Bár a rendező Szicíliában született, a Frank Capra-filmek alapvetően amerikaiak. Drámái inspirálóak, hazafiasak és tele vannak kötelességtudattal. Vígjátékai szellemesek és melegek. Mára kelt, és tele van azzal, amit kritikusai „Capra-kukorica”-nak neveztek, filmjei gazdagon szórakoztatóak, és a nemzet szilárd szívéről és lelkéről alkotott elképzelése egyszerűbb idők után kívánkozik.
Íme néhány Frank Capra legjobb filmje.
Elragadó csavaró komédiával Claudette Colbert szökött örökösnőként, Clark Gable pedig a szerencsétlen riporterként, aki a címlapos sztori reményében ragaszkodik hozzá. Látásra utálja őt, és mindketten egy őrült terepútra kényszerülnek. Hmm. Gondolod, hogy ez a két őrült gyerek összejön? Hírhedt, mint az a film, ahol Colbert egy kis lábát mutatta stoppolás közben, Gable pedig botrányosan levette az ingét a képernyőn. Yowzah!
Capra „közönséges ember” trilógiájának első filmjében Gary Cooper egy igénytelen kisvárosi tubaművész, aki 20 millió dollárt örököl, és nem nagyon tud vele mit kezdeni. Egy csúnya újságkiadó kiküld egy gátlástalan riportert (a kedves Jean Arthur), hogy parodizálja az újgazdag rubelt, miközben kisvárosi módszereivel a nagyvárosba üti. Hmmm. Gondolod, hogy ez a két őrült gyerek összejön? Egy elbűvölő, a depresszió korabeli mese egy férfiról, akinek be kell bizonyítania, hogy épelméjű, amikor el akarja adni a vagyonát.
Fantázia egy elveszett világról a Himalájában, egy utópiáról, ahol az emberek alig öregszenek, ahol nincs betegség, háború vagy konfliktus: Shangri-La. A világ kulturális, művészeti és tanulási kincseit a távoli és valószínűtlen völgyben raktározzák arra a napra, amikor a külvilág leszáll Armageddon. A dús készletekkel és a pazar költségvetéssel a Lost Horizon kissé pörgős és beszédes. Úgy tűnik, hogy a Paradicsom soha nem minden, aminek megtörtént.
A nagy sikerű darab elragadó filmváltozatában Capra néhány kedvencét használja fel verhetetlen szereposztásban. Lionel Barrymore egy csodálatosan szabad szellemű és szerető család imádnivaló nagyapja, aki sajnos az utolsó házban laknak, amit a helyi bankár családnak meg kell vásárolnia valami aljas pénzért rendszer. Jean Arthur a család normálishoz legközelebb álló tagja, Jimmy Stewart pedig a bankár fiaként, aki őrülten szerelmes belé, természetesen. Próbálj meg nem mosolyogni ezen az édes természetű vígjátékon.
A mese egy becsületes emberről, aki Washingtonba érkezik, feltárja a korrupció és a megtévesztés fészkét, de mégis sikerül megőriznie eszméit, és végül diadalmaskodik. Tele hazafias képekkel arról, hogyan nézett ki az ország fővárosa, csodálatos előadásokkal egy fiatal Jimmy Stewart, mint Mr. Smith, Jean Arthur mint cinikus asszisztense és Claude Rains mint korrupt mentor. Capra „közönséges ember” trilógiájának második és legjobbja.
„Meet John Doe” – 1941
A hétköznapi ember-trilógia harmadik és legsötétebb része, Ismerje meg John Doe-t egy fergeteges újságosnő (Barbara Stanwyck) története, aki hamarosan elveszíti állását. Kitalál egy kitalált karaktert, aki szenteste öngyilkossággal fenyegetőzik, mert undorodik a korrupt politikától és a szegények kilátástalan helyzetétől. Az újság példányszáma szárnyal, reformmozgalom születik. Valódi férfit kell találnia, aki eljátszhatja John Doe-t, és kifizeti a számlát Gary Cooperrel, mint egy szerencsétlen baseballjátékossal. Komoly, prédikáló, de mégis lenyűgöző.
Capra filmje a rendkívül sikeres színpadi játékról a dapper sztárjai Cary Grant egy New York-i színházi kritikus, aki megtudja, hogy imádnivaló idős nagynénjei mérgezett bodzaborral küldik ki idős férfi látogatóikat lakóházukba. Kegyes! Szerencsére Teddy unokatestvér azt hiszi, hogy ő Teddy Roosevelt, és helyet talál a holttesteknek a pincéjében, a "Panama-csatornában". Itt nincsenek mélyreható üzenetek; csak egy buta, édes csavaros vígjáték, ahol az események gyorsan zajlanak, és még a gyilkosságok is elterelnek.
"Ez egy csodálatos élet" - 1946
Ez az ünnepi klasszikus egy kicsit elcsépelt, mégis teljesen varázslatos. Jimmy Stewart ismét főszerepben, ezúttal Donna Reed szerető feleségében, Lionel Barrymore a gonosz város bankárja, és egy látványos szereplőgárda népesíti be a karácsonyi üdvözlőlapoknak tökéletes Bedford Falls városát. Az égiek különleges és csodálatos ajándékot adnak a hősnek, George Bailey-nek: a lehetőséget, hogy megnézze, milyen lenne a családja és a világa, ha meg sem születik. Nem aratott sikert a pénztáraknál, ennek ellenére ez volt az első film, amelyet jelöltek mind az öt legjobb Oscar-díjra.
Capra hozza ismerős témáit a politikai korrupcióról, a kettős üzletről és a nagy üzletről Az emberek végső bölcsessége ehhez a kissé elavult, az elnöki politikáról szóló filmhez, amelyből készült a színpad. Lazán egy valódi politikai figurára épülő Spencer Tracy egy iparmágnást alakít, aki az elnökségért pályázik. Katharine Hepburn mint a feleség, aki megpróbálja hűen tartani az eszméihez, és Angela Lansbury a cinikus, manipulatív, leendő királycsináló szerepében.
