Salut militer adalah tradisi yang telah lama dihormati dan asal muasalnya sebagian besar tidak diketahui. Ada beberapa teori tentang penghormatan yang berasal dari zaman Kekaisaran Romawi. Apa pun yang terjadi, ada aturan khusus tentang bagaimana dan kapan tidak melakukannya salut di dalam militer AS.
Sejarah Salut Tangan
Banyak sejarawan militer percaya bahwa salut tangan mungkin dimulai di Roma. Bahkan dalam masyarakat biasa, jika seorang warga negara ingin bertemu dengan seorang senator atau pejabat publik lainnya, maka warga negara harus menunjukkan bahwa dia tidak memiliki senjata, dan akan mendekat dengan tangan kanannya terlihat atau dinaikkan.
Teori lain menyatakan bahwa praktik tersebut berasal dari ksatria berbaju besi, yang secara tradisional mengangkat pelindung helm mereka dengan tangan kanan. Apa pun asal usulnya, penghormatan pada akhirnya dianggap sebagai tanda penghormatan.
Menarik untuk dicatat bahwa penghormatan tradisional tangan kanan terlihat sedikit berbeda di Angkatan Laut. Telapak tangan menghadap ke bawah, demikian pemikiran tersebut, karena sarung tangan dan tangan pelaut akan kotor karena bekerja di dek kapal, misalnya. Menunjukkan telapak tangan kotor kepada atasan dianggap menghina.
Selama berabad-abad, berbagai jenis penghormatan telah digunakan untuk menghormati satu sama lain, bendera suatu negara, dan bahkan pemimpin negara. Misalnya, Amerika Serikat pernah menggunakan Salam Bellamy pada saat Ikrar Kesetiaan di sekolah-sekolah pada akhir tahun 1800-an. Ini merupakan penghormatan yang banyak digunakan di seluruh negeri oleh generasi muda saat itu. Namun, penghormatan ini terlihat terlalu mirip dengan penghormatan Nazi yang dilakukan Adolf Hitler pada awal tahun 1930-an. Presiden Roosevelt dan Kongres mengubah penghormatan Ikrar Kesetiaan menjadi penghormatan selama Perang Dunia II karena penghormatan Bellamy sebagian besar diadopsi oleh kaum Fasis di seluruh dunia.
Personil Militer Berseragam
Personel militer AS yang berseragam diharuskan memberi hormat ketika mereka bertemu dengan seseorang yang berhak memberi hormat berdasarkan tingkatan atau pangkatnya, seperti perwira atasan. Ada beberapa pengecualian: Saat berada di dalam kendaraan yang bergerak, memberi hormat mungkin tidak praktis. Namun, jika penjaga gerbang di pintu masuk pangkalan atau titik pemeriksaan melihat petugas senior di dalam kendaraan, penjaga akan memberi hormat saat mobil melewati gerbang. Dan ketika berada dalam situasi pertempuran, memberi hormat dilarang, karena dapat memberi isyarat kepada musuh yang mengawasi siapa perwira tersebut. Mereka lebih cenderung dianggap sebagai target berharga oleh musuh.
Salut dianggap sebagai pertukaran salam yang sopan, dengan anggota militer junior selalu memberi hormat terlebih dahulu. Saat membalas atau memberikan hormat secara individu, kepala dan mata diarahkan ke arah Warna atau orang yang memberi hormat. Saat berada di barisan, posisi perhatian dipertahankan kecuali diarahkan lain. Seluruh personel militer wajib memberi hormat kepada presiden, dalam perannya sebagai panglima. Terlepas dari pangkatnya, setiap penerima Medal of Honor diberikan penghormatan tangan bahkan dari perwira yang lebih senior.
Saat Menghormat Tidak Diperlukan
Hormat tidak diberikan di dalam ruangan, kecuali dalam kasus pelaporan resmi. Saat dalam formasi, anggota tidak membalas hormat kecuali diperintahkan. Prosedur yang biasa dilakukan adalah penanggung jawab formasi memberi hormat atas nama formasi tersebut. Sekalipun formasi sedang berbaris sambil memegang senjata, ada penghormatan tangan yang digunakan oleh pemimpin formasi biasanya dengan pedang atau tangan untuk rombongan.
Jika seorang perwira senior mendekat, sementara personel militer sedang berkumpul dalam suatu kelompok (tetapi tidak dalam formasi), siapa pun yang memperhatikan perwira tersebut terlebih dahulu akan meminta perhatian kelompok tersebut. Kemudian, semua anggota memberi hormat kepada petugas, dan tetap memperhatikan sampai mereka diberi izin untuk berdiri dengan tenang, atau saat petugas berangkat.
Veteran dan Memberi Hormat Tanpa Seragam
Ketentuan Undang-Undang Otorisasi Pertahanan tahun 2009 mengubah undang-undang federal untuk mengizinkannya veteran AS dan personel militer yang tidak berseragam memberikan hormat militer ketika lagu kebangsaan dikumandangkan.
Perubahan ini menambah ketentuan yang disahkan dalam RUU Pertahanan tahun 2008, yang memberi wewenang kepada veteran dan veteran personel militer berpakaian sipil untuk memberikan hormat militer pada saat menaikkan, menurunkan, atau melewati bendera.
Secara tradisional, organisasi layanan veteran memberikan hormat saat lagu kebangsaan dan di acara-acara melibatkan bendera nasional sambil mengenakan tutup kepala organisasinya, meskipun hal ini sebenarnya tidak disebutkan hukum federal.
