Amikor az eseményt nézi, és arra vár, hogy megnézze, hogyan boldogul kedvenc csapata, segíthet megérteni, hogyan működik a draft. Az NHL nevezési tervezet hét fordulóból áll. Minden csapat minden körben egy picket kap, és ezekkel a pickekkel bármikor elcserélhető.
Megbízási tervezet
Az a 14 csapat, amely az előző NHL-szezonban kihagyta a rájátszást, megkapja az első 14 kiválasztottat. Az adott szezonban szerzett legkevesebb pont szerint döntenek a legtöbb pontig, a draftlottó eredményétől függően.
A sorsolást azon csapatok között tartják meg, amelyek birtokolják az első 14 válogatást. Csak egy nyerő csapat van a lottón. Ez a csapat kapja az első összesített válogatást, a többi csapatot pedig a 2016 előtt szerzett pontjaik alapján választják ki. Aztán a lottón egy kétéves bevezetési periódusban 2015-ben és 2016-ban módosítottak, így a 14 csapat közül a 10 legmagasabb helyezést elért csapat valamivel jobb esélyt adott. A másik négy csapat rosszabb szorzót kap. 2016-tól a sorsolás határozza meg a három legjobb tervezetet.
A jelenlegi Stanley Kupa a bajnok mindig az utolsót választja, a 31. helyen, a Stanley Kupa második helyezettje pedig a 30. helyet. A konferencia másik két döntőse a 29. és a 28. helyet választja.
A többi legalacsonyabb pozíciót az alapszakasz-győztesek birtokolják. A fennmaradó csapatok az előző alapszakaszban szerzett legkevesebb pont alapján készülnek a legtöbb pontra.
Összesen 31 NHL-csapat van.
Jogosult játékosok
Azok az észak-amerikai játékosok, akik szeptember 15-ig betöltötték a 18. életévüket, és december 31-ig nem töltötték be a 20. életévüket, abban az évben jogosultak az NHL draftra. A 20 év feletti, nem észak-amerikai játékosok jogosultak.
Az az észak-amerikai játékos, akit 20 éves koráig nem draftolnak, korlátlanul szabadügynök. Minden nem észak-amerikai állampolgárt be kell vonni az aláírás előtt, életkorától függetlenül.
Újbóli belépés a piszkozatba
Az a játékos, akit nem írt alá NHL-csapata, a draftolást követő két éven belül újra beléphet a draftba, amennyiben nem idősebb 20 évnél a következő draft idején. A 20 év feletti játékosok korlátlanok lesznek szabad ügynökök.
Ez alól kivételt képeznek az NCAA-játékosok: az NHL-csapatok az egyetemi játékosok jogait 30 napig megtartják, miután a játékos befejezte az egyetemet.
Az a csapat, amely nem ír alá az első körös draftjogot, kompenzációs picket kap a jövőbeli drafton, ha elveszíti jogait az adott játékossal szemben.
A másodszor draftolt játékos nem léphet be újra.
Friss változások
- Európai játékosok: Az NHL-csapatok a 2005-ös szezon előtt megőrizték egy európai játékos jogát, amíg a játékos be nem töltötte a 31. életévét. A draftolt európaiakat most két éven belül le kell írni, ugyanúgy, mint az észak-amerikaiakat, különben a csapat elveszíti a játékossal kapcsolatos jogait.
- NCAA-játékosok: 2004-től az NCAA Division I iskoláiból származó 18 éves játékosok draftolhatók, és megtarthatják főiskolai jogosultságukat mindaddig, amíg nem játszanak profi csapatban, vagy nem bérelnek ügynököt. A korábbi években egy 18 éves játékos, aki beiratkozott a draftra, elvesztette NCAA-jogosultságát.
- Kompenzációs választások: 2005-től az a csapat, amely korlátlan szabadügynökként elveszít egy veterán játékost, többé nem kap kompenzációs picket a jövőbeli draft során.
- A draftot 2005-ben kilencről hétre csökkentették.
