Walter Hagen golfozó életrajza és karrierje fénypontjai

Walter Hagen a golf egyik legnagyobb sztárja volt az 1920-as években, bár karrierje a 19 éves kortól egészen az 1940-es évekig húzódott. Segített a professzionális golf népszerűsítésében, és még mindig a legtöbb bajnoki címet szerző golfozók közé tartozik.

Hagen nyerte

Hagen 45-ször nyert olyan versenyeken, amelyeket ma a PGA Tour hivatalos győzelemként ismer el. Ez volt a legkönnyebb abban az időben, amikor Hagen karrierje véget ért; ma is a Top 10-ben szerepel karrier PGA Tour győzelmi listája.

A győzelem közül tizenegy nagy bajnokságban született, ami a harmadik a bajnokságon pályafutása nyer a szakok listáján csak Jack Nicklaus és Tiger Woods mögött. Hagen kétszer nyerte meg a US Opent (1914, 1919), a British Opent négyszer (1922, 1924, 1928, 1929) és ötször a PGA bajnokságot (1921, 1924, 1925, 1926, 1927).

Díjak és kitüntetések

• Tagja a World Golf Hall of Fame-nek
• Az USA Ryder Cup csapatának tagja 1927, 1929, 1931, 1933, 1935
• Kapitány, az Egyesült Államok Ryder-kupa csapata, 1927, 1929, 1931, 1933, 1935, 1937

Walter Hagen életrajza

Walter Hagen 11 profi szakot nyert, többet, mint bármely meg nem nevezett golfozó Jack Nicklaus vagy Tiger Woods. De a győzelmeknél is inkább Hagen hatása érződik abban, hogy szinte egyedül legitimálta a PGA Tourt és a profi sportolók helyzetét világszerte.

Hagen karrierje elején nem volt ritka, hogy a golfklubok megtagadták a belépést a klubházaikba a profi golfozóktól. Hagen azért küzdött, hogy emelje a profi golfozók színvonalát. Egyszer egy angliai tornán bérelt egy limuzint, leparkolta a klubház előtt, és öltözőnek használta, miután a klub megtagadta a belépést az öltözőjébe.

Hagen jelenléte egy versenyen nagy tömegeket garantált, és hatalmasakat parancsolt megjelenési díjak kiállítási mérkőzésekre. Az első golfozók között volt, aki hasznot húzott a termékjóváhagyásból, és úgy vélik, ő az első sportoló, aki karrierje során 1 millió dollárt keresett.

Hagen alig néhány mérföldre nőtt fel a hírestől Oak Hill Country Club. Fiatal korában a Rochester (N.Y.) Country Clubban járt, ahol később profiként szolgált.

Első nagy győzelme az 1914-es US Open volt, 22 évesen, de legnagyobb sikerét az 1920-as évek elején és közepén érte el. Összesen 11 szakot nyert, köztük ötöt PGA bajnokság, közülük négy egymás után. Ráadásul megnyerte a Western Open ötször, ami akkoriban egy őrnagynak felelt meg.

Hagen karrierje a tehetségek első nagy robbanását ölelte fel az amerikai golféletben, és élvezte a rivalizálást Bobby Jones és Gene Sarazen. Hagen soha nem verte meg Jonest olyan majorban, amelyben mindketten játszottak, de 1926-ban egy erősen népszerűsített, 72 lyukú kiállítási meccsen összetörte Jonest.

A Jones elleni kiállítási győzelem után Jones visszakezesen dicsérte Hagen legendás kódoló képességét, mondván:

"Amikor egy ember kihagyja a hajtást, majd elhibázza a második lövését, majd egy madárkával megnyeri a lyukat, az megkapja a kecskémet."

Hagen 11. és egyben utolsó győzelmét az 1929-es British Openen szerezte meg. Utolsó győzelmét, amelyet PGA Tour-győzelemként könyveltek el, az 1936-os Inverness Invitational Four-Ball-on volt. 1942-ben játszott utoljára szakon.

Hagen is kulcsszerepet játszott a korai történetében Ryder Kupa, az Egyesült Államok csapatának kapitánya az első hat lejátszott kupában.

Hagen színt és csillogást hozott a golfba, plusz négyes cipőben és kéttónusú cipőben játszott (ő volt az első sportoló, akit valaha is felvettek a legjobban öltözött amerikaiak listájára). Lengése következetlen volt, és valószínűleg több rossz hajtást és megközelítést talált el, mint minden idők legjobbjai, de a felépülési játéka annyira jó volt, hogy általában megúszta a hibáit.

Ugyanolyan izgalmas és pompás volt a pályán kívül is, bőségesen keresett és költött. Hagen gyakran szállt meg a legjobb szállodákban, rendezte a legjobb bulikat, és limuzinokat bérelt, hogy elvigyék versenyekre (néha egészen az első pólóig húzta a limuzint).

"Minden szakember... némán köszönetet kell mondanunk Walter Hagennek, valahányszor kinyújtanak egy csekket az ujjaik közé” – mondta egyszer Sarazen Hagenről. "Walter volt az, aki a profi golfot olyanná tette, amilyen."

Walter Hagen 1974-ben bekerült a World Golf Hall of Fame-be.

Idézet, idézet nélkül

Néhány figyelemre méltó idézet Hagentől:

• „Soha nem akartam milliomos lenni. Csak úgy akartam élni, mint egy."
• – Senki sem emlékszik, ki lett a második.
• "Adj nekem egy embert, akinek nagy keze van, nagy láb és nincs esze, és golfozót csinálok belőle."
• "Nincs az a játékod, amit tavaly vagy a múlt héten játszottál. Csak a mai játékod van. Lehet, hogy messze nem a legjobb, de ez minden, ami megvan. Keményítsd meg a szíved, és hozd ki belőle a legjobbat."