Industri kuda terus memberikan dampak besar terhadap perekonomian Amerika. Menurut Studi Dampak Ekonomi tahun 2017 yang dilakukan oleh American Horse Council Foundation, industri ini bernilai sekitar $122 miliar pada tahun 2017. Industri ini juga mempekerjakan sekitar 1,74 juta orang, menghasilkan sekitar $79 juta dalam bentuk gaji, upah, dan tunjangan. Perkiraan saat ini memperkirakan populasi kuda di Amerika Serikat berjumlah sekitar 7,2 juta – dengan Texas, California, dan Florida berada di peringkat tiga negara bagian teratas dengan jumlah kuda terbanyak.
Ada banyak pilihan yang mungkin menarik bagi mereka yang tertarik berkarir di industri kuda seperti instruktur berkuda, pengantin pria, dokter hewan, manajer peternakan, pelatih, dan banyak lainnya. Mereka yang tertarik berkarir di bidang kuda mungkin akan mengikuti semacam pelatihan, pendidikan, atau sertifikasi khusus untuk meningkatkan prospek pekerjaan mereka di industri tersebut.
Namun selain itu, ada sejumlah keterampilan utama yang harus dimiliki oleh semua profesional industri kuda untuk menjadi ahli di bidangnya. Berikut adalah sembilan keterampilan dan kemampuan paling penting bagi mereka yang mengharapkannya
Keterampilan Dasar Penanganan Kuda
Keterampilan ini merupakan persyaratan dasar bagi siapa pun yang bekerja dengan jenis hewan apa pun. Semua profesional kuda harus merasa nyaman bekerja di sekitar kuda dalam kapasitas praktis. Keterampilan dasar harus mencakup halter, lead, mengambil kuku, mandi, menyelimuti, membungkus kaki, dan mendinginkan kuda setelah latihan.
Keterampilan penanganan dasar adalah dasar dari semua interaksi dengan kuda dan kemampuan keterampilan ini hanya dapat dikembangkan seiring berjalannya waktu. Inilah sebabnya mengapa akan bermanfaat jika pekerja telah memperoleh beragam pengalaman bekerja dengan kuda dari berbagai usia dan ras.
Teknik Perawatan yang Benar
Perawatan adalah bagian yang sangat penting dari perawatan dan pemeliharaan kuda. Semua penunggang kuda harus terbiasa dengan berbagai peralatan perawatan yang digunakan pada kuda termasuk sisir kari, sisir surai, sikat berbulu lembut, sikat bulu kuat, penjepit kuku, dan pengikis keringat. Juga bermanfaat bagi para penunggang kuda untuk dapat mengoperasikan gunting tubuh untuk memangkas rambut berlebih, terutama jika mereka bekerja di industri pertunjukan yang sangat menghargai perawatan yang cermat.
Perawatan yang tepat menjaga bulu kuda tetap sehat dan pengamatan yang cermat terhadap kuda selama proses perawatan dapat membantu deteksi dini potensi masalah kesehatan.
Untuk melaksanakan tugas perawatan Anda dengan benar, Anda harus bersedia bekerja di luar ruangan dan dalam cuaca apa pun. Dan karena ini bisa menjadi pekerjaan yang melelahkan, penting bagi Anda untuk tetap bugar secara fisik.
Mengenali Masalah Kesehatan
Kuda memiliki kecenderungan khusus untuk sering melukai dirinya sendiri dan sangat umum bagi para profesional kuda untuk melihat berbagai luka, lecet, cedera kaki, dan kasus kolik. Kolik merupakan suatu kejadian sakit perut parah yang seringkali memerlukan perawatan dokter hewan.
Mereka yang bekerja dengan kuda harus dapat menilai tingkat keparahan cedera, memutuskan apakah dokter hewan harus dipanggil atau apakah cedera tersebut dapat ditangani oleh staf peternakan. Anggota staf juga harus dapat mendeteksi perubahan kecil pada perilaku atau kebiasaan makan setiap kuda yang dapat mengindikasikan timbulnya masalah.
Pemberian Perawatan Kesehatan Dasar
Individu yang bekerja di industri kuda harus dapat menggunakan pelindung kaki, mengobati luka kecil, memberikan obat oral, dan menyelesaikan tugas perawatan kesehatan dasar lainnya tanpa bantuan. Dan bila diperlukan, mereka harus dapat mengenali kapan seekor kuda memerlukan perawatan lebih lanjut dan merujuk hewan tersebut ke dokter hewan terlatih.
Mereka yang bekerja secara khusus di jalur karir kesehatan kuda seperti kuda teknisi kedokteran hewan harus bisa memberikan suntikan, mengambil darah, dan melakukan perawatan medis lebih lanjut.
Mengenali Sinyal Perilaku
Kuda memberikan banyak sinyal yang dapat menunjukkan perilaku mereka yang akan datang. Pawang harus selalu memperhatikan telinga kudanya. Posisi telinga dapat menunjukkan agresi - ketika diratakan atau “ditempelkan ke belakang” ke kepala dan leher - ketertarikan atau ketakutan tetap - ketika ditusuk tajam ke depan - dan gangguan - ketika memutar ke belakang dan seterusnya. Area tubuh lain yang dapat menunjukkan perubahan perilaku meliputi gigi, kaki, dan posisi kepala dan leher.
Demikian pula, mereka yang bekerja dengan kuda juga harus mampu mendeteksi masalah perilaku dari ekor, bibir, rahang, dan lubang hidung kuda. Semua bagian tubuh ini akan memberikan petunjuk apakah kuda sedang santai dan bahagia, atau gelisah dan tidak bahagia. Misalnya, rahang bawah yang kendur menandakan kuda sedang bahagia. Garis bibir yang rapat dan tertarik mungkin menunjukkan ketegangan pada sikap kuda.
Konformasi dan Anatomi
Profesional kuda harus memiliki pengetahuan dasar tentang anatomi kuda dan seperti apa bentuk kuda yang baik. Pada tingkat yang paling umum, pengantin pria harus mengetahui poin-poin dasar dari seekor kuda, dengan fokus terutama pada kaki dan kuku — area yang sering memerlukan pembungkus atau perhatian khusus lainnya.
Teknik Dasar Berkuda dan Latihan
Meskipun beberapa karier kuda tidak memerlukan kemampuan berkuda atau pelatihan apa pun, hal ini tetap penting pekerja di industri kuda untuk memiliki pengetahuan umum dan apresiasi tentang berkuda dan pelatihan teknik. Mereka yang mencari posisi berkendara intensif — seperti Bung pengatur peternakan — harus memiliki keterampilan berkendara yang sangat kuat. Mereka yang mencari posisi pelatih harus memiliki pengetahuan tentang teknik pengondisian positif, perilaku kuda, dan standar kinerja industri.
Nutrisi Kuda
Siapa pun yang menangani kuda harus memiliki pemahaman umum tentang nutrisi kuda. Hal ini mungkin termasuk mengetahui berapa banyak pakan yang dibutuhkan untuk setiap kuda, cara mencampurnya, dan apakah seekor kuda memerlukan diet khusus karena sakit atau usia. Mereka yang bekerja dengan kuda juga harus dapat mengenali kapan hewan tersebut berhenti makan dan merujuk mereka ke dokter hewan yang berkualifikasi untuk mendapatkan perawatan.
Kemampuan Berkomunikasi Dengan Orang Lain
Semua pekerja peternakan kuda harus memiliki kemampuan untuk berkomunikasi dengan jelas dengan orang lain di industri peternakan kuda (seperti dokter hewan, pengantin pria, dan pelatih) untuk memastikan bahwa kebutuhan kuda terpenuhi secara tepat waktu dan efisien tata krama. Koordinasi perawatan kuda harus selalu menjadi prioritas bagi semua pekerja industri.
