A zenében a ritmus egy időzített sorozat eredménye, amely egyenletes ütemet követ. Más elterjedt zenei kifejezésekben úgy is emlegetik ritmo (Olasz), ritmus (francia) és Ritmus (Német). A "ritmus" kifejezést gyakran szinonimájaként vagy felcserélhetően használják tempó", de jelentésük nem teljesen ugyanaz. Míg a tempó egy zenemű "idejére" vagy "sebességére" utal, a ritmus határozza meg a szívverését. Lehet gyors vagy lassú szívverése, de a pulzálás állandó – ez a ritmus.
A modern kottaírás számos eszközt biztosít a zenész számára, hogy megértse egy dal ritmusát. Mégpedig a méter és ütemjelzés jelzi, hogy az ütemek hogyan oszlanak meg ütemek között, lehetővé téve a játékos számára, hogy a megfelelő ritmussal játssza le a zenedarabot. Részletesebb szinten a ritmus vonatkozhat a hangjegyek egymáshoz való viszonyára is; ha a hangok egymáshoz viszonyított aránya nem megfelelő egy bizonyos ütemen belül, akkor a ritmus "ki van kapcsolva".
Pontos ritmus létrehozása
A ritmus a zenében, a táncban, a nyelvben vagy a költészetben alapvetően az események emberi léptékű időzítése. A ritmus és az időzítés tartalmazhat hangot és csendet is, de a hangok és csendek, tánclépések és szünetek, vagy vesszők és pontok mind egy mozgó idővonalon fordulnak elő. Az idővonal általában nem merev, ha ember vezeti, bár sok profi és amatőr szívesebben gyakorol metronómmal. A metronómok gépi pontosságot kínálnak a sorozat időzítésére, így ha valaki metronómot használ a ritmus mérésére, az általában pontosabb lesz. Metronóm használatakor a tempó olyan precíz beállításra van beállítva, amely jellemzően az ütemenkénti ütemeket jelzi. A metronómmal való rendszeres gyakorlás segíthet a zenésznek egységes belső ritmus kialakításában az előadáshoz, legyen az a zenemű gyors, közepes vagy lassú.
Kulturális hatások
A ritmusok változnak, ha kulturális hatások befolyásolják őket, ezért a kulturális zene számos formája azonosítható ütemekkel és mintákkal rendelkezik. Például a nyugati zene és az indiai vagy afrikai zene közötti különbségek szembetűnőek. A kulturális fordításokat reprezentáló összetett minták, például az afrikai zenében a „dobos beszéd” továbbra is áthatolnak. a zene esszenciája, és néha átkerülhet más zenei formákra, hogy új elemet adjon a zenéhez ritmus.
Például a 20. század során sok zeneszerző kezdett kísérletezni a hagyományos klasszikus zene ritmusaitól és formáitól való eltérésekkel. Az egyik ilyen zeneszerző volt Bartók Béla, a népzenei tanulmányairól ismert magyar zeneszerző. A történet szerint 1904 nyarán a zeneszerző meghallotta, amint egy dadus népdalokat énekelt a gyerekeknek, amit éppen nézett. A dalok elemei inspirálták, és ez lángra lobbantotta a népzene megismerése iránti elkötelezettségét. Bartók komponálása során olyan népzenei elemekből merített, mint a szabad, nem hagyományos ritmusok, és ezeket is beépítette szerzeményeibe.
