Írta Romantikus korszak olasz zeneszerző Vincenzo Bellini 1831 tavaszán, és az év decemberében a milánói La Scalában bemutatott „Norma” két felvonásos tragédia, amely i.e. 50-ben játszódik. Gallia. Bellini jellegzetes hosszú dallamait tartalmazza, és a bel canto műfaj remekművének tartják, amelyet rendkívül kifejező énekstílus határoz meg.
A „Norma”-ban minden idők egyik legnagyobb szoprán áriája, a „Casta diva” is szerepel. Mint ilyen, az opera az operaszopránok meghatározó szerepének számít, többek között Maria Callas, akinek Norma szerepében 1952-ben debütált a Covent Gardenben sok operarajongó a szerep eddigi egyik legjobb alakításaként tartja számon.
1. felvonás: Druidák összejövetele
Egy erdő mélyén található szent ligetben számos druida gyűlik össze egy oltár körül, hogy erőért imádkozzanak a megszálló római seregek ellen. A főpap, Oroveso vezeti őket imájukban. A rituáléjuk befejeztével a druidák elhagyják az erdőt. Néhány pillanattal később megérkezik Pollione, a római prokonzul századosával, Flaviousszal, és elmondja neki, hogy nem már régóta szereti Oroveso lányát, Normát, annak ellenére, hogy megszegte a vele tett tisztasági fogadalmat, és kettőt szült neki gyermekek. Pollione ehelyett beleszeretett az egyik szűz templomi papnőbe, Adalgisába.
Amikor megszólal a szent bronzhangszer, amely a druidákat az erdős templomba hívja, a rómaiak gyorsan távoznak. A visszatérő druidák könyörögnek Normának, hogy támogassa őket a rómaiak elleni harci tervükben, de azt mondja nekik, hogy most nem a háború ideje. Ehelyett egy imát énekel a békéért, ária formájában.Casta diva”, a „tiszta holdistennőnek”, abban a reményben, hogy meghosszabbíthatja Pollione életét, miután látomásai voltak a rómaiak vereségéről. Amikor Norma távozik, Adalgisa, aki az oltár alatt imádkozott, felemelkedik, hogy erőért imádkozzon, hogy ellenállhasson Pollione előretörésének. Amikor azonban megérkezik, enged a kérésének, és beleegyezik, hogy másnap Rómába utazzon vele, hogy összeházasodhassanak.
Norma a hálószobájában elárulja szolgájának, hogy attól tart, Pollione egy másik nőt szeret, és hogy másnap Rómába menekülnek, de fogalma sincs, ki lehet ez a nő. Adalgisa nehéz szívvel érkezik, útmutatást kér Normától. Adalgisa elmondja Normának, hogy hűtlen volt isteneikhez, mert szerelmét egy római férfinak adta. Norma, felidézve saját bűnét, megbocsát barátjának, mígnem megérkezik Pollione, aki Adalgisát keresi. Norma szerelme gyorsan haraggá változik, és Adalgisa rájön, mi történt. Nem tudván a Norma és Pollione közötti kapcsolatról, Adalgisa nem hajlandó elmenni szeretőjével Norma iránti rendkívüli hűsége miatt.
2. felvonás: Norma meggondolja magát
Aznap késő este kisgyermekei ágya mellett fel-alá járkálva Normát elönti a vágy, hogy megölje őket, így Pollione soha nem kaphatja meg őket. Norma irántuk való szeretete azonban túl erős, ezért felhívja Adalgisát, hogy vigye el őket Pollionéba. Feladja szerelmét, hogy Adalgisa férjhez menjen hozzá, és sajátjaként nevelhesse fel Norma gyermekeit. Adalgisa visszautasítja, és inkább azt mondja Normának, hogy Norma nevében beszél Pollionéval, és meggyőzi őt, hogy térjen vissza Normához. Normát meghatja Adalgisa kedvessége, és elküldi a feladatra.
A szent oltárnál Oroveso bejelenti az oltár körül összegyűlt druidáknak, hogy Pollione helyére egy új vezető, aki sokkal kegyetlenebb, és egyelőre tartózkodniuk kell a lázadástól, hogy több idejük legyen a következő megtervezésére. csata. Eközben Norma megérkezett, és várja Adalgisa visszatérését. Amikor Adalgisa végre felbukkan, rossz hírt hoz: kísérlete, hogy rávegye Pollione-t, hogy térjen vissza Normához, nem járt sikerrel.
Norma dühvel eltelve az oltárhoz lép, és háborúra szólít fel a rómaiak ellen. A katonák együtt énekelnek vele, harcra készen. Oroveso egy élet feláldozását követeli, hogy isteneik győzelmet adhassanak nekik. Hirtelen a druida őrök megzavarják Orovesót. Elfogták Pollionét, amint meggyalázza a templomukat. Oroveso Pollione-t nyilvánítja áldozatnak, de Norma elakad. Félrerántja egykori szeretőjét, és elmondja neki, hogy addig lehet szabadsága, amíg feladja szerelmét Adalgisa iránt, és helyette visszatér hozzá. Pollione elutasítja az ajánlatát. Norma kétségbeesésében az összes druida előtt bevallja a bűneit az apjának, és magát ajánlja fel áldozatul. Pollione nem hiszi el Norma jóindulatát, és ennek eredményeként újra beleszeret. Az oltárhoz rohan, és elfoglalja a helyét mellette az áldozati máglyán, ahol mindkettőjüket elnyeli a láng.
