Mi a legnagyobb különbség a főiskolai úszás (és a középiskolai úszás) között az USA-ban és Olimpiai úszás? Míg az egyesült államokbeli főiskolai úszók közül sokan az USA olimpiai úszócsapatába való bejutásért úsznak, az egyetemi (és középiskolás) úszás egyszerűen nem azonos az olimpiai úszással. Természetesen az ütések ugyanazok (gyorsúszás, hátúszás, pillangó, mell és egyéni vegyes), és mint már említettük, sok úszó lehet a ugyanez (mellékjegy: néhány külföldi úszó és kettős állampolgárságú úszó az amerikai egyetemi és főiskolai csapatokban van, és ezek közül néhányan hazájukban úszhatnak olimpiai csapat).
Így... miben különbözik valójában az amerikai főiskolai és egyetemi úszás (és a középiskolai úszás) az olimpiai úszástól? Az ütések ugyanazok. Az úszók ugyanazok. Az események többé-kevésbé ugyanazok. Mi a különbség?
Az úszómedence hossza
Az USA főiskolai és egyetemi rendszerében az úszás szinte teljes egészében SCY-ben (short-course yards) történik. A normál egyetemi úszómedence 25 yard hosszú. Az olimpiai úszás LCM-ben – hosszúpályás métereken történik. Az olimpiai medencék 50 méter hosszúak. Vannak 25 méteres SCM medencék (short coursmeter) is, de az USA-ban ezek nem túl gyakoriak. Nagyon gyakoriak az úszóvilág többi részén, és vannak világbajnokságok az 50 méteres LCM-medencében és a 25 méteres SCM-medencében egyaránt. 2000-ben és 2004-ben az NCAA DI bajnokságokat SCM-poolban rendezték meg.
Miért számít ez? Persze, az egyik hosszabb, mint a másik, de mi a nagy baj? A futópályák nagy része 440 yard vagy 400 méter idő. Van ekkora különbség az úszómedencékben a yardok és a méterek között?
Igen van. Kezdetnek a 25 yard és 25 méter közötti hosszkülönbség körülbelül 10%. Ez azt jelenti, hogy egy 50 méteres úszómedence körülbelül 55 yard hosszú, az 50 méteres úszómedence pedig yardokká alakítva 54,68 yard hosszú lenne.
A fordulatok száma
Aztán ott vannak a fordul. Az udvari medencében minden középiskolai vagy főiskolai találkozón végzett úszásnak van legalább egy fordulója. Egy 25 yardos rövidpályás udvari medencében az 50-es a rajtot, egy kanyart és egy célt, egy 50 méteres pályás medencében viszont egy 50-es rajtot és célt jelent. Nincs fordulat. Az úszók sebessége nagyobb, mint a medence közepén úszva, amikor a rajtnál vannak, és amikor kanyar után lejönnek a falakról. A rövidebb medence (25 yard vagy 25 méter) több kanyart tartalmaz, amelyek segítségével az úszó magasabb átlagsebességet érhet el. Az eredmény az, hogy egy rövidebb medence, több kanyarral ugyanazon a versenytávon, nagyobb átlagsebességet jelent, ami gyorsabb úszást jelent.
Példa erre a férfi 50 gyorsúszás 2012 márciusában. Hosszú pályás medencében (LCM) nincs kanyar. Egy rövid pályaméteres medencében (SCM) egy kanyar van. Ugyanez igaz a sokkal rövidebb pályás pályaudvarok (SCY) uszodájára is:
- LCM: Cesar Cielo BRA 20,91 = 2,39 m/sec (2009 – az öltöny viselése most betiltott)
- LCM: Fred Bousquet FRA 21,36 = 2,34 m/s (2010 – textilruha)
- SCM: Fred Bousquet Auburn 21,10 = 0,26 másodperccel gyorsabb, mint az LCM = 2,36 m/sec (2004 – textilruha)
- SCY: Cesar Cielo Auburn 18,47 = 2,89 másodperccel gyorsabb, mint az LCM = 3,00 m/sec (2008 – az öltöny viselése most betiltott)
A rövid pályás mérőkészletből (SCM) származó versenyeredmények gyorsabbak, mint a hosszú pályás mérőmedencékből (LCM). A kanyar különbséget jelent, hogy a medence méteres vagy yardos. Egy rövid pályás medence teljesítmény gyorsabb lesz, mint egy hosszú pályás medence teljesítmény bármely bajnoki szintű találkozón, és szinte minden más találkozón is.
