Adams, Tennessee, pada tahun 1817 adalah situs salah satu tempat berhantu paling terkenal dalam sejarah Amerika - sangat baik diketahui bahwa itu akhirnya menarik perhatian dan kemudian keterlibatan presiden masa depan Amerika Serikat.
Dikenal sebagai Penyihir Lonceng, yang aneh dan sering kejam aktivitas poltergeist yang memicu ketakutan dan rasa ingin tahu di komunitas pertanian kecil tetap tidak dapat dijelaskan selama hampir 200 tahun dan merupakan inspirasi bagi banyak cerita hantu fiksi. Fakta dari kasus The Bell Witch memiliki sedikit kesamaan dengan mitologi yang diciptakan untuk Proyek Penyihir Blair, kecuali mereka berdua menarik banyak minat publik. Dan karena itu benar-benar terjadi, The Bell Witch jauh lebih menakutkan.
Catatan Sejarah Penyihir Lonceng
Satu catatan awal dari The Bell Witch yang menghantui ditulis pada tahun 1886 oleh sejarawan Albert Virgil Goodpasture dalam karyanya Sejarah Tennessee. Dia menulis, sebagian:
Sebuah kejadian luar biasa, yang menarik minat luas, terkait dengan keluarga John Bell, yang menetap di dekat tempat yang sekarang menjadi Stasiun Adams sekitar tahun 1804. Begitu besar kegembiraan sehingga orang-orang datang dari jarak ratusan mil untuk menyaksikan manifestasi dari apa yang ada dikenal sebagai "Penyihir Lonceng". Penyihir ini seharusnya adalah makhluk spiritual yang memiliki suara dan atribut a wanita. Itu tidak terlihat oleh mata, namun akan mengadakan percakapan dan bahkan berjabat tangan dengan orang-orang tertentu. Orang-orang aneh yang ditampilkannya luar biasa dan tampaknya dirancang untuk mengganggu keluarga. Itu akan mengambil gula dari mangkuk, menumpahkan susu, mengambil selimut dari tempat tidur, menampar dan mencubit anak-anak, dan kemudian menertawakan kekecewaan para korbannya. Pada awalnya itu dianggap sebagai roh yang baik, tetapi tindakan selanjutnya, bersama dengan kutukan yang melengkapi ucapannya, membuktikan sebaliknya. Sebuah volume dapat ditulis tentang kinerja makhluk yang luar biasa ini, seperti yang sekarang dijelaskan oleh orang-orang sezaman dan keturunan mereka. Bahwa semua ini benar-benar terjadi tidak akan diperdebatkan, dan penjelasan rasional juga tidak akan dicoba.
Apa itu Penyihir Lonceng?
Seperti kebanyakan cerita seperti itu, detail tertentu bervariasi dari versi ke versi. Tapi akun yang berlaku adalah bahwa itu adalah roh Kate Batts, tetangga lama John Bell yang jahat yang percaya bahwa dia ditipu olehnya dalam pembelian tanah. Di ranjang kematiannya, dia bersumpah bahwa dia akan menghantui John Bell dan keturunannya. Cerita diambil oleh cerita diambil oleh Buku panduan untuk Tennessee, diterbitkan pada tahun 1933 oleh Administrasi Proyek Pekerjaan Pemerintah Federal:
Benar saja, menurut tradisi, Bells disiksa selama bertahun-tahun oleh roh jahat Old Kate Batts. John Bell dan putri kesayangannya Betsy adalah target utama. Terhadap anggota keluarga yang lain, penyihir itu acuh tak acuh atau, seperti dalam kasus Ny. Bel, ramah. Tidak ada yang pernah melihatnya, tetapi setiap pengunjung ke rumah Bell mendengarnya dengan sangat baik. Suaranya, menurut satu orang yang mendengarnya, "berbicara dengan nada yang menegangkan ketika tidak senang, sementara di di lain waktu ia bernyanyi dan berbicara dengan nada musik rendah." Semangat Old Kate membuat John dan Betsy Bell bergembira mengejar. Dia melemparkan furnitur dan piring ke arah mereka. Dia menarik hidung mereka, menarik rambut mereka, menusukkan jarum ke mereka. Dia berteriak sepanjang malam agar mereka tidak tidur, dan menyambar makanan dari mulut mereka saat makan.
Andrew Jackson Menantang Sang Penyihir
Begitu tersebar luasnya berita tentang Penyihir Lonceng sehingga orang-orang datang dari jarak ratusan mil di sekitarnya dengan harapan mendengar suara nyaring roh itu atau menyaksikan manifestasi dari amarahnya yang keji. Ketika kata dari menghantui mencapai Nashville, salah satu warganya yang paling terkenal, Jenderal Andrew Jackson, memutuskan untuk mengumpulkan sekelompok teman dan melakukan perjalanan ke Adams untuk menyelidiki.
Jenderal, yang telah mendapatkan reputasi kerasnya dalam banyak konflik dengan penduduk asli Amerika, bertekad untuk menghadapi fenomena tersebut dan mengeksposnya sebagai tipuan atau mengusir roh itu. Sebuah bab di M. V Buku Ingram tahun 1894, Sejarah Otentik dari Penyihir Lonceng Terkenal - dianggap oleh banyak orang sebagai kisah terbaik - dikhususkan untuk kunjungan Jackson:
Jenderal Rombongan Jackson datang dari Nashville dengan gerobak penuh tenda, perbekalan, dll., bersenang-senang dan menyelidiki penyihir. Orang-orang itu sedang menunggang kuda dan mengikuti di bagian belakang kereta ketika mereka mendekati tempat itu, mendiskusikan masalah itu dan merencanakan bagaimana mereka akan menghadapi penyihir itu. Saat itu, melewati bagian jalan yang rata, gerobak berhenti dan macet dengan cepat. Pengemudi itu mengeluarkan cambuknya, berteriak dan berteriak kepada tim, dan kuda-kuda itu menarik dengan sekuat tenaga, tetapi tidak bisa menggerakkan gerobak satu inci pun. Itu mati terjebak seolah-olah dilas ke bumi. Jenderal Jackson memerintahkan semua orang untuk turun dan meletakkan bahu mereka ke roda dan mendorong gerobak, tetapi semuanya sia-sia; itu tidak pergi. Roda kemudian dilepas, satu per satu, dan diperiksa dan ditemukan baik-baik saja, berputar dengan mudah pada as. Jenderal Jackson setelah beberapa saat berpikir, menyadari bahwa mereka sedang dalam perbaikan, mengangkat tangannya berseru, "Demi yang abadi, anak-anak, itu adalah penyihir." Lalu datang terdengar suara logam tajam dari semak-semak, berkata, "Baiklah Jenderal, biarkan kereta bergerak, sampai jumpa lagi malam ini." Pria di kebingungan keheranan memandang ke segala arah untuk melihat apakah mereka dapat menemukan dari mana datangnya suara aneh itu, tetapi tidak dapat menemukan penjelasan tentang Misteri. Kuda-kuda itu kemudian mulai secara tak terduga atas kemauan mereka sendiri, dan kereta berguling seringan dan mulus seperti biasanya.
Menyerang Jackson?
Menurut beberapa versi cerita, Jackson memang bertemu dengan The Bell Witch malam itu:
Betsy Bell berteriak sepanjang malam dari cubitan dan menampar dia terima dari sang Penyihir, dan selimut Jackson dirobek secepat dia bisa memakainya kembali, dan dia menyuruh seluruh pestanya laki-laki ditampar, dicubit dan rambut mereka ditarik oleh penyihir sampai pagi, ketika Jackson dan anak buahnya memutuskan untuk mencabutnya dari Adam. Jackson kemudian dikutip mengatakan, "Saya lebih suka melawan Inggris di New Orleans daripada harus melawan Penyihir Lonceng."
Kematian John Bell
Siksaan rumah Bell berlanjut selama bertahun-tahun, yang berpuncak pada tindakan balas dendam terakhir dari hantu itu terhadap pria yang dia klaim telah menipunya: dia bertanggung jawab atas kematiannya. Pada Oktober 1820, Bell terserang penyakit saat berjalan ke kandang babi di peternakannya. Beberapa percaya bahwa ia menderita stroke, karena setelah itu ia mengalami kesulitan berbicara dan menelan. Masuk dan keluar dari tempat tidur selama beberapa minggu, kesehatannya menurun. Universitas Negeri Tennessee di Nashville, Tennessee, menceritakan bagian cerita ini:
Pada pagi hari tanggal 19 Desember, ia gagal bangun pada waktu biasanya. Ketika keluarga melihat dia tidur secara tidak wajar, mereka berusaha membangunkannya. Mereka menemukan Bell dalam keadaan pingsan dan tidak bisa sepenuhnya dibangunkan. John Jr. pergi ke lemari obat untuk mengambil obat ayahnya dan melihat itu hilang dengan botol aneh di tempatnya. Tidak ada yang mengaku telah mengganti obat dengan vial. Seorang dokter dipanggil ke rumah. Penyihir mulai mengejek bahwa dia telah menempatkan botol di lemari obat dan memberi Bell dosis saat dia tidur. Isi botol diuji pada kucing dan ternyata sangat beracun. John Bell meninggal pada 20 Desember. "Kate" diam sampai setelah pemakaman. Setelah kuburan diisi, penyihir mulai bernyanyi dengan keras dan gembira. Ini berlanjut sampai semua teman dan keluarga meninggalkan kuburan.
Penyihir Bell meninggalkan rumah tangga Bell pada tahun 1821, mengatakan bahwa dia akan kembali dalam waktu tujuh tahun. Dia menepati janjinya dan "muncul" di rumah John Bell, Jr. di mana dikatakan, dia meninggalkannya bersama ramalan peristiwa masa depan, termasuk Perang Saudara, dan Perang Dunia I dan II. Hantu itu mengatakan akan muncul kembali 107 tahun kemudian - pada tahun 1935 - tetapi jika dia melakukannya, tidak ada seorang pun di Adams yang muncul sebagai saksinya.
Beberapa mengklaim bahwa roh itu masih menghantui daerah tersebut. Di properti yang pernah dimiliki oleh Bells adalah sebuah gua, yang sejak itu dikenal sebagai Gua Penyihir Lonceng, dan banyak penduduk setempat mengaku telah melihat penampakan aneh di gua dan di tempat lain di properti itu.
Penjelasan Nyata untuk Penyihir Lonceng
Beberapa penjelasan rasional tentang fenomena Penyihir Lonceng telah ditawarkan selama bertahun-tahun. Menghantui, kata mereka, adalah tipuan yang dilakukan oleh Richard Powell, guru sekolah Betsy Bell dan Joshua Gardner, dengan siapa Betsy jatuh cinta. Tampaknya Powell sangat mencintai Betsy muda dan akan melakukan apa saja untuk menghancurkan hubungannya dengan Gardner. Melalui berbagai pranks, trik, dan dengan bantuan beberapa kaki tangan, berteori bahwa Powell menciptakan semua "efek" hantu untuk menakut-nakuti Gardner.
Memang, Gardner adalah sasaran dari banyak ejekan keras penyihir, dan dia akhirnya putus dengan Betsy dan meninggalkan daerah itu. Belum pernah dijelaskan secara memuaskan bagaimana Powell mencapai semua efek luar biasa ini, termasuk melumpuhkan gerobak Andrew Jackson. Tapi dia keluar sebagai pemenang. Dia menikah dengan Betsy Bell.
