A dráma egyik alműfaja, a melodráma népszerű forma volt a klasszikus korszakban, ahol a történeteket továbbfejlesztették és néha eltúlozva, hogy megrángassa a közönség szívét és maximalizálja érzelmeit tapasztalat. Ezek a filmek jellemzően a tragédiák, veszteségek és viszonzatlan szerelem körül forgó szenzációs cselekményekre összpontosítottak. és hosszútűrő főszereplők szerepeltek, szinte mindig nők, akik hiába próbálták legyőzni a lehetetlent esély.
Rossz kezekben a melodrámában megvolt a lehetőség, hogy tábori és túl szentimentális legyen, ami a műfaj negatív perspektívájához vezetett. De olyan képzett rendezők, mint George Cukor, Douglas Sirk és William Wyler számos kiváló melodrámát készített, és hozzájárult ahhoz, hogy az 1940-es és '50-es években az egyik legnépszerűbb műfaj legyen. Íme hét nagyszerű példa a melodrámára.
Szintén minden idők egyik nagy irodalmi adaptációja, Üvöltő szelek elsöprő romantikus dráma volt az osztálymegosztottságról és a tragédiára ítélt szerelemről. William Wyler rendezte Emily Brontë klasszikus regényéből, a főszerepben Laurence Olivier volt Heathcliff. egykori árva, akit egy gazdag családba vittek, és egyre jobban szereti nevelőtestvérét, Cathyt (Merle Oberon). Noha ő is így érez, Cathy nem akarja feladni jómódú életmódját, és feleségül megy egy gazdag szomszédhoz (David Niven), így a féltékeny Heathcliffnek nem marad más választása, mint távozni. Évekkel később gazdag emberként visszatérő Heathcliff továbbra is megszállottja Cathynek, de bosszúállóan feleségül veszi férje nővérét (Geraldine Fitzgerald), hogy felkeltse a féltékenységét. Eközben Cathy halálosan megbetegszik, Heathcliff pedig keserű öregemberré nő, hogy aztán saját tragikus sorsára jusson.
Míg a legtöbben Fred Astaire táncpartnerének tekintették, Ginger Rogers Oscar-díjra méltó drámai szeletekkel bírt Christopher Morley 1939-es regényének adaptációjában. Visszaemlékezésben elmondva, ahogy sok melodráma is teszi, a filmben Rogers játszotta a címadó Kitty-t, egy eladónőt, akinek álmai rászánja magát, de ennek ellenére feleségül veszi Wyn Straffordot (Dennis Morgan), de az osztály miatt elutasították. különbségek. Egy fiatal orvos, Mark Eisen (James Craig) karjaiba fut, majd újra farkát fordít, amikor beleegyezik, hogy feleségül veszi Wynt, miután visszatért. De az osztálykülönbségek továbbra is fennállnak, és Wyn családja nem szereti őt, miközben nem hajlandó átadni a család vagyonát Kittyért. Kitty elhagyja Wynt, és megtudja, hogy terhes, de túl büszke ahhoz, hogy visszatérjen hozzá. Végül egy halvaszületésen szenved, és visszamegy eladói állásába, miközben beleegyezik, hogy feleségül veszi Markot.Kitty Foyle megvolt a klasszikus melodráma vad hullámvölgye, ami lehetővé tette Rogersnek, hogy kiváló teljesítményt nyújtson, amivel kiérdemelte a legjobb színésznőnek járó Oscar-díjat.
Rendező: Irving Rapper, Most Voyager volt a végső sírós film a melodráma királynőjével a főszerepben, Bette Davis. Davis Charlotte Vale-t alakította, egy nőt, aki élethosszig tartó elnyomásban szenved uralkodó édesanyjának köszönhetően (Gladys Cooper), aki végre szabadulni kezd új pszichiátere (Claude) parancsára Esők). Valójában átutazik a tengeren, ahol találkozik az odaadó apával és szeretetlen férjével, Jerry Durrance-szel (Paul Henreid), aki egy féltékeny és manipulatív nőt vett feleségül. Miközben Charlotte megpróbálja visszarántani Jerry érzelmileg zaklatott lányát a küszöbről, kapcsolatba lép egy másik férfival (John Loder), aminek nem sikerül kiszorítania Jerryt az elméjéből. Jóllehet nem igazán érti a férfit, Charlotte magabiztosabbá és magabiztosabbá válik Most Voyager biztató hangon fejeződik be a híres klasszikus sorral: „Ne kérd a holdat, nálunk vannak a csillagok”.
A film noir és a melodráma keveréke Michael Curtiz rendezésében, Mildred Pierce kivételes film volt, amely megnyerte Joan Crawfordnak karrierje egyetlen Oscar-díját a legjobb színésznő kategóriában. Crawford a címadó Mildredet alakította, egy küszködő pincérnőt, aki azért küzd, hogy jó életet biztosítson két lányának, miután elvált filanderes férjétől (Bruce Bennett). Egy nyavalyás ingatlanügynök (Jack Carson) segítségével Mildred étteremtulajdonos lesz, és gyorsan sikeres láncdá növeszti vállalkozását, de azért küzd, hogy megtartsa legidősebb lányát, Verát (Ann Blyth), boldog. Ezután szerelem nélküli házasságot köt a korábban gazdag Monte Beragonnal (Zachary Scott), hogy javítson helyzetén, és visszaszerezze az elidegenedett Verát. Monte azonban élvezi a pazar playboy életmódot, és elszívja Mildred pénzét, ami a közelgő pénzügyi tönkremeneteléhez és a férfi golyózáporban történő meggyilkolásához vezet. Nagy kritikai és kasszasiker, Mildred Pierce sikeresen ötvözte két népszerű műfajt, miközben felelevenítette Crawford lobogó karrierjét.
David Lean rendezte Noël Coward kritikailag elismert darabjából Csendélet, Rövid találkozás gyönyörű, de szívszorító dráma volt két emberről, akiknek boldogtalan életet kellett élniük. A filmben Celia Johnson egy férjes nőt alakított, akinek véletlenül találkozik egy orvossal (Trevor Howard) egy vasútállomáson, miután hamuszálat kap a szemében. Leveszi neki, és más szikrák is szállnak, ahogy mindketten hetente egyszer találkoznak az állomáson, hogy élvezzék egymás társaságát. Mindketten mindent megosztanak magukról, és végül rájönnek, hogy mélyen szeretik egymást. De ez a felismerés ahhoz a tragikus elképzeléshez vezet, hogy mindketten képtelenek elhagyni családjukat, ami viszonzatlan szerelemhez és boldogtalanságra ítélt élethez vezet. Johnson és Howard vitathatatlanul zseniális volt a szerepeikben, Johnson Oscar-jelölést kapott a legjobb női főszereplő kategóriában, míg Lean először bólintott a legjobb rendezőnek.
Henry James 1880-as regénye alapján Washington Square, Az Örökösnő „igazán nagyszerű mozifilmnek” titulálták, és a sztárja, Olivia de Havilland pályafutása második, egyben utolsó Oscar-díját nyerte el. A William Wyler által rendezett filmben De Havilland alakította Catherine Slopert, egy gazdag, de uralkodó orvos (Ralph Richardson) otthonos és kegyetlen lányát. Szerelmes lesz egy jóképű fiatalemberbe, Morris Townsendbe (Montgomery Clift), de az apja látja, hogy a pénzéért keresi, és megfenyegeti, hogy elvágja Catherine örökségét. Életében először állást foglalva Catherine ragaszkodik hozzá, hogy hozzámenjen Morrishoz. De ehelyett Morris elvágja Catherine-t, és elhagyja őt, miközben apja rájön, mennyit ártott a lányának. Évekkel később Morris visszatér, és Catherine ismét beleegyezik, hogy megszökjön, de ezúttal ellene fordítja az asztalokat, és megmutatja, hogy soha többé nem engedi magát manipulálni.
Jóval a drámasorozat előtt Dallas a texasi olajmágnások mocskos életét ábrázolta, volt A szélre írva, a lényegi melodráma Douglas Sirk rendezésében. A Robert Wilder 1945-ös regényéből adaptált filmben Robert Stack alakította Kyle Hadley-t, egy milliomos olajbáró (Robert Keith) bizonytalan alkoholista fiát. Nimfomániás húgával, Marylee-vel (Dorothy Malone) együtt Kyle önpusztító életmódja miatt nem képes értelmes kapcsolatot fenntartani. Sikerül feleségül vennie Lucyt (Lauren Bacall), egy kiegyensúlyozott hirdetési vezető, és egy varázslatért abbahagyja a palackot. De az, hogy nem tud gyereket szülni, ahhoz vezet, hogy leesik a kocsiról, és megvádolja Mitch gyerekkori barátját (Rock Hudson) viszonya volt Lucyvel, amikor teherbe esik, aminek következtében Kyle meghalt, Mitch pedig bíróság elé került. gyilkosság. Gátlástalanul fura, A szélre írva a műfaj népszerűségének csúcspontján készült, amely az évtized későbbi szakaszában kezdett átadni a valósághűbb drámáknak.
