Bak mandi fiberglass dan besi cor dalam beberapa hal mewakili kedua ujung spektrum untuk pilihan bak mandi. Fiberglass (dan bak plastik lainnya) modern, dapat dibentuk, serbaguna, dan ringan. Besi cor justru sebaliknya: tradisional, klasik, dan berat seperti truk sampah.
Meski terlihat berbeda, mempertimbangkan pro dan kontra dari kedua bahan bak mandi populer ini dapat membantu Anda memutuskan apa yang sebenarnya Anda inginkan dari bak mandi. (Dan Anda mungkin akan terkejut dengan beberapa kesamaannya.)
Bagaimana Mereka Dibuat
Bak mandi fiberglass dan besi tuang sangat berbeda dari konstruksinya. Bak mandi fiberglass dimulai dari cetakan fiberglass yang dilapisi dengan lapisan akrilik, yang disebut lapisan gel.
Lapisan gel memberikan warna dan lapisan pelindung. Dengan ketebalan keseluruhan sekitar 1/4 inci, bahan bak fiberglass relatif tipis, yang juga menjelaskan bobotnya yang ringan.
Bak mandi besi cor memiliki dasar besi yang dibentuk (cor) dengan tebal sekitar 3/8 inci atau lebih tebal. Bagian dalam bak mandi kemudian dilapisi dengan tiga lapis enamel mantel bermutu tinggi yang dibakar pada suhu sekitar 900 derajat Celcius untuk menghasilkan hasil akhir sekeras batu dengan kilau tinggi.
Bagian luar bak dicat dengan beberapa lapis cat dasar dan cat agar sesuai dengan tampilan interiornya tetapi tanpa enamel. Jika Anda pernah menggunakan panci besi tuang berenamel Le Creuset klasik atau oven Belanda, Anda pasti tahu cara pembuatan bak besi tuang, belum lagi kualitas keseluruhannya.
Menariknya, bak mandi besi cor ternyata sangat hemat sumber daya, dengan bak baru yang mengandung hingga 80 persen bahan daur ulang. Dan jika Anda menemukan bak mandi besi cor antik yang bagus dengan hasil akhir yang bagus, itu 100 persen didaur ulang.
Faktor Bentuk
Di sinilah letak bak fiberglass dan bak besi cor mungkin lebih mirip dari yang Anda duga. Bak mandi besi cor tersedia dalam lebih banyak ukuran dan bentuk daripada bak mandi berkaki cakar pada zaman Victoria.
Anda dapat menemukan bentuk bulat, persegi, dan sandal serta gaya ceruk, drop-in, dan alas. Tentu saja, bak mandi berkaki klasik yang berdiri sendiri adalah yang tertinggi (seperti Victoria sendiri).
Meski begitu, pilihan bentuk dan gaya dengan besi cor tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan beragamnya pilihan fiberglass. Untuk setiap bentuk bak mandi yang diproduksi, mungkin ada versi fiberglass. Bahkan termasuk “bak pasangan” lengkap dengan dua bak mandi bersarang yang membentuk simbol yin-yang.
Faktor Gedebuk
Anda tidak bisa mengalahkan besi cor dalam kategori ini. Bak dengan inti besi padat, dengan berat 350 pon atau lebih, terasa jauh lebih kokoh dibandingkan bak yang terbuat dari jaring kain sintetis, resin, dan lapisan plastik tipis. Untuk merasakan faktor bunyi bak mandi besi, gunakan bagian bawah wajan besi tuang kuno. Untuk merasakan bak fiberglass, ketuk bodi Corvette era 70-an (pastikan bertanya kepada pemiliknya terlebih dahulu).
Bentuk dan Fitur
Jika Anda menginginkan bentuk khusus, fitur cetakan, atau jenis jet apa pun, bahan pilihan Anda sangatlah mudah: fiberglass. Fitur khusus pada bak fiberglass meliputi bentuk dudukan tubuh, kursi yang dibentuk, sandaran tangan, sandaran kepala, dan (mengapa tidak?) tempat minuman. Dulu bak besi tidak menawarkan pilihan ini. Saat ini, Anda dapat menemukan bak besi dengan jet, pegangan, dan beberapa fitur cetakan, tetapi Anda akan membayar mahal untuk tambahan ini.
Fiberglass (atau bahan plastik/cetakan lainnya) juga merupakan bahan pilihan jika Anda menginginkan bak mandi dengan panel dinding yang serasi atau kombinasi bak mandi-pancuran. Gaya lain yang tidak akan Anda temukan pada besi cor adalah bak mandi walk-in, atau yang dapat diakses.
Mendukung Bak Mandi Besi Cor
Berat badan merupakan pertimbangan penting, tetapi dalam banyak kasus hal ini bukanlah penentu kesepakatan. Struktur lantai pada rumah yang dibangun dengan baik biasanya mampu menahan beban bak besi. Namun jika Anda curiga rangka lantai Anda mungkin tidak sesuai dengan yang seharusnya—mungkin ada kemiringan dan titik lemah di dalamnya lantainya, atau lantainya tidak terasa kokoh—mintalah tukang atau teknisi berpengalaman untuk memeriksanya keluar. Balok lantai (penopang struktural horizontal) mungkin terlalu kecil untuk bentang lantai.
Itu lantai bawah adalah masalah lainnya, dan ini lebih berkaitan dengan beberapa gaya bak mandi daripada yang lain. Bak besi cor model drop-in dan apron didukung oleh struktur berbingkai besar yang mendistribusikan berat bak ke area yang luas.
Bak mandi yang berdiri bebas, dan khususnya bak berkaki, menanggung seluruh bebannya pada empat titik kontak kecil, dan bak tersebut bertumpu pada lantai bawah serta rangka di bawahnya. Jika Anda berencana memasang ubin di bawah bak mandi, pastikan lantai bawah cukup kaku untuk menahan defleksi (pelenturan) yang cukup untuk ubin. Jika tidak, ubin akan retak.
Menghitung berat aktual bak mandi besi sangatlah sederhana: mulailah dengan berat kering bak mandi (tanpa air), tambahkan berat air saat bak mandi penuh (berat air 8,3 pon per galon), lalu tambahkan berat badan air perenang. Misalnya, jika bak mandi berbobot 350 pon, diisi dengan 40 galon, dan digunakan oleh orang berbobot 200 pon:
40 galon x 8,3 pon = 332 pon.
350 + 332 + 200 = 882 pon.
Perbandingan Biaya
Pada tahun 2018, bak mandi besi cor mulai dari sekitar $400 untuk unit dasar bergaya ceruk. Bak cakar klasik atau bak alas berdiri bebas mulai dari $1.200 hingga $1.600. Bak mandi jet besi cor yang besar bisa berharga $3.500 atau lebih.
Bak fiberglass mulai dari harga di bawah $200 untuk harga terendah dan naik hingga lebih dari $6,000 untuk unit walk-in pusaran air mewah di harga kelas atas. Di antaranya, ada bak drop-in dengan harga sekitar $400 hingga $500, bak jet dan bak pusaran air seharga $900 ke atas, dan unit berdiri bebas seharga $800 hingga $1,200.
Sepupu Dekat Fiberglass dan Besi Cor
Meskipun tidak ada alternatif serupa selain bak mandi besi, jika Anda menyukai tampilan dan nuansa permukaan berenamel, alternatif yang jauh lebih murah adalah baja berenamel.
Dengan harga mulai dari di bawah $200, baja berenamel telah lama menjadi standar untuk bak mandi tingkat pembuat, meskipun sebagian besar telah digantikan oleh fiberglass dan bak plastik lainnya dalam kategori ini. Baja berenamel pada dasarnya adalah versi besi tuang yang tipis, dengan lapisan enamel yang jauh lebih tipis (namun masih cukup kuat dan dapat bertahan bertahun-tahun).
Alternatif bahan bak mandi fiberglass yang paling umum adalah akrilik. Faktanya, banyak sumber menyebut fiberglass dan akrilik secara bergantian. Bak akrilik dibuat dengan lembaran akrilik berbentuk vakum yang diperkuat dengan fiberglass.
Bak akrilik cenderung lebih mahal dibandingkan bak fiberglass dan memiliki lapisan warna yang lebih dalam sehingga lebih tahan lama dibandingkan lapisan gel yang relatif tipis yang digunakan pada bak fiberglass. Jika Anda mencari bak mandi akrilik daripada fiberglass, periksa konstruksi bak mandinya, karena banyak produsen dan pengecer menggunakan "akrilik" secara longgar.
