Pada awal tahun 1970-an, Angkatan Darat Amerika Serikat ingin menunjukkan kemampuan Angkatan Darat Penerbangan (dengan cara yang mirip dengan Thunderbirds dan Blue Angels), menggunakan Internasional AS tahun 1972 Pameran Transportasi di Bandara Internasional Dulles – lebih dikenal dengan Transpo ’72 – sebagai batu loncatan untuk tim.
Karena Angkatan Darat tidak mempunyai pesawat tempur sayap tetap (lihat Fungsi Angkatan Bersenjata dan Kepala Staf Gabungan [1948]), maka mereka Pilihannya adalah menggunakan pesawat sayap tetap yang mereka miliki—seperti yang digunakan untuk transportasi kargo atau pengintaian—atau menggunakan pesawat mereka sendiri. sayap putar pesawat terbang.
Pada tahun 1972, Silver Eagles diorganisir. Misi tim ini adalah untuk membantu upaya pengadaan dan retensi personel Angkatan Darat AS serta berkontribusi kepada publik pemahaman tentang peran pesawat Angkatan Darat dengan menunjukkan kemahiran dan keserbagunaan dalam kinerja helikopter presisi penerbangan.
Dini hari
Ketika pertama kali diorganisir, Silver Eagles adalah satu-satunya tim demonstrasi helikopter di Amerika. Berbasis di Fort Rucker, Alabama, Silver Eagles terdiri dari 25 sukarelawan tamtama dan 12 perwira penerbang. Tim tersebut ditugaskan dua model helikopter - sembilan helikopter OH-6A Cayuse yang telah dirombak total setelah melihat layanan tempur di Vietnam, dan 9 helikopter OH-58 Kiowa yang baru dari pabrik. Namun, tak lama setelah pengorganisasian mereka, helikopter OH-58 dipindahkan ke unit lain dan Silver Eagles mempertahankan sembilan OH-6A yang dicat dengan warna zaitun kusam dan putih.
Meskipun merupakan tim demonstrasi udara, rutinitas mereka tidak terdiri dari aerobatik – melainkan rutinitas terdiri dari teknik terbang yang harus dikuasai oleh penerbang Angkatan Darat. Kecepatan dan ketinggian manuver presisi berkisar dari nol mil per jam di permukaan tanah hingga 140 mil per jam di ketinggian seribu kaki.
Tujuh helikopter digunakan dalam setiap demonstrasi, dengan nama dan posisi tertentu: Pemimpin, Sayap Kiri, Sayap Kanan, Slot, Pemimpin Solo, Lawan Solo…dan Bozo si Badut. Unit Bozo mengenakan wajah badut—hidung merah, mata besar, telinga terkulai, dan topi jerami—dan menampilkan kejenakaan untuk menghibur para penonton. penonton sementara pesawat lain bersiap untuk melakukan manuver berikutnya – seperti bermain dengan barel di tanah atau bermain dengan itu yo-yo. Karena penggunaan Bozo, hampir selalu ada setidaknya satu helikopter yang tampil di depan penonton setiap saat selama presentasi normal mereka yang berdurasi 35 menit.
Penampilan Publik
Penampilan publik pertama tim ini adalah pada Perayaan Hari Angkatan Bersenjata Pusat Penerbangan pada tahun 1972 di Cairns Army Airfield, Fort Rucker, AL. Penampilan "resmi" pertama mereka adalah untuk Transpo '72, di mana tim tersebut menampilkan dua pertunjukan setiap hari. Keberhasilan tim di Transpo '72 meyakinkan para petinggi Angkatan Darat tentang keinginan untuk memiliki tim demonstrasi permanen.
Pada awal tahun 1973, "Silver Eagles" menerima status resmi sebagai Tim Demonstrasi Presisi Penerbangan Angkatan Darat Amerika Serikat (USAAPDT).
Pada tahun 1974, Silver Eagles terdiri dari tujuh pilot demonstrasi dan 30 staf darat, dengan penambahan pesawat kargo pendukung De Havilland Canada DHC-4 Caribou yang dicat dengan warna biru dan putih baru skema warna.
Pada bulan Februari 1975, Silver Eagles melakukan debut internasional mereka di Ottawa, Kanada diakui oleh Army Aviation Association of America (Quad-A) sebagai unit penerbangan paling menonjol di tentara.
Sayangnya, penampilan terakhir tim terjadi pada tahun 1976—pada tanggal 21 November, Silver Eagles terbang di acara Homecoming "Blue Angels" pertunjukan di Pensacola, Florida, dan kemudian menampilkan pertunjukan terakhirnya di kandangnya di Knox Field, Ft. Rucker, AL, pada tanggal 23 November, 1976.
Pikiran Terakhir
Selama empat tahun keberadaannya, Silver Eagles berbagi panggung dengan tim parasut Blue Angels, Thunderbirds, dan Golden Knights. Sumber informasi/sejarah tim yang lebih komprehensif adalah Dancing Rotors: Sejarah Tim Demonstrasi Penerbangan Presisi Helikopter Militer AS. Sayangnya, buku ini sudah tidak lagi dicetak, tetapi mungkin salinan bekasnya dapat ditemukan di toko buku bekas atau di tempat serupa eBay jika seseorang bersedia membayar harganya (pada saat penulisan, salinan di eBay terdaftar seharga $95,00 atau penawaran terbaik).
