Keluarga kami mempertahankan tingkat kesadaran yang tinggi mengenai rumah, makanan, dan lingkungan perawatan pribadi yang tidak beracun. Produk pembersih dan perawatan pribadi yang aman? Memeriksa. Kotak makan siang berbahan stainless steel? Memeriksa. Kami memiliki sebagian besar wadah penyimpanan kaca dan tidak pernah memiliki plastik makanan microwave. Pernah. Kami bahkan baru-baru ini menghentikan penggunaan panci dan wajan anti lengket berkualitas tinggi berusia 13 tahun, dan menggantinya dengan baja tahan karat. Namun jika seseorang bertanya kepada saya “mengapa” di balik keputusan terakhir tersebut, jawaban saya adalah saya pernah mendengar bahwa lapisan anti lengket bisa berbahaya jika lapisan tersebut mulai terkelupas. Saya tidak pernah benar-benar mendalami alasan sebenarnya.
Ironisnya, belum lama ini, saat mendengarkan wawancara podcast tentang racun, orang yang diwawancara sering menyebut PFAS (diucapkan PEE-FAAS). Itu kata yang lucu, dan melekat di benak saya. Malam itu, saya mulai Googling. Apa yang saya temukan sungguh membuka mata dan menakutkan. Saya tiba-tiba mengetahui “alasan” di balik penggantian panci dan wajan tua itu.
Apa itu PFAS?
PFAS, atau zat alkil per dan polifluorinasi, adalah zat buatan yang dibuat oleh DuPont (pembuat Teflon) pada akhir tahun 1930-an. Perusahaan telah berupaya mencari bahan pendingin alternatif. Namun, saat bereksperimen, ahli kimia menemukan kombinasi bahan kimia tertentu, menghasilkan zat putih lengket yang dapat menghilangkan air dan minyak. Eureka! Pada tahun 1950-an, produsen barang konsumen melapisi panci dan wajan dengan telur orak-arik tersebut, memanggangnya berlapis-lapis, yang sangat bagus untuk menjaga telur orak-arik yang mengganggu itu agar tidak lengket. Namun seiring dengan semakin berkembangnya kenyamanan, pelapis sintetis ini menjadi sebuah norma dalam menciptakan pakaian, furnitur, dan banyak lagi yang memiliki kekuatan super.
“Kita terus-menerus bersentuhan dengan berbagai bentuk PFAS yang dapat diserap melalui kulit kita dan tertelan dengan cepat dan tanpa disadari.”
Apa yang dimulai sebagai cara yang tidak disengaja namun inovatif untuk menghemat waktu dalam membersihkan peralatan dapur, melindungi petugas pemadam kebakaran, dan menjaga pakaian dan perabotan kita bebas noda pada akhirnya menciptakan badai kimia yang sekarang kita tahu mencemari barang-barang konsumen dan makanan dan bahkan telah menyusup ke lingkungan kita sumber daya. Disadari atau tidak, kita terus-menerus bersentuhan dengan berbagai bentuk PFAS yang dapat diserap melalui kulit kita dan tertelan dengan cepat dan tanpa disadari.
Dimana PFAS Ditemukan?
Namun, Anda tidak akan menemukannya segudang zat PFAS tercantum pada label. Sebaliknya, Anda mungkin mengenali zat tersebut hanya ketika produsen furnitur atau pakaian menyatakan produk mereka mengandung noda. dan tahan kerut atau saat makanan siap saji Anda dikemas dalam kemasan yang menjaga agar minyak tidak merembes ke pakaian atau mobil Anda tempat duduk. PFAS bahkan hadir dalam produk perawatan pribadi seperti benang gigi yang lembut, produk perawatan rambut, dan bahkan beberapa merek pakaian dalam.
Ya, mulai dari oto, tas popcorn microwave, hingga pakaian segala cuaca dan bahkan alas bedak, maskara, dan eyeliner, jika ada sesuatu yang tahan terhadap air, minyak, atau noda, atau anti noda, kemungkinan besar benda tersebut mengandung sejenis PFAS.
“Jika ada sesuatu yang tahan terhadap air, minyak, atau noda, atau anti noda, kemungkinan besar benda tersebut mengandung sejenis PFAS.”
Namun yang paling menakutkan adalah meskipun Anda menghindari semua barang yang tampaknya diolah atau mengandung PFAS, mustahil untuk menghindari kontak dengan PFAS dengan cara apa pun. PFAS dianggap sebagai “bahan kimia selamanya” karena, menurut Kelompok Kerja Lingkungan (EWG), setelah dimasukkan ke dalam lingkungan melalui produksi dan penggunaannya, “bahan kimia PFAS mencemari air, tidak terurai, dan tetap berada di lingkungan dan manusia selama beberapa dekade.”
EWG menyatakan, “PFAS, kelompok senyawa termasuk Teflon, ditemukan tidak hanya dalam panci dan wajan tetapi juga dalam darah manusia di seluruh dunia, termasuk 99 persen orang Amerika.”
Apakah PFAS Sebenarnya Berbahaya?
Meskipun belum ada yang mengetahui seberapa besar potensi bahaya pada manusia yang disebabkan oleh paparan PFAS secara terus-menerus karena kurangnya penelitian pada manusia, studi independen dilakukan (terutama pada hewan) dan model proyeksi menunjukkan bahwa paparan PFAS secara teratur menyebabkan efek buruk pada kesehatan termasuk kolesterol tinggi, perubahan enzim hati, peningkatan risiko tekanan darah tinggi atau pre-eklampsia pada wanita hamil, penurunan angka kelahiran bayi, peningkatan risiko kanker ginjal atau testis, peningkatan risiko diabetes tipe 2 pada wanita dan lagi. Lebih banyak penelitian sedang dilakukan, termasuk satu oleh Badan Pencatatan Bahan Beracun dan Penyakit untuk menguji efek PFAS pada manusia, khususnya.
Pada akhir tahun 2022, EPA menetapkan beberapa PFAS yang paling umum digunakan dalam barang konsumsi, khususnya PFOA dan PFOS (Perfluorooctanoic acid dan perfluorooctane sulfonate) sebagai “zat berbahaya” berdasarkan Undang-Undang Respons, Kompensasi, dan Kewajiban Lingkungan yang Komprehensif (CERCLA).
“Bahkan jika alternatif PFAS terbukti lebih aman, generasi tua akan tetap berada di lingkungan, mencemari air dan tanah sampai seseorang menemukan cara untuk membersihkannya.”
Meskipun PFOA dan PFOS mulai dihapuskan dari produksi bahan kimia dan produk AS pada pertengahan tahun 2000an, mereka masih digunakan secara internasional. Dan di Amerika, PFOA asli telah diganti dengan zat serupa generasi baru yang dikenal sebagai GenX, yang bisa jadi sama beracunnya dengan pendahulunya.
Sekalipun alternatif PFAS terbukti lebih aman, generasi tua akan tetap berada di lingkungan, mencemari air dan tanah sampai seseorang menemukan cara untuk membersihkannya. Satu Survei Geologi Amerika Serikat belajar menunjukkan setidaknya satu PFAS dapat dideteksi dalam 45 persen sampel air minum di AS.
Namun, dibutuhkan terlalu banyak waktu bagi pemerintah AS untuk terlibat dalam mitigasi dan pengaturan hal ini selamanya zat, dan untuk saat ini, upaya tampaknya terutama difokuskan pada pengurangan paparan PFAS yang ditemukan dalam air keran. Pada Maret 2023, EPA sedang bekerja mengatur enam PFAS yang diketahui mencemari perairan kita; namun, hingga peraturan yang diusulkan ini disahkan, tidak ada tindakan yang perlu dilakukan. Menurut situs EPA, hal ini diperkirakan terjadi pada akhir tahun ini.
Dirujuk dalam buku tersebut Kenyamanan yang Mematikan ditulis oleh advokat kesehatan Darin Olien: “Pada tahun 2021, Dewan Perwakilan Rakyat AS mengesahkan Undang-Undang Tindakan PFAS yang memungkinkan Badan Perlindungan Lingkungan untuk membatasi keberadaan bahan kimia dalam air minum, mewajibkan pengujian toksisitas setiap PFAS, dan memaksa semua label produk konsumen untuk mencantumkan bahan ini.” Itu tidak pernah menjadi a hukum.
“Perlombaan bagi para ilmuwan sedang berlangsung menciptakan cara untuk membersihkan air kita dari zat-zat ini dan mengurangi keberadaannya di lingkungan.”
Negara-negara seperti California, Washington, Maine, New York, dan Minnesota telah mulai mengambil langkah-langkah untuk memastikan produsen mengungkapkan dan/atau melarang PFAS pada produk-produk tertentu. Banyak produsen pakaian dan barang konsumen yang bertanggung jawab menghapuskan PFAS secara bertahap dan menggunakan atau mencari alternatif yang lebih sehat. Selain itu, perlombaan bagi para ilmuwan juga sedang berlangsung menciptakan cara untuk membersihkan air kita dari zat-zat ini dan mengurangi keberadaannya di lingkungan.
Yang Dapat Kita Lakukan Sebagai Konsumen
Meski tidak perlu panik, konsumen harus memilih dengan lebih bijak hingga dilakukan lebih banyak penelitian, hasilnya dirilis, dan lebih banyak regulasi dilakukan. Seperti banyak “kenyamanan” buatan pabrik dan sintetis di sekitar kita, jumlah dan lama paparan juga penting. Jika Anda bisa mengendalikannya, Anda harus melakukannya. Lebih sedikit beban pada tubuh Anda berarti lebih sedikit kemungkinan terjadinya efek samping.
“Seperti halnya banyak ‘kenyamanan’ buatan pabrik dan sintetis di sekitar kita, jumlah dan lamanya paparan juga penting.”
Misalnya, jas hujan mungkin merupakan pakaian penting di Florida, namun dirancang untuk menjaga pakaian tetap kering sampai Anda dapat mencari perlindungan. Saya tidak akan membiarkan anak-anak saya memakainya saat mereka masuk ke dalam mobil atau saat kami sampai di rumah.
Dan Anda belum perlu membuang perlengkapan petualangan kuno dan sepatu hiking tahan air Anda. Gunakan pada saat yang paling masuk akal—sesuai dengan tujuan rancangannya—dan hapus sesegera mungkin. Dan mari kita buat legging katun organik dan mengabaikan norma untuk kelas yoga dan lari di luar ruangan serta menjadikan kerutan sebagai pernyataan mode baru untuk semua.
Lebih banyak cara untuk mengurangi paparan harian terhadap PFAS:
- Ganti panci dan wajan antilengket dengan peralatan masak tidak beracun seperti baja tahan karat, besi cor, atau keramik. Mengganti satu chipping pan yang Anda gunakan sepanjang waktu dapat menurunkan eksposur, yang akan membuat perbedaan.
- Waspadai label berikut, karena kemungkinan besar mengandung beberapa bentuk PFAS: Teflon, Scotchgard, Stainmaster, Polartec, dan Gore-tex.
- Pembelian pakaian serat alami untuk penggunaan sehari-hari dan baik-baik saja dengan sedikit kerutan (terkesiap). Carilah katun organik, rami, linen, dan denim non-stretch.
- Mencari merek yang berkomitmen pada perlengkapan petualangan yang lebih bersih untuk mencapai perlindungan dari unsur-unsur. Patagonia bertujuan untuk menghapuskan seluruh PFAS pada perlengkapan anti airnya pada tahun 2024. Cotopaxi juga sedang mencari solusi. Jika Anda harus mengenakan perlengkapan segala cuaca yang diberi PFAS, letakkan selapis pakaian di antara pakaian yang diberi perawatan tersebut dan kulit Anda.
- Pilih produk perawatan pribadi yang dibuat dengan bahan alami dan organik (tidak ada maskara tahan air), dan hindari benang gigi yang dilapisi. Jika Anda ingin melihat apa yang ada dalam perawatan kulit Anda, gunakan aplikasi seperti Yuka, aplikasi seluler gratis yang memungkinkan Anda memindai kode batang produk perawatan pribadi dan makanan serta dengan mudah melihat potensi dampak masing-masing produk terhadap kesehatan.
- Berinvestasilah pada a sistem penyaringan air minum. Air keran dapat mencegah penyakit akibat bakteri berbahaya, namun sebagian besar kota tidak menyaring pestisida beracun dan bahan kimia seperti PFAS. Filter osmosis balik paling banyak, dan ada banyak pilihan titik sumber. Sistem filtrasi berbasis arang juga menyaring sebagian besar PFAS. Kami menyukai Berkey kami, yang juga berguna dalam keadaan darurat ketika air bersih tidak tersedia (seperti angin topan).
- Melindungi perusahaan makanan dan restoran yang dipilihnya kemasan yang lebih aman, seperti karton tidak dilapisi, bio-wax, atau PLA. Jika Anda khawatir dengan oli dan lemaknya, simpanlah handuk di mobil Anda untuk diletakkan di pangkuan atau bagasi Anda.
- Tanaman mengambil PFAS melalui sistem root mereka. Mengonsumsi bahan organik tidak menjamin bahwa tanah belum mengandung PFAS. Namun, masih ada keuntungan dalam hal ini jika beralih ke pertanian organik, karena beberapa pertanian konvensional menggunakan biosolid sebagai pupuk, sedangkan pertanian organik bersertifikat tidak.
- Tulis surat dan hubungi Gedung Putih dan para pemimpin negara bagian Anda, karena belum ada yang aman dari paparan PFAS dan hal ini perlu diubah. Minta mereka untuk mendorong lebih keras upaya mitigasi dan penelitian agresif serta pembersihan dalam skala yang lebih luas. Mendukung peraturan yang lebih ketat terhadap barang konsumsi AS dan impor.
Sumber Daya Lainnya:
toxinfreeusa.org
ewg.com
Greensciencepolicy.org
Nwf.org
Randi Donahue
