1925. október 21-én (vagy 1924-ben) született Santos Suarezben, Havannában, Kubában. Celia Cruz Salsa vitathatatlan királynője lett, mielőtt 2003. július 16-án meghalt Fort Lee-ben, New Jersey államban. Érdekes módon a születési dátuma 1924-ben és 1925-ben is szerepel, mert Cruz nagyon titkolózott a korát illetően, és van némi vita a pontos dátumot illetően.
Celia Cruz védjegyévé vált "Azucar!" – ami azt jelenti, hogy cukor – ez a poénja annak a viccnek, amelyet gyakran mesélt fellépésein; több év elteltével már csak a színpadra léphetett és kiabálta volna a szót, és a közönség tapsban tört ki.
Celia Cruz előadásának megtekintése nem hagy kétséget afelől, hogy ez egy nő a maga természetes elemében. A rumba és a mambo nem azért készült, hogy Cruz énekeljen? Ahhoz azonban, hogy rájöjjön, milyen rendkívüli volt Celia Cruz, egy lépést kell hátralépnie, és el kell gondolkodnia azon, milyen kevés nő van a salsában – fogadjunk, csak egy kézzel kell megszámolni őket!
Cruz volt az első női salsa megasztár. A mai napig nem csak a salsa, hanem általában az afro-kubai zene legfontosabb és legbefolyásosabb nője.
Early Days és La Sonora Matancera
Celia Cruz a 4 gyermek közül a másodikként született Ursula Hilaria Celia Caridad Cruz Alfonso néven Havannában, de 14 másik gyerekkel nőtt fel a háztartásban. Korán kezdett énekelni, zenei versenyeket és kisebb díjakat nyert, ahol gyakran mesélt első pár cipőjéről, amelyet egy turista vásárolt neki, akinek énekelt.
A nagy áttörés akkor következett be, amikor a Sonora Matancera, kora kiemelkedő trópusi zenekarának énekese lett. Nem volt sláger, de a zenekar vezetője, Rogelio Martinez továbbra is szilárdan hitte Cruzban, még azután is, hogy a lemezvezetők panaszkodtak, hogy egy nő, aki ilyen stílusú zenét énekel, nem fog eladni.
Idővel Cruz és az azt követő CD nagy sikert aratott, és az 1950-es évekig turnézott a bandával, majd az 1950-es évek végén bevándorolt az Egyesült Államokba.
Élet az Egyesült Államokban és a Fania-évek
1959-ben Sonora Matancera és Cruz turnéra indult Mexikóba. A kubai forradalmat követően Castro volt hatalmon, és a zenészek ahelyett, hogy visszatértek volna Havannába, turnéjuk után az Egyesült Államokba mentek. Cruz 1961-ben lett az Egyesült Államok állampolgára, a következő évben pedig feleségül vette Pedro Knightot, a zenekar trombitását.
1965-ben Cruz és Knight is elhagyta a bandát, hogy maguktól ágaskodjanak. Mivel azonban Cruz szólókarrierje virágzott, miközben Knight's sínylődött, felhagyott a fellépéssel, hogy a menedzsere lehessen. 1966-ban Cruz és Tito Puente együtt kezdett fellépni a Tico Recordsnál, nyolc albumot rögzítettek a kiadónak, köztük a "Cuba Y Puerto Rico Son"-t. Willie Colon és "Serenata Guajira". Néhány évvel később Cruz fellépett a "Hommy"-ban, a Who's rockopera "Tommy" spanyol változatában.
Ezalatt az idő alatt, hírnevének a zenei közösségen belüli gyors bővülésével, Cruz aláírt egy új Fania kiadót, amely minden idők leghíresebb salsakiadójává vált. Sajnos az 1980-as években a közönség salsa iránti étvágya kezdett alábbhagyni, de Cruz továbbra is latin nyelvű turnékkal volt elfoglalva. Amerika, televíziós fellépések és néhány cameo szerep a moziban, és 1987-ben megkapta saját sztárját a hollywoodi Walk of Hírnév."
Újjáéledés az 1990-es években
Az 1990-es években Cruz a 60-as és 70-es évei végén járt, de ahelyett, hogy elkezdte volna befejezni karrierjét, ez az az évtized, amikor az örökké energikus Cruz egy zseniális musical legkielégítőbb jutalmát aratta élet.
Az elismerések között szerepelt a Smithsonian és a Hispanic Heritage Organisation életműdíjai is. róla nevezték el Miami Calle Ocho kerületében, valamint San Francisco kitüntetése, amely 1997. október 25-ét Celia Cruznak nyilvánította. Nap. Elment a Fehér Házba, és megkapta Clinton elnöktől a National Medal of Arts kitüntetést.
Celia Cruz tele volt élettel és zenével, sokkal többet ért el, mint amit fiatal lányként valaha is álmodott Santos Suarezben. Valójában az egyetlen nagy álma, amit nem tudott elérni, az volt, hogy visszatérjen szülőhazájába, Kubába, és a legjobb, hogy minden hírnév és elismerés ellenére meleg, barátságos és földhözragadt maradt.
