a naphalak a Centrarchidae, azaz fészeképítő család tagjai. Ezt a családot az ichtiológusok többnyire „naphal” kategóriába sorolják, de egyes ichtiológusok „naphal és sügér” kategóriába sorolják. A terminológiai különbségek és a különböző fajoknak tulajdonított szavak kereszthasználata sok zavart okoz a nem tudós. Ez a zavar a „pánfish” szó használatára is kiterjed ezeknek a halaknak a leírására. A „panfish” egy nem technikai jellegű általános kifejezés, amely viszonylag kicsi édesvízi halak választékát jelöli, amelyeket széles körben használnak étkezésre és sportolásra. Ez magában foglal sok olyan fajt, amelyeket a naphal kategóriába sorolnak, valamint olyan nem naphalfajokat, mint pl sárga sügér és fehér sügér. De a „pánfish” és a „naphal” kifejezések nem szinonimák, mivel az utóbbi technikailag és tudományosan a Centrarchidae család tagjaira utal.
Észak-Amerikában a Centrarchid halak mintegy harminc, szigorúan édesvízi fajt számlálnak, és három általános alosztályt foglalnak magukban: feketesügér, gagyi és igazi naphal. Mindezek melegvízi fajok hasonló vagy átfedő élőhelyekkel. Durva pikkelyeik és két hátúszójuk van, amelyek egyesültek, amelyek közül az első erősen tüskés. Anális uszonyaik mindegyike három vagy több tüskével rendelkezik, és a farkuk általában széles. Szinte mindegyik fészkelő, fészket a hímek építenek, akik rövid ideig a fészket és a fiókákat is őrzik. Mindegyik húsevő, a nagyobb tagok kis halakat zsákmányolnak.
Bass és Crappies valójában naphalak
A fekete basszusok a nemzetségbe tartoznak Micropterus. Megnyúltabb testük van, mint más centrarchidáknak, és ide tartozik a legnagyobb és leghíresebb családtag, a nagyszájú sügér, valamint a kisszájú sügér, a foltos sügér és számos más faj.
gagyi nemzetségbe tartoznak Pomoxis. Hosszabb anális úszójuk van, általában egyenlő hosszúságú a tövénél a hátúszójukkal, mint bármely más centrarchidának, és nagyobb növekedésre képesek, mint a legtöbb naphal. Két fajta gagyi van; azonban egy kisebb gagyiszerű faj, a légy, Centrarchus macropterus, az ichtiológusok időnként a gagyival egybegyűjtik, de a közvélemény általában a naphalhoz sorolja.
Az igazi naphal faj
A centrarchidák legnagyobb csoportja az igazi naphal. Ezeknek a fajoknak a többsége kicsi, és nem sok horgászati érdeklődésre tart számot, bár környezetükben nagy jelentőséggel bírnak a nagyobb ragadozók takarmányaként és a saját maguk által végzett takarmányozáshoz.
A nagyobb növekedésű és szélesebb körben elterjedt naphalak rendkívül népszerűek a horgászok körében az Egyesült Államokban, és számtalan órányi horgászati élvezetet nyújtanak. Széles körben értékelik kiváló, fehér pelyhes húsuk miatt, és bőségük és magas szaporodási arányuk általában szabadidős betakarítást tesz lehetővé. E fajok kereskedelmi halászata illegális minden olyan helyen, ahol megtalálhatók.
A legszélesebb körben elterjedt és legismertebb valódi naphal a kékkopoltyú; ezt és sok más naphalfajt a köznyelvben „keszegnek” neveznek. Más népszerű fajok a zöld naphal, tökmagos naphal, vörösmellű naphal, redear naphal, hosszabb naphal, warmouth naphal és szikla basszus. Egyes helyeken olyan naphalfajokkal találkozhatnak a horgászok, mint a Sacramento sügér, Archoplites megszakítja; a Roanoke basszusgitár, Ambloplites cavifrons; a narancsfoltos naphal, Lepomis humilis; a sáros naphal, Acantharchus pomotis; és a foltos naphal, Lepomis punctatus.
A naphalak széles körben elterjedtek, hozzáférhetőek és népszerűek.
A naphalak jól tűrik a változatos és meleg környezetet, és nagyon alkalmazkodóak. Széles körben betelepítették őket őshonos elterjedési területükön kívülre Észak-Amerikában, néha szándékosan, máskor pedig véletlenül, és behurcolták Európába és Afrikába is. Egyes helyeken a horgászat és a természetes ragadozás tartja egyensúlyban őket, másutt viszont túlszaporodnak, aminek következtében csökevényesednek.
A valódi naphalak általában sekély természete miatt elérhetővé teszik őket a part menti horgászok számára, és együttesen a nem csónakázó horgászok első számú melegvízi üldözését jelentik. Méretükhöz képest jellegzetesen erős, bár nem kirívó harcosok. Nagyon tetszetős fogás könnyű pergetésnél, pergető dobásnál és légyszerszámnál, valamint orsó nélküli botok, és különösen alkalmasak a fiatal és kezdő horgászok megismertetésére halászat.
