Az American Heritage Dictionary szerint a minigolf a golf egy újszerű változata, amelyet putterrel és golf labdát egy miniatűr pályán, és olyan akadályokat tartalmaz, mint a sikátorok, hidak és alagutak.
Garnet Carter volt az első ember, aki szabadalmaztatott egy minigolf játékot, amelyet 1927-ben "Tom Thumb Golf"-nak nevezett el. A minigolf típusú játékoknak azonban volt néhány korábbi szabadalmazatlan változata. Például 1916-ban az észak-karolinai Pinehurstből származó James Barber birtokán volt egy minigolfpálya Thistle Du néven. A játékhoz kapcsolódó szabadalmaztatott eljárások is voltak.
Garnet Carter a tennessee-i Lookout Mountain-on építette minigolfpályáját, hogy a forgalmat a tulajdonában lévő szállodába vonzza. Felesége, Frieda Carter készítette el a legtöbb akadályt a pálya tündérországi témájában.
Szabadalmaztatott Cottonseed Hull Felület
1922-ben az angolok, Thomas McCulloch Fairborn, aki a mexikói Tlahualilóban élt, minigolfpályát építettek. olajjal kevert, zöldre festett és homokra hengerelt zúzott gyapotmaghéjból készült felülettel Alapítvány. Fairborn megalapította a Miniature Golf Courses of America Inc. nevű céget is. Fairborn szabadalmaztatta a játékfelület készítésének módszerét, ami olcsó módszer volt.
1926-ban Drake Delanoy és John Ledbetter felépítette New York első szabadtéri minigolfpályáját egy felhőkarcoló tetején. Delanoy és Ledbetter lemásolták Thomas Fairborn zúzott gyapotmaghéjak felhasználási eljárását, és megsértették Fairborn szabadalmát. Végül pénzügyi megállapodás született Delanoy és Ledbetter és Fairborn között, amely lehetővé tette, hogy a gyapotmaghéj eljárását több mint 150 tetőtéri miniatűr tanfolyamon használják New Yorkban.
Garnet Carternek jogdíjat is kellett fizetnie Fairbornnak, mivel minigolfpályáján a gyapotmag burkolófelületét használta. Carter megalapította a Fairyland Manufacturing Corporationt, amely 1930-ra több mint 3000 Tom Thumb minigolfpálya-franchise-t gyártott és adott el.
