“Saya akan memberikan ASI eksklusif pada tahun pertamanya,” begitulah jawaban langsung saya setiap kali ada yang menanyakan rencana pemberian makan kami ketika saya sedang hamil anak pertama. Saya berasumsi, sejak menyusui, itu akan terjadi begitu saja.
Karena ingin kembali ke rumah setelah melahirkan, kami meninggalkan rumah sakit bahkan sebelum tim laktasi sempat mengunjungi kami. Sesi menyusui awal putri kami berjalan dengan baik, dan saya dengan naif berpikir bahwa pemberian ASI pertama adalah indikator akurat tentang bagaimana perjalanan menyusui kami nantinya. Saya salah.
Hanya tiga bulan kemudian, saya dengan berlinang air mata membuat keputusan untuk beralih sepenuhnya ke formula dan mencoba membuatnya memahami mengapa rasanya sangat mustahil untuk memberi makan bayi saya seperti yang dilakukan orang-orang sejak awal waktu. Meskipun sudah berkali-kali mengunjungi spesialis laktasi dan konsultasi virtual, persediaan saya tampaknya tidak mencukupi untuk anak perempuan saya yang sedang tumbuh. Tadinya saya berharap hanya menggunakan susu formula sebagai suplemen, namun begitu dia merasakan kemudahan penggunaan botol, putri saya menolak payudara sama sekali. Saya berharap saya dapat memompa ASI secara teratur untuk terus memberinya ASI, namun pada saat itu, saya hanya mendapatkan satu sendok susu per sesi pompa dan akhirnya menyerah.
“Saya berasumsi, karena menyusui adalah hal yang biasa, maka hal itu akan terjadi begitu saja.”
Kalau dipikir-pikir, terkadang saya bertanya-tanya apakah persediaan saya benar-benar sedikit atau apakah semua stres dan kecemasan saya menyebabkan persediaan berkurang.
Chrisie Rosenthal, seorang penulis dan International Board of Lactation Consultant Examiner (IBCLC) dengan Jaringan Laktasi, mengatakan bahwa persediaan ASI yang rendah adalah kesalahpahaman paling umum yang dia lihat.
“Sebagian besar orang tua yang saya dukung percaya bahwa persediaan mereka sedikit, padahal kenyataannya persediaan mereka banyak,” katanya. “Mereka juga khawatir bahwa mereka harus memproduksi lebih banyak ASI selama sesi pemompaan. Saya pikir media sosial adalah pihak yang harus disalahkan. Seperti halnya semua media sosial, orang-orang menyusun postingan dan mereka mungkin memilih untuk memposting sesuatu yang sangat produktif sesi pompa, atau mereka mungkin kelebihan pasokan, membuat orang tua lain percaya bahwa volumenya besar khas."
Rosenthal menjelaskan bahwa perjuangan saya di minggu-minggu awal juga sepenuhnya normal. Meskipun saya merasa gagal karena tidak mewujudkan pengasuhan bayi baru lahir yang selalu damai sesi yang saya bayangkan, dia menegaskan bahwa “kebanyakan orang tua melaporkan bahwa enam minggu pertama adalah yang paling sulit.”
“Orang tua dan bayi sama-sama belajar cara menyusu, dan biasanya semua orang kelelahan,” katanya. “Menurut pengalaman saya, orang tua akan mengatakan bahwa mereka merasa nyaman dengan pemberian makan dan telah menjalani rutinitas yang menyenangkan, antara enam minggu hingga tiga bulan.”
Selain tantangan dalam memberi makan, putri kami adalah bayi yang cukup rewel di bulan-bulan awal. Saya terus bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang saya makan yang membuat perutnya sakit, dan hampir semua orang yang saya ajak bicara bertanya apakah saya sudah berhenti mengonsumsi produk susu.
“Kesalahpahaman terbesar yang saya miliki tentang menyusui adalah berasumsi bahwa awal mulanya akan berakhir pada akhirnya.”
“Menghentikan produk susu adalah nasihat yang sangat umum,” kata Rosenthal. “Tetapi ada banyak alasan mengapa bayi mengeluarkan gas dan rewel. Salah satu alasannya adalah karena saluran pencernaan bayi baru lahir belum berkembang sempurna. Mereka juga mengalami beberapa lonjakan pertumbuhan dalam beberapa minggu pertama, dan bayi yang kembung/rewel sangat sering terjadi lonjakan pertumbuhan.” Dia menyarankan untuk berkonsultasi dengan dokter anak terlebih dahulu jika Anda mencurigai bayi Anda memiliki alergi susu.
Ketika saya melahirkan anak kedua, saya sangat optimis untuk mencoba menyusui lagi. Kali ini, saya memastikan kami bertemu dengan spesialis laktasi di rumah sakit dan saya dengan bersemangat mempelajari semua tips dan trik mereka. Segalanya berjalan baik, tetapi putri kami kesulitan menambah berat badan di minggu pertama, jadi dokter anak kami menyarankan agar kami menambahkan sedikit susu formula. Karena pemberian suplemen menandai awal dari berakhirnya pengalaman menyusui pertama kami, saya sangat terpukul dengan saran ini. Ketika kami sampai di rumah, saya memompa di antara sesi menyusui untuk memberinya ASI tambahan yang dia butuhkan. Dalam beberapa minggu, dia kembali ke jalur kenaikan berat badannya. Dia kini berusia lebih dari lima bulan, dan setelah banyak berlatih, menyusui akhirnya terasa sealami yang saya duga sebelum menjadi seorang ibu.
“Menyusui lebih mudah bagi orang tua yang pernah menyusui sebelumnya,” kata Rosenthal. “Penelitian menunjukkan kepada kita bahwa orang tua menghasilkan lebih banyak ASI secara signifikan pada setiap bayi berikutnya. Jika pasokan ASI sulit pada awalnya, kemungkinan besar kita akan mendapatkan lebih banyak ASI dan mengurangi stres terkait pasokan dengan bayi nomor dua, dan seterusnya.”
Kesalahpahaman terbesar yang saya miliki tentang menyusui adalah berasumsi bahwa awal mulanya akan berakhir pada akhirnya.
Dengan bayi pertama saya, saya terlalu percaya diri. Awal yang kuat membuat saya berpikir saya sudah memikirkan semuanya, namun kemudian semuanya berantakan. Pada kehamilan saya yang kedua, yang baru berumur satu minggu, saya khawatir bahwa menyusui kami akan berakhir secara prematur, namun sekarang kami sudah lima bulan kemudian dan menjadi kuat.
“Beberapa orang tua merasa sangat mudah menyusui bayinya. Dan bagi orang lain, hal ini mungkin mudah untuk dimulai, namun mungkin akan mengalami komplikasi di kemudian hari. Pemberian ASI terus berubah seiring bertambahnya usia bayi.” Rosenthal menjelaskan.
“Saya bersyukur kami memiliki susu formula ketika otak, tubuh, dan bayi saya membutuhkannya, dan saya bersyukur memiliki kesempatan kedua untuk menyusui.”
“Secara umum, menyusui menjadi lebih mudah. Namun bayi (dan orang tua) menghadapi tantangan baru seiring bertambahnya usia, dan orang tua terus memiliki pertanyaan di setiap tahap.”
Karena menyusui merupakan pengalaman yang sangat positif untuk kedua kalinya, terkadang saya merasakan sedikit kesedihan saat merenungkan apa yang saya rindukan dengan bayi pertama saya. Namun kemudian saya melihat anak saya yang berusia tiga tahun tumbuh subur, dan kesedihan berganti dengan rasa syukur. Saya bersyukur kami memiliki susu formula ketika otak, tubuh, dan bayi saya membutuhkannya, dan saya bersyukur memiliki kesempatan kedua untuk menyusui.
Dukungan dari ibu-ibu lain sangat penting dalam membantu saya menghilangkan rasa bersalah karena menggunakan susu formula, dan dukungan dari spesialis laktasi (dan ibu-ibu lainnya—sekali lagi!) telah menjadi penentu dalam mencapai tujuan menyusui saya kali ini waktu. Tidak peduli bagaimana bayi kita diberi makan, dibutuhkan sebuah desa untuk mendukung orang tua melalui seluruh proses.
Ellie Hughes
