Az alábbiakban felsoroljuk a tíz legfontosabb zenészét korai jazz. Az 1900-as évek elején ezeknek a hangszereseknek az újításai alapozták meg a jazzt, hogy a mai élénk művészeti formává fejlődjön.
Scott Joplint a legkiválóbb zeneszerzőnek tartják ragtime zene. Számos kompozícióját, köztük a „Maple Leaf Rag”-t és a „The Entertainer”-t kiadták és eladták országszerte. A Ragtime, bár az európai klasszikus zenén alapul, a stride piano néven ismert stílus kialakulásához vezetett, amely a jazz egyik első formája.
Buddy Bolden trombitás nevéhez fűződik, hogy laza, nyers megközelítést hozott az instrumentális jazzbe hangos hangszínével és hangsúlyozásával. improvizáció. A ragtime-ot átitatta a blues és a fekete egyházzenével, és rézfúvós hangszerekből és klarinétokból álló együtteseket szervezett, megváltoztatva a jazz zeneszerzők zenéjük hangszerelését.
Leginkább zenekarvezetőként ismert King Oliver is
LaRocca kornetművész és trombitás az Original Dixieland Jass Band (később Eredeti Dixieland-re változott) vezetője volt Dzsessz Band), amely 1917-ben készítette az első jazzfelvételeket. A csoport dobból, zongorából, harsonából, kornetből és klarinétból állt. Első vágásukat „Livery Stable Blues”-nak hívták.
Jelly Roll Morton egy termékeny előadó, aki a New Orleans-i bordélyházakban játszott. számos más zenei stílus, beleértve a bluest, a minstrel show dallamokat, a spanyol zenét és a White népszerűségét dalok. Virtuozitása zongoránál, kompozíció és improvizáció keveréke maradandó hatással volt a jazz előadására. Élete végéhez közeledve Alan Lomax folklorista interjúsorozatot készített a zongoristával. A mai napig értékes bepillantást nyújtanak a jazz kezdeteibe Morton korai New Orleans-i korairól szóló felvételei, és különféle zenei stílusok példáit játszva.
Scott Joplin rongyait hallgatva nőttem fel, James P. Johnson volt a stride piano stílus egyik megalkotója. Zenéjében, amely a legtöbb ragtime konvenciót alkalmazta, az improvizáció és a blues elemei is szerepeltek, két olyan aspektus, amely nagymértékben befolyásolta a jazz fejlődését. Fats Waller, Duke Ellington és Thelonious Monk zenéje nagyrészt James P. újításainak köszönhető. Johnson.
Bechet klarinétozni kezdett, de számos hangszeren fejlődött. Leginkább a szoprán szaxofon virtuóz játékáról ismert, amelyen lírai dallamokat játszott hangszerűen széles vibrátóval. Őt tartják a első nagy jazz szaxofonos, és ő volt a legnagyobb hatással a későbbi sztárokra, különösen Johnny Hodgesra.
Armstrong a trombita egyedi lírai megközelítésével megváltoztatta a jazz arculatát, és a hangsúlyt a kollektív improvizációról a személyes kifejezésre helyezte a szólózáson keresztül. Különleges hangú énekes is volt, és volt érzéke a scat-énekléshez. Pályafutása során soha nem veszítette el azt a képességét, hogy széles közönséget szólítson meg, és híressége és szerethető személyisége miatt az Egyesült Államok külügyminisztériuma választotta ki országát zenei nagykövetként, nemzetközi turnékon népszerűsítve a jazzt.
Az alt- és C-dallamos szaxofonokon játszó Trumbauer leginkább a Bix Beiderbecke-vel való együttműködéséről ismert. Trumbauer hangzása tiszta és kifinomult volt, és átgondolt improvizációi inspirálták a későbbi nagy szaxofonosokat, legfőképpen Lester Youngot.
Louis Armstrong egyetlen kortársa, aki gyertyát tudott tartani a legendás trombitásnak, Bix Beiderbecke kornetművész sima hangvételű volt, elegáns és visszafogott szólókat épített fel. Annak ellenére, hogy Chicagóban és New Yorkban az egyik vezető zenész volt, Beiderbecke képtelen volt legyőzni a személyes démonokat, és súlyos alkoholfüggővé vált. 28 évesen halt meg, miután túlzott mennyiségű mérgező anyagot fogyasztott tilalom korszaka folyadék.
