Empati adalah proses seumur hidup.
Siapa pun yang mengenal saya tahu saya seorang feminis yang blak-blakan. Tetapi suatu saat, saya menggaruk-garuk kepala dan mempertanyakan mengapa kita membutuhkan feminisme. “Bukankah seharusnya kita menganjurkan egalitarianisme—kesetaraan untuk semua orang?” Saya bertanya. Saya tidak sepenuhnya menyadari banyaknya masalah khusus untuk perempuan, baik yang terbuka maupun yang terinternalisasi, yang dihadapi saya dan semua perempuan di masyarakat (dan bagaimana feminisme menguntungkan laki-laki juga).
Dalam contoh lain, di sekolah menengah, saya ingat menggunakan ungkapan, "Itu gay," sebagai cara untuk mengatakan "Itu tidak keren," karena cemas dan ngeri teman gay saya. Itu adalah ungkapan yang sering saya dengar dan saya ulangi. Pada saat itu, saya tidak memikirkan bagaimana itu bisa menyakitkan dan bermasalah. Teman saya memanggil saya keluar benar-benar membuat saya memikirkan kembali bagaimana saya memilih kata-kata saya.
Mengembangkan kesadaran sosial dan empati membutuhkan waktu, usaha, niat, dan pilihan. Tidak ada orang yang dilahirkan dengan kemampuan untuk mengetahui dan peka secara sempurna dalam menghadapi banyak masalah sosial yang kompleks di dunia kita. Menjadi empati tidak selalu intuitif, karena kita sering terjebak dalam masalah kita sendiri dan sifat manusia yang egois bisa jadi.
Dibutuhkan energi untuk memperluas diri kita kepada orang lain, untuk melihat sesuatu dari sudut pandang mereka, dan untuk memberikan dukungan dan solidaritas. Tapi begitu Anda mulai mendidik diri sendiri dan belajar tentang berbagai masalah yang dihadapi komunitas terpinggirkan, Anda mulai tumbuh sebagai manusia yang dapat berinteraksi secara positif dengan orang lain—terutama yang berbeda dari dirimu sendiri.
Empati adalah kemampuan untuk memahami apa yang dialami orang lain. Ini adalah kemampuan untuk benar-benar menempatkan diri Anda pada posisi orang lain, dan merasakan apa yang mereka rasakan. Ini tentang menghormati dan berdiri dalam solidaritas dengan kelompok-kelompok yang terpinggirkan, termasuk komunitas non-kulit putih, non-laki-laki, dan LGBTQIA. Anda mendengarnya, memvalidasinya, dan membantu memperjuangkannya. Anda adalah sekutu.
Sebagai wanita cisgender straight, saya tidak pernah harus berurusan dengan diskriminasi dalam hal identitas gender saya atau memilih siapa yang saya cintai. Meskipun saya tidak pernah secara pribadi menangani perjuangan yang dihadapi komunitas LGBTQIA, saya dapat memahami rasa sakit dan frustrasi seseorang yang telah dinilai oleh masyarakat, orang yang mereka cintai, dan rekan-rekan mereka hanya karena menjadi diri mereka sendiri adalah. Saya bisa berempati.
Di sisi lain, sebagai wanita kulit berwarna, saya mengalami diskriminasi atas identitas saya dengan cara lain. Saya telah diejek, ditoken, dan difetishisasi. Saya memiliki orang asing, terutama di kampung halaman saya di Midwestern, membuat asumsi tentang siapa saya. Seorang pemilik toko pernah mengatakan kepada saya bahwa dia terkejut saya berbicara bahasa Inggris dengan lancar. Saya memiliki orang-orang yang bertanya kepada saya dari mana saya berasal (mengharapkan saya untuk menyebutkan beberapa negara Asia yang eksotis daripada Ohio). Saya memiliki kencan yang membuat saya fetish untuk ras dan penampilan saya.
Kesulitan yang saya hadapi—meskipun terkadang traumatis—membantu membentuk siapa saya. Mereka membuat saya menjadi orang yang lebih kuat, lebih blak-blakan, dan lebih terinformasi. Sementara saya telah belajar untuk memaafkan orang lain, terutama mereka yang tidak memiliki niat buruk, saya selalu angkat bicara. Jika seseorang membuat komentar yang bermasalah, saya akan dengan tenang menjelaskan kepada mereka mengapa mereka salah atau bagaimana kata-kata mereka bisa menyinggung. Saya menantang mereka untuk lebih berpikiran terbuka dan merenungkan perilaku dan komentar mereka.
Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, kita semua harus mulai dari suatu tempat dalam hal kesadaran sosial dan membangun empati. Saya tidak membiarkan orang lolos, tetapi saya juga mencoba mendidik daripada mempermalukan. Menjadi sadar sosial bukanlah tentang kemurnian, dan itu tidak boleh didorong oleh rasa takut untuk mengatakan hal yang salah. Orang-orang kacau. Sekutu harus diizinkan untuk mengajukan pertanyaan dan berkomunikasi secara terbuka. Demikian pula, mereka harus bersedia menerima kritik yang membangun dan terus-menerus memperbaiki diri.
Identitas saya sebagai wanita Asia-Amerika adalah jalinan siapa saya. Saya menghargai ketika orang lain berempati terhadap perjuangan saya tetapi juga memvalidasi saya sebagai orang yang utuh dan kompleks. Di dunia yang melanggengkan stereotip, sangat penting bagi kita untuk melihat orang-orang apa adanya, di luar identitas dan penampilan. Ini membutuhkan penelitian, pendidikan mandiri, membaca karya penulis yang beragam, mengikuti kelas, dan memasukkan karya orang-orang yang terpinggirkan ke dalam kehidupan sehari-hari Anda. Ini adalah pekerjaan yang terus-menerus dalam proses, tetapi saya tidak akan melakukannya dengan cara lain.
The Good Trade telah mengumpulkan berbagai penulis, penyair, dan podcaster agar Anda dapat memperluas kesadaran sosial Anda. Pastikan untuk memeriksa:
Podcast yang Menginspirasi Kesadaran Budaya
Mari Bicara Tentang Kesehatan Wanita: Podcast Untuk Menginformasikan & Memberdayakan
Jadikan Buku Ini Bagian Dari Pendidikan Anti-Rasisme Anda
Podcast Menonjol Diselenggarakan Oleh Wanita Untuk Wanita
Podcast Untuk Lebih Memahami Pengalaman Hitam
Buku Oleh Penulis Asli Dan Pribumi Untuk Dibaca Musim Semi Ini
Penyair Yang Menginspirasi Kami Tahun Ini
Situs Web Untuk Wanita yang Kami Terobsesi
