Az "If I Had a Hammer" című filmet Pete Seeger és Lee Hays írta 1949-ben, és először az ő együttesük rögzítette. a Takácsok. A Weavers volt az egyik első populáris zenei zenekar, amely megragadta a fejlődő területen rejlő hagyományokat. népzene, áss elő régi hagyományos dalokat, és hozzon létre vadonatúj dalokat ugyanabban a hagyományban. Zenéjük a harmóniákon és az akusztikus hangszerelésen volt túlsúlyban, így az akusztikus gitár az első helyre került. a zenekar a népzene előadásának elsődleges hangszere volt (bár Seeger bendzsója is a középpontban volt pont).
Több mint egy évtizeddel később, 1962-ben a Greenwich Village-i folk revivalist trió Péter, Pál és Mária felvette a dalt, és sokkal nagyobb sikert aratott verziójukkal. Trini Lopez egy évvel később fel is vette. Számos más előadó a világ minden tájáról rögzítette a dal verzióit az évek során. A Weavers felvétele és Peter, Paul és Mary felvétele között a dal olyan széles körű, generációkon átívelő sikert aratott, hogy az amerikai népzene szövetének részévé vált. Ez részben annak az ismétlődő, hozzáférhető lírájának köszönhető, hogy ugyanaz az alapstruktúra ismétlődik versről versre, miközben néhány dalszöveg ki van kapcsolva. Egyszerűségében szinte gyerekes, ami a gyerekek számára is elérhetővé tette a dalt. De ne tévesszen meg ez a gyermeki tulajdonság – a dalszövegek, különösen az ő korukban, meglehetősen radikális nyilatkozatot tettek az igazságosság, az egyenlőség és a béke törekvéséhez való hűségről. Amikor Weaverék felvették, a dal kicsit megelőzte korát, de mire Peter, Paul, és Mary megfogta, a dallam tökéletesen illeszkedett a társadalmi küzdelem kontextusába 1960-as évek.
"Ha lenne kalapácsom" történelmi kontextusban
Amikor Seeger és Hays írta a dalt, ez egy kis himnusz támogatása volt a feltörekvő progresszív mozgalomnak, amely többek között a munkajogokra összpontosított. A dalszövegek utalnak a munkásmozgalom, szimbólumokat vesz át a munkahelyről és az egyenlőség felé tett felhívásokká alakítja azokat. Valójában Hays és Seeger is tagja volt az Almanac Singers nevű, munkásmozgalmakra összpontosító dalos kollektívának. Az almanachok a második világháború kitörésekor feloszlottak, mivel közülük sokan (köztük Seeger) csatlakoztak a háborús erőfeszítésekhez. De amikor a háború véget ért, Seeger és Hays – Ronnie Gilberttel és Fred Hellermannel együtt – visszatértek. közösen egy újabb népzenei társulatot hoztak létre, amely ezúttal a kereskedelmi sikerek elérését tűzte ki célul forma. Noha Weaverék a mainstream közönséget célozták meg, társadalmi-politikai érdeklődésük továbbra is nagyon erős volt, így a A "Ha lenne kalapácsom" egy csodálatos kísérlet volt arra, hogy áthidalja a kerítést a radikális hátterük és a népszerûek ízletes természete között. zene.
Az első két vers a kalapács és a munkaharang újbóli felhasználásáról beszél. A harmadik vers arról beszél, hogy „van egy ének”, ami valószínűleg a munka történetére utal szakszervezeti dalok, valamint azoknak az embereknek a szimbóluma, akik közösen használják hangjukat, hogy önállóan beszéljenek nevében. Az utolsó vers arra emlékezteti a hallgatót, hogy már van kalapácsuk, harangjuk és daluk, és rajtuk múlik, hogyan használják ezeket az elemeket.
"Ha lenne kalapácsom" és az állampolgári jogok
Bár Weavers nem ért el nagy kereskedelmi sikert a dallal, bizonyos körökben mégis visszhangot kapott. Mire Péter, Pál és Mária 1962-ben felvették, a dallam jelentése úgy alakult, hogy megfeleljen a feltörekvőnek. Emberi jogok mozgalom. A kalapács és a harang szimbólumok még mindig erőteljes képek voltak, de a legfontosabb vonal ebben az időben az volt, hogy énekelt a "testvéreim és nővéreim közötti szerelemről" és az utolsó versszak "az igazságosság kalapácsáról"/"a szabadság harangjáról" vonal.
