A női mérföldes világrekordot és általában a női mérföldes futást hosszú éveken át alapvetően figyelmen kívül hagyta az atlétika és a közvélemény nagy része. Roger Bannister 1954-ben az első emberként ünnepelték, aki 4:00 mérföld alatt futott. De a brit Diane Leather nem élvezett ilyen címeket, mindössze 23 nappal később, amikor ő lett Az első nő, aki átlépte az ötperces korlátot, 4:59.6-ra ért célba a midlandi bajnokságon Birmingham. A nemek közötti egyenlőség még nem jött el az atlétika. Még az IAAF sem ismerte el a női mérföldes világrekordot.
Leather teljesítményének elismerésének kudarca nem csak az IAAF rövidlátása miatt következett be, hanem a nők elismerésének hiánya miatt. távfutás különösen és nagymértékben a női atlétikát általában. Például az akkori legutóbbi olimpián, 1952-ben csak két egyenes, egyéni női verseny volt, a 100 és a 200. 1928-ban volt egy 800 méteres verseny – ez volt az első olimpia, amelyen nők is indultak –, de a versenyt 1960-ig leállították. A női 1500 méteres távon – 109,32 méterrel egy mérföldtől – csak 1972-ben indulnának az olimpián.
Bekerült a leggyorsabb mérföld rekordjai közé
Akár elismerték, akár nem, a nők továbbra is futottak távversenyeket. Leather végül 1955-ben 4:45-re csökkentette idejét. Az új-zélandi Marise Chamberlain 1962-ben megdöntötte Leathert, 4:41,4-et futott, majd a brit Anne Rosemary Smith 1967-ben 4:39,2-re csökkentette a rekordot. Smith volt az, aki először 1967 júniusában keltette fel az IAAF figyelmét, amikor 4:37,0-s idejét az IAAF első hivatalos női mérföldes világrekordjaként ratifikálta.
A holland Maria Gommers 1969-ben 4:36,8-at futott, majd a nyugatnémet Ellen Tittel 1971-ben 4:35,3-ra hozta le Smith markát. Innentől drámaian süllyedt a pont, mivel az olasz Paola Pigni, az olasz 4:30 alá süllyedt, és 1973-ban 4:29,5-öt futott. A román Natalia Marasescu 1977-ben 4:23.8-as idejével még egy darabot kihúzott a rekordból, majd 1979-ben 4:22.09-re csökkentette rekordját.
Három lemez Mary Slaney számára
Miközben a mérföldrekordot a 70-es években újraírták, egy jövőbeli sztár emelkedett fel az Egyesült Államokban. Mark Decker – később Mary Slaney – először azzal hívta fel magára a nemzetközi figyelmet, hogy megnyerte a 800 métert a USA vs. A Szovjetunió kettős találkozója 1972-ben, 14 évesen. A következő évben megnyerte hat Millrose Games címe közül az elsőt, és három különböző alkalommal szerezte meg a mérföldes világrekordot. Először 1980-ban törte át a célt 4:21.68-as idejével, Aucklandben futott, ugyanazon a találkozón, amelyen Marasescu egy évvel korábban csökkentette a célt.
Ljudmila Veselkova, a volt Szovjetunió megverte Slaney markát, 1981-ben 4:20.89-et futott, de Slaney a rekordot röviden vissza a következő évben, 4:18.08-as idővel, az első nő lett, aki megverte a 4:20-at Mark. Pontosan két hónappal később azonban Maricica Puica 4:17.44-et futott, ezzel felállította a hivatalosan csaknem három évig tartó rekordot. 1984-ben a Szovjetunió Natalia Artymovája 4:15,8-at kapott, de teljesítményét az IAAF nem hagyta jóvá.
Slaney azonban nem végzett, 1985-ben Zürichben 4:16.71-es időt ért el, ezzel beállította legmaradandóbb világcsúcsát, amely csaknem négy évig tartott. 2012-ben Slaney legjobb teljesítménye még mindig az Egyesült Államok rekordja, és továbbra is ő az egyetlen nő, aki négyszer futott 4:20 alatt.
Ivan és Masterkova
A román Paula Ivan 1989 júliusában meghaladta Slaney világcsúcsát, 4:15.61-et futott, mire az orosz Szvetlana Masterkova augusztusban Zürichben 4:12.56-ra csökkentette a rekordot. 14, 1996. Masterkova teljesítménye a szokatlan visszatérés csúcsát jelentette. Masterkova 800 méteres futó volt, akiről az 1993-as fedett pályás világbajnokságon szerzett ezüstérmet ismerték, amikor 1994 és '95 nagy részében kismama szünetet tartott a versenyben. Amikor 1996-ban visszatért, úgy döntött, hogy 1500-on és 800-on is fut, nagy sikerrel, és mindkét számban olimpiai aranyérmet nyert. Tizenegy nappal azután, hogy megnyerte az 1500-at az atlantai játékokon, Masterkova futotta le élete első mérföldjét a zürichi Weltklasse Grand Prix-n. Masterkova ugyanazt a taktikát alkalmazva, mint az olimpián, gyors tempót vezetett be, és szó szerint elszaladt a versennyel, és az utolsó körben egyetlen versenyző sem volt a közelében. 2015-től Masterkova rekordja nem támadták meg komolyan. A leggyorsabb idő 1996 és 2015 között Faith Kipyegon 4:16.71-e volt szeptemberben. 11, 2015.
