2017-ig NASCAR minden évben összeállt a Sprinttel, hogy otthont adjon az éves NASCAR-nak Sprint Kupa, de 2017-től a professzionális autóversenyzés 69. szezonját a Monster Energy közösen rendezi, és a kupát A versenyt NASCAR Monster Energy Cup névre keresztelték át, bár a verseny lényegében változatlan marad, kivéve a bajnokságot név.
A versenyre induló csapatok a három gyártó autója egyikében mérik össze tudásukat: Ford, Toyota vagy Chevrolet. A hivatalos szezon általában a Sprint (most Monster Energy) Unlimited versennyel kezdődik a Daytona International Speedway-en Daytona Beach-en. Floridában, és további 37 szokásos versenyen keresztül folytatódik a bajnoki futamig, amelyet 2016-ban a Homestead-Miami Speedway Ford Ecoboost 400-án rendeztek meg. versenyen.
A NASCAR Sprint Cup sztárjai minden évben ezen a 38 körkörös pályán száguldanak, és kiválóan kanyarodnak balra. A NASCAR azonban évente kétszer teszteli a pilóták országúti versenyzési képességeit a két legjobb országúti pályán. Amerika a Watkins Glen International és a Sonoma versenyeken, ahol 37 főállású csapat verseng a cím.
Watkins Glen International
Jeff Zelevansky/Getty Images
Ez a New York állambeli történelmi versenypálya adott először otthont a NASCAR legjobb versenysorozatának 1957-ben, amikor Buck Baker átvette a kockás zászlót a kanyargós, dombos úton.
Watkins Glen mindössze három NASCAR-versenyt látott 1986-ig, amikor Tim Richmond megnyerte a NASCAR büszke visszatérésének első futamát a Glen-be, de a NASCAR legjobbjai azóta is évente egyszer versenyeztek ott.
Jellemzően egy szponzor veszi át a hivatalos versenyt a Watkins Glen Internationalen, és 2016-ban a versenyt Cheez-It 355-nek hívták. Glen, Martin Truex Jr. nyerte meg 2017-ben a NASCAR Monster Energy kupaversenyt augusztus 7-én rendezték meg, és az I Love New York at The Glen versenyt nevezték el.
Ez a 90 körös, 220,86 mérföldes törzsverseny kihívást jelent a pilóták számára a 22 mérföldes körök mindegyikén kanyargós kanyarokban. Általában az NBC birtokolja ennek az izgalmas versenynek a közvetítésének jogait, de 2016-ban az amerikai hálózat közvetítette helyette, mivel az olimpia akkoriban az NBC-n volt.
Sonoma Raceway
Todd Warshaw/Getty Images
A 2002-ig Sears Point Raceway néven, majd 2012-ig Infineon Raceway néven ismert kanyargós versenypálya Sonoma California-ban próbára teszi a versenyzőket.
A NASCAR először 1989-ben érkezett Sonomába, amikor Ricky Rudd átvette a kockás zászlót aznap a Banquet Frozen Food 300-on. Azóta a pálya minden évben egy NASCAR Sprint Cup futamnak ad otthont, bár ezek számos elnevezést kaptak, köztük a Save Mart 300K, Dodge Save Mart 350 és most a Toyota Save Mart 350.
A pálya számos konfigurációs változtatáson esett át, hogy lerövidítsék a pályát és több áthaladási lehetőséget biztosítsanak. Eredetileg 2,52 mérföldnél a pálya jelenlegi verziója most 1,99 mérföldet mér.
Ez a 110 körös, 218,9 mérföldes kupa az irányítás és a sebesség végső próbája elé állítja a versenyzőket. Ez a pálya azonban némi vitát hoz magával, mivel a rajongók és a szervezők egyaránt vitatkoznak arról, hogy bekerüljön-e ez a nehéz pálya a standard kupasorozatba vagy sem.
Ennek ellenére a Sonoma Raceway minden évben számos "road course ringer"-t is hoz, azokat a versenyzőket, akik évente csak a két országúti versenyen szerepelnek a kupában.
Mitől más az országúti pályaverseny?
Szemben a tipikus autóversenypályák, amelyek kettő kivételével kizárólag hosszúkás körök, amelyeket a versenyzőknek közel száz kört kell megtenniük, hogy befejezzék a versenyt, a közúti pályaversenyek arra késztetik a sofőröket, hogy éles bal és jobb kanyarokban navigáljanak egy kanyargós pályán, gyakran dombokon vagy vidéki táj.
A közúti pályás versenyek további kihívást jelentenek az autóversenyzés számára, mivel nem a sebesség az egyetlen tényező, amely meghatározza a győztest. Ezeknek a rendkívül gyors járműveknek a kezelése meglehetősen bonyolult lehet, különösen a következő két pálya nagy hátrafordulásain.
Valójában több versenyautó-pilóta is elhunyt az évek során ezen a szakértői szintű pályán versenyezve, elveszítve az irányítást az egyik kanyargós kanyarban, és letért a pályáról.
Nem csoda, hogy a NASCAR-rajongók különösen szeretnek ráhangolódni erre az egyedülálló pályaversenyre – ez csak több izgalmas, mint a szokásos "90 kör körüli kör" típus még a többi 36 alapszakasz versenyén is fenntartani.
