A PGA Tour A japán golftorna, a Zozo Championship 2019 októberében debütált. Csatlakozott a PGA Tour CJ Cup-hoz a Nine Bridges-ben (Dél-Korea) és WGC HSBC bajnokok (Kína) versenyeken, hogy létrehozzanak egy három eseményből álló "Ázsiai Swinget" a 2019-20-as turné menetrendjének nyitó részében. (A PGA Tour szezonja októberben kezdődik és augusztusban zárul.)
Ez a verseny felváltotta a CIMB Classic (Malajzia) a PGA Tour menetrendjén.
A Zozo Championship az első éves hivatalos PGA Tour verseny, amelyet Japánban rendeznek. A PGA Tour szerint a legnagyobb japán online divatwebhelyet üzemeltető Zozo hat évre szóló szponzori szerződést írt alá.
A versenyt a Japan Golf Tour közösen szankcionálja. Az első év 9,75 millió dolláros pénztárcájával ez a valaha játszott legjövedelmezőbb golftorna Japánban.
2019-es torna: Woods történelmet ír
Micsoda módja annak, hogy egy új golftorna megérkezzen, Tiger Woods első bajnokával.
Woods megnyerte a 2019-es Zozo Championshipet vezetékes bajnokságban, 64-es körökkel nyitott, végül három ütéssel győzött a második Hideki Matsuyama felett. Ez volt Woods pályafutása 82. PGA Tour-győzelme, amivel Sam Snead volt a legtöbb a turné történetében. Az összesített 261-es eredménye Woods pályafutása harmadik legalacsonyabb ütésszáma.
Formátum és mező
A Zozo bajnokság formátuma 72 lyuk stroke játék– a PGA Tour szabvány, és a legtöbb legmagasabb szintű professzionális verseny szabványa. A legtöbb szokásos PGA Tour versenytől eltérően azonban a Zozo Championshipen nincs teljes mezőny.
A golfozók száma 78, szemben a PGA Tour számos állomásán jellemző, 144-156 játékossal. Nincs vágás.
Ez a 78 golfozó az előző szezon 60 legmagasabb rangú játékosából áll FedEx kupa nevezni kívánók listája, a Japan Golf Tour pénzlistájának legjobb hét golfozója, a bajnokság első három helyezettje Japan Tour 2019 Bridgestone Open, plusz nyolc különleges mentesség (a verseny által kiválasztott golfozók szponzor).
A golfpályáról
A Narashino Country Club Inzaiban található, Chiba prefektúrában, Tokiótól körülbelül 50 mérföldre keletre. A klub 1976-ban alakult, és két, 18 lyukú Golf pályák, a King's Course és a Queen's Course.
A Zozo bajnokságot a King's Course-on játsszák, amely par-72-es elrendezésű. Számos lyukon fehér homokos bunkerek és bőséges vízveszélyek találhatók. A pálya nagy része erdős területen halad át, és a magas fák szűknek érzik a hajóutakat.
A klubnak csak nagyon kicsi lőtávja van, amely 250 yard mélyen tetőzik, így a PGA Tour profik a verseny alatt egy közeli létesítményben tölthetik az edzésidejüket.
A PGA Tour golfversenyek története Japánban
Amikor a 2020-as nyári olimpiát Tokiónak ítélték oda – vagyis a Olimpiai golftorna abban az évben Japánban játsszák – a PGA Tour olyasmit tett, amit még soha: irodát nyitott ebben az országban. Ez 2016-ban volt. És most, 2019-ben a PGA Tour golfversenyt indít Japánban.
Bár a Zozo Championship az első, éves PGA Tour esemény az országban, nem ez az első alkalom, hogy a turné ott van, legalábbis közvetve.
A golf világbajnokság, az 1950-es és 1960-as években a golf egyik legnagyobb eseménye, évtizedekkel később pedig WGC verseny varázslatra, 1957-ben, 1966-ban és 2001-ben játszották Japánban. A PGA Tour segített megszervezni és lebonyolítani ezeket az eseményeket.
A PGA Tour tulajdonosa az idősebb (50 év feletti) golfozók számára szervezett legmagasabb szintű golftúra, a Champions Tour is. A Champions Tour pedig az évek során számos tornát játszott Japánban, beleértve a jelenlegi, éves Mastercard Japan Championshipet is.
