A szárazság súlyos egészségügyi, társadalmi, gazdasági és politikai következményekkel járhat, amelyek messzemenő következményekkel járhatnak.
A víz az egyik leglényegesebb áru az emberi túléléshez, csak a lélegző levegő után. Szárazság esetén – ami definíció szerint azt jelenti, hogy túl kevés víz van a jelenlegi igények kielégítéséhez – a körülmények nagyon gyorsan nehézzé vagy veszélyessé válhatnak.
Éhség és éhínség
Aszály a körülmények gyakran túl kevés vizet biztosítanak az élelmiszertermesztéshez, akár természetes csapadék, akár tartalék vízkészletet használó öntözés révén. Ugyanez a probléma érinti az állatállomány és a baromfi takarmányozására használt füvet és gabonát. Amikor a szárazság aláássa vagy tönkreteszi az élelmiszerforrásokat, az emberek éheznek. Ha a szárazság súlyos és hosszú ideig tart, éhínség léphet fel. Sokan emlékszünk az 1984-es etiópiai éhínségre, amely a súlyos szárazság és a veszélyesen nem hatékony kormány halálos kombinációjának eredménye volt. Ennek következtében több százezren haltak meg.
Nincs elég ivóvíz
Minden élőlénynek rendelkeznie kell vízzel a túléléshez. Az emberek hetekig élhetnek élelem nélkül, de csak néhány napig víz nélkül. Olyan helyeken, mint pl Kalifornia, a szárazságot főként kellemetlenségként élik meg, talán némi gazdasági veszteséggel, de a nagyon szegény országokban a következmények sokkal közvetlenebbek. Amikor kétségbeesetten vágynak vízre, az emberek olyan kezeletlen forrásokhoz fordulnak, amelyek megbetegíthetik őket.
Betegség
A szárazság gyakran az iváshoz, a közhigiéniához és a személyes higiéniához szükséges tiszta víz hiányát okozza, ami számos életveszélyes betegséghez vezethet. A vízhez való hozzáférés problémája kritikus: minden évben milliók betegednek meg vagy halnak meg a tiszta vízhez való hozzáférés és a higiénia hiánya miatt, az aszályok pedig csak súlyosbítják a problémát.
Erdőtüzek
Az aszályokra gyakran jellemző alacsony nedvességtartalom és csapadékmennyiség gyorsan veszélyes körülményeket teremthet az erdőkben és a mezőgazdasági területeken. helyszínt teremtenek az erdőtüzeknek, amelyek sérüléseket vagy haláleseteket, valamint kiterjedt anyagi károkat és máris zsugorodó élelmiszer-készleteket okozhatnak. Ezenkívül még a száraz körülményekhez általában alkalmazkodó növények is tűket és leveleket hullatnak a szárazság idején, hozzájárulva az elhalt növényzet rétegének kialakulásához a talajon. Ez a száraz dupla veszélyes tüzelőanyaggá válik az erdőtüzek károsítására.
Vadvilág
A vadon élő növények és állatok szenvednek a szárazságtól, még akkor is, ha némileg alkalmazkodnak a száraz körülményekhez. A füves területeken a tartós csapadékhiány csökkenti a takarmánytermelést, ami hatással van a növényevőkre, a gabonaevő madarakra, valamint közvetve a ragadozókra és a dögevőkre. Az aszályok a mortalitás növekedéséhez és a szaporodás csökkenéséhez vezetnek, ami különösen a veszélyeztetett fajok populációi számára jelent problémát, amelyek egyedszáma amúgy is nagyon alacsony. A szaporodáshoz vizes élőhelyeket igénylő vadon élő állatok (például kacsák és libák) a szárazságot a rendelkezésre álló fészkelőhelyek csökkenéseként élik meg.
Társadalmi konfliktus és háború
Amikor egy értékes áru, például a víz hiányt szenved a szárazság miatt, és a víz hiánya ennek megfelelően az élelmiszerhiány miatt az emberek versengenek – és végül harcolnak és gyilkolnak –, hogy elegendő vizet biztosítsanak túlélni. Egyesek úgy vélik, hogy a jelenlegi szíriai polgárháború végül azután kezdődött, hogy 1,5 millió vidéki szíriai menekült a szárazság sújtotta vidéki területekről a városokba, ami zavargásokat váltott ki.
Elektromos geneártor
A világ számos területe támaszkodik hidroelektromos villamosenergia-projektek. A szárazság csökkenti a gátak mögötti tározókban tárolt víz mennyiségét, csökkentve ezzel a megtermelt energia mennyiségét. Ez a probléma nagy kihívást jelenthet a kisméretű vízi erőművekre támaszkodó számos kis közösség számára, ahol egy kis elektromos turbinát telepítenek egy helyi patakra.
Migráció vagy áthelyezés
Az aszály egyéb hatásaival szembesülve sokan el fognak menekülni a szárazság sújtotta területről, hogy új otthont keressenek. jobb vízellátás, elegendő élelem, és a betegség és a konfliktusok nélkül, amelyek ott voltak, ahol vannak kilépő.
