Az egyik első romantikus balett, a La Sylphide először 1832-ben mutatták be Párizsban. A balett eredeti koreográfusa Philippe Taglioni volt, de a legtöbben jobban ismerik az előadás azon változatát, amelyet August Bournonville koreografált. Az ő balettváltozata, amelyet először 1836-ban mutattak be Koppenhágában, a romantikus baletthagyomány sarokköve lett. Fontos precedenst teremtett a balett világában.
A La Sylphide cselekményének összefoglalása
Az esküvő napjának reggelén egy James nevű skót farmer beleszeret egy varázslatos szilf vagy szellem látomásába. Megjelenik előtte egy öreg boszorkány, aki azt jósolja, hogy elárulja menyasszonyát. Noha elbűvölte a szilf, James nem ért egyet, elküldi a boszorkányt.
Az esküvő kezdetén minden rendben van. De ahogy James elkezdi felhúzni a gyűrűt menyasszonya ujjára, hirtelen megjelenik a gyönyörű szilf, és elkapja tőle. James elhagyja saját esküvőjét, és utána fut. Elkergeti a szilfát az erdőbe, ahol ismét meglátja az öreg boszorkányt. Varázslatos sálat kínál Jamesnek. Azt mondja neki, hogy a sál megköti a szilf szárnyait, így képes lesz rá, hogy elkapja magát. James annyira beleszeretett a szilfonba, hogy el akarja kapni és örökre meg akarja tartani.
James úgy dönt, hogy elviszi a varázslatos sálat. A szilfa vállai köré csavarja, de amikor megteszi, a Sylph szárnyai leesnek, és a lány meghal. James teljesen egyedül maradt, összetört szívvel. Ezután nézi, ahogy menyasszonya hozzámegy a legjobb barátjához. Érzelmi hangon ér véget.
Érdekes tények a La Sylphide-ról
A szilf mitológiai lény vagy szellem. A balett egy ember és egy lélek közötti lehetetlen szerelem történetét meséli el, és az emberben rejlő kísértést az ismeretlen és olykor veszélyes életre. A La Sylphide továbbra is egy lebilincselő, lenyűgöző balett, amely mind a közönséget, mind a táncosokat vonzóvá teszi. A szilf és a boszorkány infúziója miatt valami mást kínál, mint a tipikus romantikus balett.
Az balett két felvonásban kerül bemutatásra, általában körülbelül 90 percig tart. Sokan összekeverik a La Sylphide-ot a Les Sylphides-szel, egy másik balettel, amelyben egy mitikus szilf vagy erdőszellem szerepel. A két balett nem kapcsolódik egymáshoz, bár az egyikben is vannak természetfeletti témák.
A történet Skóciában játszódik, amely a balett megjelenése idején egzotikus földnek számított. Ez megmagyarázhatja a mitikus vagy természetfeletti felhangokat.
A produkció Bournoville-féle adaptációja akkor született, amikor a koppenhágai Dán Királyi Balettel újjá akarta eleveníteni Taglioni előadásmódját. A Párizsi Opera azonban túl sok pénzt akart a Jean-Madelina Schneitzhoeffer által írt partitúráért. Ezért állt elő Bournonville a balett saját verziójával. Herman Severin Løvenskiold készítette a zenét és az 1836-ban indult műsort.
