A repülő holland egyfelvonásos opera (bár néha három részre osztva) komponálta Richard Wagner egy ijesztő történetet mesél el egy tengerészről és lányáról, aki viharba esett a tengeren. A 18. században Norvégia partjainál játszódik. 1843. január 2-án mutatták be a drezdai Semper Operben.
A története A repülő holland
Hazafelé tart, Daland kapitány hajója jeges viharba kerül, amely eltolta a hajóját. Daland lehorgonyoz, és úgy dönt, hogy kivárja a vihart, mielőtt visszavonulna éjszakára, miközben őrködni hagyja kormányosát. Miután Daland és a többi tengerész a kabinjukba szállnak, megjelenik egy titokzatos hajó, és bezárkózik Dalandhoz. A kormányos nem tud a történtekről, mivel elaludt. A kísérteties hajóból kilép a Repülő holland; feketébe öltözött, sápadt arca és duzzogó viselkedése nem olyasvalaki, akivel szívesen kereszteznéd az útjait. Sorsa miatt kesereg, és elárulja, hogy alkut kötött a Sátánnal, hogy megkerüli a Jóreménység-fokot, ha ez örökké tart. Egyszer azonban egy angyal átadta neki az üdvösségre vonatkozó utasításokat, így hétévente egyszer, ha tud olyan feleséget találni, aki tiszta szívű és hűséges hozzá, megszabadul az átkától. Daland felébred és beszél a hollanddal. A holland nagy összeget ajánl Dalandnak az éjszakai szállásért. Aztán megtudja, hogy Dalandnak van egy lánya, és megkéri a kezét. Daland, akit elbűvölt a hollandok által megszerzett vagyon mennyisége, gyorsan kötelezi magát. Nem sokkal később a tenger elég nyugodt a biztonságos áthaladáshoz, és a két hajó Daland otthona felé veszi az utat.
Daland otthonában Senta, a lánya egy csapat helyi nőt néz, akik énekelnek és vitorláznak. A barátja és udvarlója, Erik, a vadász miatt ugratják, de túlságosan el van foglalva a mesés holland képével és arról ábrándozva. Megesküdve, hogy megmenti a halálától, hűséget ígér neki. Erik megérkezik, és kihallgatja fogadalmát. Aggódva figyelmezteti, hogy előző éjjel azt álmodta, hogy egy idegen férfi érkezik az apjával, és kiviszi a tengerre. Gyönyörködik az álmában, de a férfi bánattal telve távozik. Nem sokkal később Daland megérkezik a titokzatos vendéggel. Csendben állnak ott, nem hisznek abban, amit látnak. Daland Zenta jegyeseként mutatja be a hollandot. Azt mondja neki, hogy őszinte és hűséges marad hozzá, amíg meg nem hal. Daland nem is lehetne boldogabb, és megáldja a szakszervezetüket.
Aznap este a falu asszonyai meghívják a holland legénységét, hogy csatlakozzanak a küszöbön álló házasság vidámságához és ünnepléséhez. Erik dühösen és idegesen bevallja szerelmét Zenta iránt, és könyörög neki, hogy maradjon hű hozzá. A holland meghallja Erik könyörgését, és úgy véli, Senta hazudott neki. A holland és kísérteties legénysége gyorsan távozik, és visszaindul a hajóhoz. Kísérteties alakjaik, amelyek most már nyilvánvalóak az emberek számára, sikolyokat és rémületet váltanak ki. A falubeliek a partra futnak, hogy nézzék az eseményeket, köztük Erik és Daland. Zenta maga is kiért a partra, hogy egy öbölre néző magas sziklán üljön le. A hollandnak tett hűségi fogadalmára emlékezve leugrik a szikláról, és lezuhan a jeges vízbe. Pillanatokkal később megnyílik az ég, és a holland és Zenta átöleli őket, ahogy a felhők közé emelkednek.
