Kebanyakan penulis dan editor tahu bahwa ketika mereka mendekati sebuah publikasi dengan artikel sesuai spesifikasi yang mereka tulis, artikel tersebut mungkin tidak langsung diterima. Sederhananya, ini berarti Anda menulis sesuatu untuk sebuah publikasi tanpa jaminan—baik tersirat maupun eksplisit—bahwa publikasi tersebut akan membeli karya tersebut dari Anda setelah Anda selesai menulis. Pada dasarnya, sebagai seorang penulis, Anda berspekulasi bahwa seseorang akan memberi Anda kesempatan dan Anda mengambil kesempatan dalam kegelapan. Istilah "on-spec" bagi mereka yang berprofesi sebagai penulis berarti berspekulasi atau berjudi dalam memesan sebuah pertunjukan.
Penulisan Fiksi Sesuai Spesifikasi
Menulis berdasarkan spesifikasi merupakan standar dalam penulisan fiksi sehingga sangat sedikit penulis saat ini yang memikirkan fakta bahwa itulah yang mereka lakukan. Jika editor tidak membeli karya tersebut, maka itu merupakan kekecewaan besar bagi Anda, penulis. Namun, sebagai seorang penulis, Anda tidak pernah menerima jawaban tidak dan melakukan apa yang dilakukan penulis fiksi lainnya dan memasukkan cerita Anda ke dalam amplop lain dan mengirimkannya ke editor berikutnya.
Anda akan terus mengulangi prosesnya sampai cerita tersebut terjual, atau Anda kehabisan editor untuk didekati. Jarang sekali sebuah cerita fiksi begitu spesifik untuk suatu pasar sehingga tidak dapat dijual di tempat lain, terutama jika Anda bersedia melakukan sedikit perbaikan di sela-sela upaya untuk mendapatkannya diterbitkan.
Non-fiksi
Penulisan non-fiksi adalah hal yang berbeda karena tulisannya sering kali sangat spesifik untuk pasar tertentu. Sebagai contoh hipotetis, katakanlah Anda sedang menulis sebuah artikel Kuartalan Bug Eksotis—majalah oleh dan untuk penggemar serangga eksotik. Ada pasar sekunder yang lebih kecil untuk barang yang Anda produksi. Tentu saja, Anda dapat menerapkan gaya "generalis" atau "populis" dan memperluas pasar Anda hingga ke sektor yang lebih luas. pasar hama, hutan tropis, atau pengumpul serangga, namun kita masih berbicara tentang penggunaan yang terbatas artikel.
Oleh karena itu, menulis spesifikasi non-fiksi di beberapa pasar adalah proposisi yang lebih berisiko. Itulah sebabnya proses penyerahan naskah di sebagian besar pasar non-fiksi dirancang untuk mengurangi risiko bagi penulis dan editor.
Penulis non-fiksi memulai proses penyerahan dengan pertanyaan yang menjelaskan ide cerita mereka dan klip cerita yang diterbitkan sebelumnya yang sinkron dengan cerita yang diusulkan. Editor melihat ide cerita dan klipnya dan mencoba menentukan apakah Anda cocok untuk cerita tersebut atau tidak. Jika editor menganggap Anda layak, Anda akan dikontrak untuk menulis cerita dengan biaya yang disepakati. Jika Anda dikontrak untuk menulis cerita, dan artikel tersebut dianggap tidak dapat diterima atau tidak dijalankan karena alasan lain, kemungkinan besar Anda akan menerima sesuatu yang disebut "biaya pembunuhan." Biaya pembunuhan adalah pembayaran yang dikirimkan kepada penulis dan biasanya hanya berupa persentase dari harga yang disepakati.
Penulis lepas
Sampai Anda mencapai titik tertentu dalam karir freelance Anda di mana editor terlebih dahulu meminta Anda untuk bekerja, segala sesuatu—atau setidaknya fiksi pendek—diasumsikan ditulis berdasarkan spesifikasi.
Dengan menulis lepas non-fiksi, yang penting adalah menilai risiko dan manfaatnya. Jika imbalannya masuk akal bagi Anda, sebagai seorang penulis, mungkin ada baiknya mengambil risiko mengumpulkan karya yang mungkin bisa Anda jual. Apa pun yang Anda lakukan, pastikan Anda memahami dengan jelas apa yang Anda lakukan dan alasannya, serta apa keuntungan dan kerugiannya bagi Anda.
Selain itu, sudah jelas bahwa sebelum mengirimkan karya apa pun ke suatu publikasi, Anda harus mengetahui jenis karya yang mereka terbitkan. Hanya kirimkan karya yang sesuai target ke publikasi dan ikuti suara dan gaya mereka sebanyak mungkin.
