Ini Dimulai Dengan Tanah
Saya dibesarkan di pinggiran kota Cincinnati tetapi menghabiskan seluruh waktu saya di pedesaan. Sebagai teknisi veteriner dan produsen domba, saya telah melihat dampak positif pada kesehatan hewan dan tanah ketika prinsip pertanian regeneratif dan kesehatan tanah diikuti.
Saya juga menyaksikan, selama setengah dekade terakhir, pertanian keluarga yang beragam di Midwest telah digantikan oleh ladang besar tanaman tunggal. Beberapa hektar jerami dan biji-bijian telah lenyap, dan sebagai gantinya adalah ladang tanaman tunggal yang luas: hamparan jagung, kedelai, atau gandum yang luas.
Bertani dengan cara ini—disebut pertanian konvensional—telah dianggap ideal karena meminimalkan waktu yang diinvestasikan sekaligus memaksimalkan keuntungan. Namun sayangnya, pertanian konvensional juga telah menyebabkan reaksi berantai yang berbahaya.
Dampak Pertanian Konvensional
Untuk memahami pentingnya pertanian regeneratif, pertama-tama kita harus melihat dampak pertanian konvensional, yang berfokus pada menanam sebanyak mungkin satu tanaman secepat mungkin.
Praktek pertanian ini bergantung pada berbagai metode, termasuk mengolah tanah, menanam monokultur, menghilangkan ternak, dan menggunakan bahan kimia sintetis. Tanah yang sama digunakan berulang kali untuk menanam tanaman yang sama, dan ladang tanaman terkadang dibiarkan kosong setelah panen.
Tetapi sedikit pertimbangan yang diberikan pada dampak berbahaya dari praktik-praktik ini. Mengolah tanah, misalnya, memperburuk erosi, menghilangkan kelembaban, dan mengganggu kehidupan vital di dalam tanah (yang penting dalam memecah nutrisi bagi tanaman). Selain itu, herbisida dan pestisida digunakan untuk membunuh gulma, merusak tanaman dan hewan—dan mereka sebagian besar harus disalahkan menurunnya populasi penyerbuk.
Menurut Institut Pangan dan Pertanian Nasional belajar, penyerbuk diperlukan untuk menyebarkan 100 tanaman AS, termasuk semanggi, alfalfa, dan tanaman hijauan lainnya yang digunakan untuk memberi makan ternak. Kami juga bergantung pada penyerbuk untuk sepertiga dari makanan yang kita makan.
Selain itu, herbisida dan insektisida yang lebih kuat diperlukan karena tanaman dan serangga mengembangkan resistensi, membuat siklus pertanian konvensional terus berlanjut. Dan menanam tanaman yang sama di tanah yang sama menurunkan kualitas gizi makanan.
Mengubah status quo membutuhkan melakukan hal-hal yang berbeda. Di situlah pertanian regeneratif masuk. Makhluk hidup dapat makmur dengan berkonsentrasi pada pemulihan tanah dan menyeimbangkan proses alam.
Pertanian Regeneratif & Pentingnya Kesehatan Tanah
Pertanian regeneratif berusaha untuk merevitalisasi sistem alami yang kita andalkan untuk makanan, termasuk udara, air, dan tanah. Pada intinya, ini adalah perubahan pola pikir: Berfokus pada sistem seimbang yang meniru alam adalah cara bertani yang memahami bahwa segala sesuatu di bumi saling berhubungan.
“Pertanian regeneratif melihat gambaran besar tentang bagaimana semuanya cocok bersama—tanaman, hewan, dan kita,” kata Brendan Prendergast dari Whispering Grass Farms di Ohio tenggara. Prendergast, produsen pertanian, telah bekerja di pertanian organik dan regeneratif selama 16 tahun.
"Apa pun produk yang kami tanam, kami bergantung pada udara, sinar matahari, air, dan tanah yang sehat. Lebih dari waktu lain di masa lalu, kesehatan tanah adalah yang terpenting,” kata Prendergast.
Dan kita baru mulai memahami interaksi kompleks antara tanah, mikroorganisme, dan tanaman. Kapan tanahnya sehat, mereka menghasilkan tanaman dan rumput padat nutrisi, yang berarti makanan yang lebih bergizi. Tanah yang sehat menahan lebih banyak air, lebih tahan, dan menyimpan sejumlah besar karbon.
Bagaimana kita memastikan tanah sehat? Dengan mengikuti lima prinsip:
Meminimalkan gangguan tanah dan mendukung struktur dan kehidupan tanah. Tanah bertindak seperti spons dan memiliki area padat dan ruang kosong, menahan air dan udara. Ketika tanah digarap, kita mengubah struktur, menghancurkan ruang-ruang alami ini, dan mengekspos tanah ke matahari, menyebabkan pemanasan dan erosi.
Jaga agar tanah tetap tertutup untuk mencegah pemanasan matahari, kehilangan air dari penguapan, dan erosi.
Meningkatkan keanekaragaman hayati dengan mendiversifikasi tanaman yang memberikan kontribusi nutrisi dan keuntungan yang berbeda untuk tanah. Keanekaragaman hayati di atas tanah diperlukan untuk mendukung berbagai jamur, bakteri, dan hewan mikroskopis di dalam tanah
Pastikan tanaman tumbuh setiap saat. Tanaman menghasilkan oksigen dan menghilangkan karbon dari udara, menyimpannya di jaringan dan tanah mereka; akar hidup membantu dalam siklus nutrisi dan menjaga kesehatan organisme yang diperlukan di dalam tanah. Tumbuhan yang tumbuh subur bertanggung jawab atas kemampuan tanah untuk membantu perubahan iklim.
Mengintegrasikan ternak ke dalam praktik pertanian. Ternak menambahkan bahan organik dari tanaman yang diinjak, pupuk kandang, air seni, bahkan air liur. Kotoran dan urin mengandung nutrisi yang dibutuhkan dalam bentuk yang dapat segera digunakan, sedangkan pupuk komersial sintetis harus dipecah menjadi komponen yang berbeda oleh tanaman, yang membutuhkan energi dan waktu.
Dengan mengikuti prinsip kesehatan tanah ini, planet ini lebih tahan banting. Para ilmuwan telah mendokumentasikan bahwa pertanian regeneratif yang menggabungkan tanpa pengolahan, tanaman penutup, dan rotasi beragam memiliki tanah yang lebih sehat. Tanaman yang dihasilkan di tanah ini memiliki kadar vitamin, mineral, dan fitokimia tertentu yang lebih tinggi.
Selain itu, untuk setiap satu persen peningkatan bahan organik tanah, tanah dapat menampung tambahan 20.000 ribu galon air per acre. Lebih banyak air yang tersimpan di dalam tanah membantu kita menahan cuaca ekstrem, mengurangi banjir, dan mengurangi dampak kekeringan.
Cara Mendukung Regeneratif Ag. Di Komunitas Anda
“Memahami pentingnya tanah yang sehat dan tanaman hidup, petani yang mempraktikkan pertanian regeneratif adalah mengubah cara makanan diproduksi,” kata Linda Poole, spesialis penggembalaan di National Center for Appropriate Teknologi.
Tetapi mengadopsi praktik pertanian baru tidaklah mudah. “Sistem pangan kami didasarkan pada produksi makanan dalam jumlah besar dengan harga serendah mungkin tanpa banyak memikirkan dampak terhadap lingkungan atau produksi di masa depan,” kata Poole.
Menerapkan praktik yang memulihkan tanah dan melestarikan air tawar menimbulkan biaya yang meningkat bagi petani. Di A.S., kami mengharapkan makanan murah tersedia di rak kapan pun kami menginginkannya. Ketika pandemi mengganggu rantai pasokan, konsumen menjadi lengah. Disambut oleh rak-rak kosong, banyak dari kita terpaksa memikirkan bagaimana makanan kita ditanam dan dari mana asalnya.
Mengetahui siapa yang memproduksi makanan yang Anda konsumsi memastikan Anda memiliki suara tentang bagaimana makanan itu tumbuh dan apakah itu bermanfaat bagi lingkungan. Membeli langsung dari petani regeneratif dan restoran yang sering mengunjungi yang menggunakan makanan lokal mungkin membutuhkan biaya lebih banyak atau lebih banyak usaha, tetapi pilihan Anda berbicara dengan apa yang penting bagi Anda.
LocalHarvest.org akan membantu Anda terhubung dengan petani di dekat Anda. Jika Anda tidak berada dalam jarak berkendara dari produsen lokal, pasar petani diadakan di seluruh negeri, dan layanan berlangganan CSA sering menawarkan layanan pengiriman langsung ke pintu Anda.
Pilihan ini bermanfaat bagi kesehatan Anda, petani lokal, ekonomi dan, dalam jangka panjang, kesehatan dan kemampuan planet ini untuk bertahan menghadapi iklim yang terus berubah.
Bahkan jika Anda tinggal di kota atau apartemen, Anda dapat membantu memastikan masa depan yang lebih baik untuk makanan dan lingkungan. Anda dapat terlibat dengan menanam sayuran di wadah atau kebun dan berbagi dengan tetangga Anda, membantu penyerbuk dengan menanam bunga asli di kotak jendela, atau mengganti sepetak rumput dengan bunga liar kebun.
Selain itu, melestarikan air tawar, tidak membiarkan keran mengalir, mengumpulkan air hujan untuk menyirami taman, atau mengubah tanah kosong untuk memulai taman kota adalah semua kegiatan regeneratif yang, jika digabungkan bersama, menghasilkan hal positif yang substansial dampak.
“Kami telah belajar bahwa mengubah satu bagian dari sistem alam menciptakan efek cascading yang berdampak pada semua aspek lainnya,” kata Poole. "Mengadopsi praktik regeneratif membantu memastikan makanan yang dihasilkan baik untuk kita dan tanah. Pertanian regeneratif melampaui keberlanjutan dan mendukung masa depan yang berkembang.”
Mempromosikan tanah yang sehat dan hidup dengan praktik yang adaptif, melestarikan sumber daya alam, dan meniru alam sebanyak mungkin, memastikan bahwa kita memiliki masa depan yang dinanti.
