Nem számít, mennyire kellemetlennek tűnnek számodra a rovarok, a hátborzongató kúszónövények, például a selyemhernyók, a hernyók és a tücskök, kulcsfontosságú fehérjeforrások lehetnek az ételben. Ezenkívül fontos módja lehet az élelmiszerlánc fenntarthatóságának növelésének.
A rovarok táplálékként való felfogása felpörgeti a bőrt, de ezek évezredek óta az emberi táplálkozás általános részét képezik. Manapság a világ különböző részein aktívan fogyasztják. A rovarok, például a tücskök tenyésztése számos országban, köztük Thaiföldön, Indiában, Dél-Afrikában és Kenyában fellendült.
Különféle becslések vannak arról, hogy a rovarevés mennyire elterjedt. Sok támogatója entomofágia (a rovarevés szakkifejezése) azt állítják, hogy az országok 80%-ában rovarokat esznek, míg az Egyesült Nemzetek Élelmezésügyi és Mezőgazdasági Szervezete (FAO) egy 2013-as jelentés hogy a világ lakosságának 20%-a eszik rovarokat. Íme egy közelebbi pillantás a rovarokban rejlő lehetőségekre, mint fenntartható élelmiszer-alternatívákra.
Miért együnk rovarokat?
A rovarok olcsóak, táplálóak és – egyes támogatók szerint – finomak. Több mint 2100 ehető rovarfaj létezik, amelyek széles választékot kínálnak az ételek elkészítéséhez. A FAO szerint az ehető rovarok kiváló minőségű fehérjét, aminosavakat, vitaminokat, kalciumot, cinket és vasat tartalmaznak az ember számára.
Ha egészséges fehérje-, ásványianyag- és egyéb fontos tápanyagforrással rendelkezik, a Michelin étterem ízélménye vitathatatlanul másodlagos prioritás lehet. Vegyük figyelembe, hogy 100 gramm marhahús 29 gramm fehérjét, de 21 gramm zsírt is tartalmaz. Ezzel szemben 100 gramm szöcske 20 gramm fehérjét és csak 6 gramm zsírt tartalmaz.
A tápérték mellett a kereskedelmi rovartenyésztés sokkal kisebb negatív hatással van a környezetre, mint a hagyományos fehérjeforrások. A hagyományos állattenyésztés például a teljes üvegházhatású gázkibocsátás elképesztő 18%-át teszi ki. A rovartenyésztés azonban sokkal kevesebb üvegházhatású gázt, metánt és ammóniát bocsát ki, mint a szarvasmarha- és sertéstenyésztés, és kevesebb vizet igényel.
A rovarfogyasztás története
Mint fentebb említettük, a rovarokat az emberek évezredek óta fogyasztják, az ősi vadászok és gyűjtögetők idejétől kezdve. A gyakorlat tovább fejlődött a következő civilizációkkal. A görögökről és a rómaiakról ismert volt, hogy sáskákat és bogárlárvákat fogyasztottak. Egy híres görög filozófus és tudós még a finom kabócák betakarításáról is írt. Az Újszövetség leírja, hogyan élt túl Keresztelő Szent János mézzel és sáskákkal, amikor a mély sivatagban élt. Az ókori algériaiak a sáskákat olcsó és tápláló táplálékforrásként fogyasztották, miután sós vízben megfőzték és napon szárították. Az ausztrál őslakosok molylepkékből, boszorkányboszorkányokból és mézescserepes hangyákból készült ételeket fogyasztottak.
Mely országokban esznek legtöbb rovart?
Mexikó, Brazília, Ghána, Thaiföld, Kína és Hollandia azok az országok, ahol ma a legelterjedtebb a rovarevés.
Vitathatatlanul Mexikó az az ország, ahol a poloskafogyasztás a legnépszerűbb. Sok mexikói finomságot talál, mint például cukorkával borított férgek, csokoládéval borított sáskák és vajba áztatott hangyatojások. Délebbre a brazilok szeretnek hangyákat gyűjteni, szárnyakat eltávolítani, sütni és megenni. A csokoládéba mártott hangyákat is szeretik. Számukra a hangyák egyszerűen menta ízűek. A poloskaevésnek nagy hagyománya van az ország számos részén.
Meglepő módon a rovarok adják az afrikai vidéki étrendben az étkezési fehérje 60%-át. A termeszek nagyon népszerűek, különösen Ghánában. Mit szólnál az uzsonnához? Tücskök, szöcskék és sokféle féreg tölti be ezt a szerepet Thaiföldön. Sok thaiföldi bárban sült bogarakat is felszolgálnak az italok mellé. Kínában a sült selyemhernyómoly-lárvák és a sült méhlárvák két gyakori elem az élelmiszer-standokban.
Eating Bugs az Egyesült Államokban
Mivel az Egyesült Államok ehető rovarágazata már évi 20 millió dolláros értékesítést könyvel el, úgy tűnik, megvan a lehetőség a növekedésre. Bár még nem széles körben népszerű, sok élelmiszergyártó meggyőzi az amerikaiakat, hogy egyenek bogarakat azáltal, hogy felvilágosítják őket a gyakorlattal kapcsolatos különféle egészségügyi és környezeti előnyökről.
Selyemhernyóleves és szöcske taco kapható néhány San Francisco-i, New York-i és Washingtoni étteremben. Nemrég az Exo, egy krikettfehérjeszelet több mint 4 millió dollárt gyűjtött be nagynevű befektetőktől. A nagy rovaralapú élelmiszergyártók, mint például az Exo, a Chirap és a Chapul, mind megjegyzik a csomagolásukon, hogy termékeik gluténmentesek. Az Exo és a Chapul még azt is kifejti, hogy termékeik nem tartalmaznak tejet vagy szóját. A paleo diéta egyes követői Amerikában már esznek tücsökporos fehérjeszeleteket. A fehérje a CrossFit hívei és súlyemelői számára is prioritást élvez, és az olyan cégek, mint az Exo, találnak támogatást az ilyen emberektől.
Fenntarthatóság
A Koppenhágai Egyetem legújabb tanulmánya szerint a rovarok rendkívül fenntartható fehérjeforrás, sokkal inkább, mint a hús. Az ENSZ szerint pedig a világ állattenyésztési ágazata a globális üvegházhatású gázok kibocsátásának több mint 14,5%-áért felelős. Összehasonlításképpen: a tücsöktermelés 20-szor hatékonyabb fehérjeforrásként, mint a szarvasmarha, és 80-szor kevesebb metánt termel. Ezenkívül a rovarok jól boldogulhatnak a szerves hulladékon, így a gazdálkodók visszafoghatják az állati takarmányozáshoz használt gabonatermesztést, ami jelentős energia- és vízkészletet igényel.
A rovarok tenyésztése drámaian kevesebb táplálékot igényel, mint a marhahús tenyésztése. Például a FAO szerint a rovarok mindössze 2 kiló takarmányt fogyasztanak 1 font hús előállításához, míg a szarvasmarháknak 8 kiló takarmányra van szükségük 1 font marhahús előállításához. Ezért szólított fel az ENSZ a hamburgerek poloskákra való cseréjére.
A rovartenyésztésnek gazdaságilag is van értelme. Mivel a rovarok hidegvérűek, kevesebb energiát igényelnek, hogy melegen maradjanak. Ez segít megmagyarázni, miért hatékonyabban alakítják át a takarmányt fehérjévé. Gondoljunk arra, hogy a tücsköknek négyszer kevesebb takarmányra van szükségük, mint a juhoknak, 12-szer kevesebbre, mint a szarvasmarhának, és feleannyira, mint a brojlercsirkéknek és a sertéseknek, hogy ugyanannyi fehérjét termeljenek.
Míg sokan még mindig megdöbbennek attól a gondolattól, hogy bogarakat esznek, a rovarokat egyre inkább a jövő jó fehérjealternatívájaként ismerik el. A jelenlegi előrejelzések szerint 2050-re a világ népessége 2050-re eléri a 9 milliárd főt. A fenntartható élelmiszer-fehérje-alternatívák, például az entomofág által biztosított alternatívák sürgőssége csak nőni fog.
Lehetőségek és kihívások
A fenntarthatóság, a növekvő fehérjeigény és az alacsony takarmány-fehérje arány néhány oka annak, hogy a startupok világszerte szívesen indítanak rovartenyésztő vállalkozásokat. A francia Ynsect rovartenyésztő vállalat több mint 160 millió dollárt gyűjtött össze 2011-es indulása óta. A dél-afrikai startup, az AgriProtein eddig több mint 105 millió dollár támogatást gyűjtött össze.
Az iparág azonban nem mentes a kihívásoktól. A lakosság nagy részének ellenszenve, undora vagy félelme a rovarevéstől jelentős változást igényel a közvéleményben. Tekintettel a piaci ellenállásra, a potenciális vállalkozónak foglalkoznia kell a hiba elindításának működési szempontjaival termelési műveletet, miközben megpróbálja felvilágosítani a fogyasztókat a rovaralapú élelmiszerek előnyeiről, és meggyőzni őket arról próbáld ki.
Következtetés
Míg a rovarok fenntartható, alternatív fehérjeforrást jelentenek a jövőben, időbe telik egy olyan kultúra kialakítása, amelyben az emberek ugyanolyan jól érzik magukat, ha rovarokat esznek, mint más élelmiszereket. Talán a rovarevés nagyüzemi előállítása és tömeges elfogadása a világ más részein – vagy egyes csoportok által az Egyesült Államokban – segíthet abban, hogy a rovaralapú élelmiszerek fokozatosan elfogadottá váljanak mindennapi fehérjeforrásként a tömegek.
Nagy lesz az érdeklődés és a sürgősség, hogy megnézzék, hogyan teljesítenek az új rovartenyésztő cégek a következő néhány évtizedben. Talán lesz egy konvergenciapont a növekvő és egyre kifinomultabb iparág és a fokozatosan átalakuló fogyasztói ízlés számára.
