A pooch kick, vagy más néven squib kick, egy rövid, alacsony, vonalvezetéses kickoff, amely gyakran visszapattan, mielőtt a fogadó csapat egyik játékosa elindítja.
Stratégia
Kuckórúgásnál a labdát kifejezetten rövidre rúgják úgy, hogy a fogadó csapat játékosai azt jellemzően blokkolásra vannak kijelölve, kénytelenek először visszaszerezni a labdát, a tényleges rúgás előtt visszatérők. A rúgócsapatokhoz közelebb sorakozó fogadócsapat játékosai jellemzően lassabbak, mint a kijelölt rúgó-visszaadók, így a rúgócsapat célja, hogy a labda a kezükbe kerüljön. Ezen túlmenően, a labda páratlan visszapattanásai egy kuckórúgás után megnehezíthetik a fogadó csapat számára a felvételt és az irányítást. Az a hozzáadott idő, amelybe a fogadó csapatnak szüksége van a labda feldobásához, több időt tesz lehetővé a rúgó csapat számára, hogy a pályára kerüljön, és a labdavivőhöz jusson, hogy megakadályozza a nagy visszatérést. Ráadásul a rúgócsapatnak kevesebb távolságot kell megtennie ahhoz, hogy leküzdje a labdát, mivel a labdát rövidre rúgták, és kevesebb blokkolóval kell megküzdenie. Tehát bár egy kuckórúgás után a fogadó csapat mezőnyhelyzete jobb lehet, mint utána egy hagyományos kickoff, egy nagy visszatérés lehetősége vagy egy lehetséges kick return touchdown minimalizálva. Így a pockos rúgást gyakran alkalmazzák olyan csapat ellen, amelynek különösen veszélyes rúgása van.
A pooch-rúgásokat is gyakran használják a félidő végén, mivel ezek több időt vehetnek el az órától, mint egy hagyományos kezdőrúgás. Mivel nem utazik a végzóna, a labdát ki kell dobni és vissza kell adni, és nincs lehetőség touchbackre. Így a kutyusrúgás garantáltan leveszi az időt, és gyakran úgy működik, hogy véget ér a félidő.
Történelem
Az NFL futballban először a San Francisco 49ers használta a pooch kick-et az 1981-es szezonban. Az első pooch kick valójában tévedésből történt, amikor a 49ers rúgója, Ray Wersching rosszul rúgott egy kezdőrúgást. Wersching hibája egy rövid, alacsony, furcsán pattogó labdát eredményezett, amelyet a fogadó csapat nehezen tudott pályára lépni és irányítani. A 49ers vezetőedzője, Bill Walsh észrevette, hogy az ellenfél csapata milyen nehezen tudta felvenni a labdát, és a 49ers játékkönyvében a pockórúgást játékká változtatta. A csapat híresen használta a pooch kick-et ugyanabban a szezonban a Super Bowl XVI-ban a Cincinnati Bengals ellen. Wesching két pooch rúgást rúgott a meccsen, amelyek közül az egyiket a 49ers magához tért, miután a Bengals tompította a visszatérést. A 49ers 26-21-re nyerte meg a meccset.
Példa: A kuckós rúgást gyakran alkalmazzák egy veszélyes rúgás-visszavágó csapat ellen, vagy amikor az idő fogy a játékban vagy a félidőben. A pooch kick kisebb valószínűséggel tér vissza touchdownra, és több időt vesz igénybe, mint egy normál kickoff.
