Donald Eugene Gibson 1928. április 2-án született Shelbyben, N.C.-ben, körülbelül egy órára Charlotte-tól nyugatra. Apja vasúti munkás volt, aki meghalt, amikor Gibson mindössze két éves volt, anyja pedig az 1940-es évek elején újraházasodott. A második osztály után abbahagyta az iskolába járást.
Az öt gyermek közül a legfiatalabb, Gibson családja jól megboldogult, de már gyerekkorában is utálta a mezőgazdasági munkát. Szeretett volna elszabadulni a farmról, de félénksége és dadogása visszatartotta, mígnem a zene által kiszabadult érzelmi bizonytalanságából.
Előadóművésznek képzelte magát, 14 évesen vett egy gitárt és megtanult néhány akkordot. Hamarosan más gitárosokkal lógott, és felvette, mit játszanak. Akkoriban Shelby medencés cápájaként keresett bevételt.
Korai karrier
A zene végül Gibson jegye volt Shelbyből. Még tinédzser korában megkereste Ned Costner hegedűs, és elkezdtek együtt jammelni. Curly Sisk gitáros csatlakozott, és a trió szombat esténként Sisk panziójában kezdett játszani. A Talaj fiainak nevezték magukat.
Gibson 16 éves volt, Sisk pedig 14 éves volt 1948-ban, amikor felbérelték őket, hogy fellépjenek a WOHS helyi rádióállomáson. Gibson basszusgitáron játszott, és végül énekelni kezdett. Hozzáadtak egy trombitát, egy hegedűt és harmonikát, és átkeresztelték magukat Hi-Lighters-nek, de a fellépést csak a leleplezéssel fizették ki, így Gibson alkalmi munkákkal keresett megélhetést.
Egyik fiú sem gondolta, hogy a tetteik túlmutatnak a WOHS-on, egészen addig, amíg Marshall Pack rádióeladó meg nem látogatta az állomást, és meg nem hallotta őket játszani. Pack le volt nyűgözve, különösen Gibson éneke, és meggyőzte a Mercury Records-t, hogy adjon meghallgatásra a csoportot. Négy dalt adtak ki a Sons of the Soil néven.
A csoport 1949-ben felbomlott. Gibson megalakította a King Cotton Kinfolks csapatot, amely a "The Tennessee Barn Dance" rádióműsor állandó szereplője lett. Szólófelvételi szerződést írt alá vele Columbia Records 1952-ben, és 12 dalt rögzített a következő két évben.
Gibson akkor kezdett a dalírásra összpontosítani, amikor a Columbiával kötött szerződése lejárt. Rendszeresen írt, amikor egyik eredeti dala, a "Sweet Dreams" lenyűgözte barátját, Mel Foree-t, aki az Acuff-Rose zenei kiadóknak dolgozott. Foree fellépést szervezett az Acuff-Rose egyik vezetőjével, aki viszont kiadói szerződést ajánlott Gibsonnak. Elfogadta, és gondoskodott arról, hogy a szerződés tartalmazza a felvételi lehetőséget is. Kiadta debütáló kislemezét, a "Sweet Dreams"-t, amely a Top 10-be került.
Aztán a Stardom
Miután 1957-ben szerződést kötött az RCA Victorral, Gibson egy évvel később kiadta első kislemezét az "Oh Lonesome Me" kiadóval. Szörnyű sláger volt, nyolc hetet töltött az országos slágerlisták élén és átjutni a pop Top 10-be. Ugyanebben az évben lépett először fel a Grand Ole Opry-n.
Gibson 11 Top 10 kislemezt szerzett 1958 és 1961 között, és a dalok, amelyeket más előadóknak írt, szintén rendkívül népszerűvé váltak. Korának egyik legbefolyásosabb zeneszerzőjévé vált. Gibson népszerűsége az 1960-as évek elején virágzott, de az évtized végére lassulni kezdett. Időnként még mindig bekerült a Top 10-be, de az 1960-as évek végén alkohol- és kábítószer-használattól szenvedett.
Szerencsére rendbe tette a dolgát, és 1971-ben visszatért a zenéhez. Átigazolt az Acuff-Rose tulajdonában lévő Hickoryhoz, és 1972-ben a "Country Green"-vel a Top 10-be került. A következő évben megvolt az utolsó első számú slágere a Woman (Sensuous Woman) című számmal, és bekerült a Nashville Songwriters Hall of Fame-be.
Sikereket ért el néhány Top 40 duettjével Sue Thompsonnal. Gibson egy sor közepes slágert adott ki az 1970-es és 80-as évek hátralévő részében. A '80-as és '90-es években rendszeresen turnézott és fellépett a Grand Ole Opry-ban, és pályafutása során számos sláger-válogatás jelent meg.
Gibsont 2001-ben beválasztották a Country Music Hall of Fame-be. 2013. november 17-én halt meg természetes halállal. 75 éves volt.
Az Ő Hagyatéka
Bár Gibson tehetséges előadó volt, egyszer azt mondta: „Én dalszerzőnek tartom magam, aki inkább énekel, mint énekesnek aki dalokat ír." Gibsont a szomorú költőnek nevezték, mert dalai gyakran beszéltek a magányról és a viszonzatlanságról szeretet. "I Can't Stop Loving You" című dalát több mint 700 előadó rögzítette, köztük Ray Charles. Neil Young felvette az "Oh Lonesome Me"-t 1970-es albumára Az aranyláz után.
A Don Gibson Színház 2009-ben nyílt meg Shelbyben. Az eredetileg 1939-ben épült színházban Gibson életét és karrierjét bemutató kiállítás látható. 2010-ben posztumusz bekerült a North Carolina Music Hall of Fame-be.
Ajánlott diszkográfia
- Essential: Don Gibson (1965)
- 18 Greatest Hits (1991)
- Oh magányos én (1991)
- Don Gibson és Sue Thompson (2001)
Népszerű dalok:
- "Szívfájdalom tengere"
- "Ó, magányos én"
- "Nem tudom abbahagyni, hogy szeretlek"
- "Nő (érzéki nő)"
- "Kék, kék nap"
