Az egész Adolphe Sax belga hangszerfeltalálóval kezdődött. 1842-ben egy klarinét-fúvókát erősített egy rézfúvós alkotásra, és elnevezte szaxofonnak. Fém, kúpos testének köszönhetően a szaxofon sokkal nagyobb hangerővel tudott játszani, mint a többi fafúvós. Az 1800-as években katonai zenekarokban használták, és eltartott egy ideig, amíg a zenészek komolyan vették a szaxofont. Ma már a jazz alaphangszere, és a klasszikustól a popig terjedő zenei műfajokban is szerepet játszik.
Íme egy rövid története a jazz szaxofon játékstílusok fejlődéséről, a jazz-figurák történetei köré strukturálva.
Sidney Bechet (1897. május 14. – 1959. május 14.)
Louis Armstrong kortársa, Sidney Bechet volt talán az első, aki virtuóz módon közelítette meg a szaxofont. Szoprán szaxofonon játszott, és hangszerű hangszínével és bluesos improvizációs stílusával felerősítette a szaxofon bevonását a korai jazz stílusok.
Frankie Trumbauer (1901. május 30. – 1956. június 11.)
Trombitás mellett Bix BeiderbeckeTrumbauer egy kifinomult alternatívát mutatott be a "
Coleman Hawkins (1904. november 21. – 1969. május 19.)
A tenorszaxofon egyik első virtuóza, Coleman Hawkins agresszív hangszínéről és dallamos kreativitásáról vált híressé. A Fletcher Henderson Orchestra sztárja volt hinta korszak az 1920-as és '30-as években. Fejlett harmonikus ismereteinek az improvizációban való alkalmazása segített kikövezni az utat bebop.
Johnny Hodges (1906. július 5. – 1970. május 11.)
Hodges altszaxofonos volt, legismertebb vezetéséről Duke Ellington's Orchestra 38 éve. Páratlan gyengédséggel játszotta a bluest és a balladákat. A Sidney Bechet által erősen befolyásolt Hodges hangja gyors vibratóval és élénk hangszínnel jajgatott.
Ben Webster (1909. március 27. - 1973. szeptember 20.)
A tenorszaxofonos, Ben Webster reszelős, agresszív hangvételt kölcsönzött Coleman Hawkinstól a bluesszámokon, a balladákon pedig Johnny Hodges érzelgősségét idézte. A Duke Ellington's Orchestra sztárszólistája lett, és a swing-korszak három legbefolyásosabb tenorjátékosának egyikeként tartják számon Hawkins és Lester Young mellett. Ellington "Cotton Tail"-jének ő verziója a jazz egyik leghíresebb felvétele.
Lester Young (1909. augusztus 27. - 1959. március 15.)
Sima hangszínével és visszafogott improvizációs megközelítésével Young alternatívát mutatott be Webster és Hawkins zord stílusaival szemben. Dallamos stílusa inkább Frankie Trumbauer stílusát tükrözte, "menő" kifejezésmódja pedig a hűvös jazz mozgalomhoz vezetett.
Charlie Parker (1920. augusztus 29. - 1955. március 12.)
Charlie Parker altszaxofonos nevéhez fűződik a villámgyors, nagy energiájú bebop stílus fejlesztése a trombitás mellett. Szédült Gillespie. Parker hihetetlen technikája, valamint ritmus- és harmóniatudása gyakorlatilag minden jazz-zenész tanulmányozásának tárgyává tették fejlődésének egy bizonyos pontján.
Sonny Rollins (b. 1930. szeptember 7.)
Lester Young, Coleman Hawkins és Charlie Parker ihlette Sonny Rollins merész és mókás dallamstílust alakított ki. A bebop és a calypso kiemelkedő szerepet kapott karrierje során, amelyet a folyamatos önmegkérdőjelezés és a tudatos fejlődés jellemez. Az 1950-es évek végén, miután szilárdan az egyik legkiválóbb hívótenor játékosként nőtte ki magát, három évre feladta karrierjét, miközben új hangzást keresett. Ebben az időszakban a Williamsburg hídon gyakorolt. Rollins a mai napig fejlődik, és olyan jazzstílusokat keres, amelyek a legjobban fejezik ki éktelen zenei karakterét.
John Coltrane (1926. szeptember 23. – 1967. július 17.)
Coltrane hatása az egyik legfigyelemreméltóbb a jazzben. Karrierjét szerényen kezdte, Charlie Parkert próbálta utánozni. Az 1950-es években Miles Davis-szel és Thelonious Monkkal végzett fellépései révén szélesebb körben ismert meg. Csak 1959-ig tűnt fel azonban, hogy Coltrane valóban készül valamire. Az azonos című albumon található „Giant Steps” című darabja egy általa kitalált harmonikus szerkezetet tartalmazott, ami előtte semminek sem hangzott. Egy olyan időszakba lépett, amelyet a lineáris dallamok, a heves technika és a harmóniarétegek elhagyása jellemez. Az 1960-as évek közepén felhagyott a merev struktúrákkal az intenzív, szabad improvizáció miatt.
Warne Marsh (1927. október 26. – 1987. december 17.)
Karrierje nagy részében általában a radar alatt állt, Warne Marsh szinte sztoikus megközelítéssel játszott. Nagyra értékelte az összetett lineáris dallamokat a riffeknél és a nyalásoknál, száraz hangszíne pedig visszafogottnak és töprengőnek tűnt, ellentétben Coleman Hawkins és Ben Webster döbbenetes hangzásával. Bár soha nem érdemelte ki néhány hasonló gondolkodású kortársa elismerését, mint például Lee Konitz vagy Lennie Tristano (aki a tanára is), Marsh hatása hallható a modern játékosokban, mint például Mark Turner szaxofonos és Kurt gitáros. Rosenwinkel.
Ornette Coleman (b. 1930. március 9.)
Pályafutását blues- és R&B-zenével kezdődően Coleman az 1960-as években megfordult „harmolódikus” megközelítésével – ezzel a technikával a harmónia, a dallam, a ritmus és a forma egyenlőségjelet kívánt tenni. Nem ragaszkodott a hagyományos harmonikus struktúrákhoz, és játékát „free jazz”-nek hívták, ami vadul vitatott. A dzsesszpuristák feldühítésének korai napjai óta Coleman az első avantgárd jazzzenész. Az általa kezdeményezett avantgárd improvizáció tartalmas és sokrétű műfajtá nőtte ki magát.
Joe Henderson (1937. április 24. - 2001. június 30.)
Az őt megelőző összes mester szaxofonos zenéjét magába olvasztva Joe Henderson olyan stílust alakított ki, amely egyszerre volt átitatott, de független a hagyományoktól. Korán felkeltette a figyelmet kemény bop művet, köztük egy kiemelkedő szólót Horace Silver „Song for My Father” című művében. Pályafutása során ő lemezeket rögzített a hard boptól a kísérleti projektekig, és ezáltal megtestesítette a terjeszkedő és fejlődő jazzt kultúra.
Michael Brecker (1949. március 29. – 2007. január 13.)
A jazzt és a rockot rendkívüli mozgékonysággal és kifinomultsággal ötvöző Brecker az 1970-es és 80-as években vált híressé. Steely Dannel, James Taylorral és Paul Simonnal, valamint olyan jazz-figurákkal lépett fel, mint Herbie Hancock, Roy Hargrove, Chick Corea és tucatnyi más. Hibátlan technikája megemelte a lécet a jazz szaxofonosok megjelenésében, és segített legitimálni a rock és a popzene szerepét a jazz stílusokban.
Kenny Garrett (b. 1960. október 9.)
Garrett az 1980-as években Miles Davis elektromos zenekarával vált ismertté, és ez idő alatt újszerű megközelítést dolgozott ki az altszaxofonhoz. Blueses és agresszív szólói hajlamosak egymás mellé állítani hosszú, siránkozó hangjait nyírt, koptató dallamtöredékekkel.
Chris Potter (b. 1971. január 1.)
A szaxofon csodagyerek, Chris Potter a szaxofontechnikát új szintre emelte. Pályafutását Red Rodney trombitásnál kezdte, és hamarosan számos jelentős zenekarvezető első számú tenorjátékosa lett, köztük Dave Holland, Paul Motian és Dave Douglas. A korábbi jazz ikonok stílusát elsajátító Potter a motívumokra vagy hangszínkészletekre épített virtuóz szólókra specializálódott. A szaxofon minden regiszterében való könnyedség gyakorlatilag páratlan.
Mark Turner (b. 1965. november 10.)
Mark Turner, akit Coltrane és Warne Marsh is erősen befolyásolt, Kurt Rosenwinkel gitáros mellett emelkedett ki a jelentőségre. Száraz hangszíne, szögletes frázisai, a szaxofon legfelső regiszterének gyakori használata kiemeli a kortárs szaxofonosok közül. Chris Potter és Kenny Garrett mellett Turner napjaink egyik legbefolyásosabb szaxofonosa a jazzben.
