Di Amerika Serikat, sebagian besar sistem angkutan umum dioperasikan oleh lembaga publik. Akibatnya, karyawan angkutan umum cenderung menikmati upah, tunjangan, dan rencana pensiun yang sangat baik. Dalam upaya untuk memotong biaya, beberapa agen angkutan umum telah mengontrakkan operasi mereka ke operator swasta. Mengontrak keluar dapat mengambil salah satu dari dua bentuk.
Rencana Badan Publik dan Perusahaan Swasta Beroperasi
Dalam skenario ini, badan publik akan mengajukan permintaan proposal (RFP) untuk pengoperasian beberapa atau semua layanan transit mereka, dan perusahaan swasta akan menawarnya. Untuk agen yang memiliki lebih dari satu moda angkutan, perusahaan yang berbeda dapat mengoperasikan moda yang berbeda. Bahkan, beberapa kota mungkin membagi rute bus ke dalam kelompok yang berbeda yang dibagi di antara beberapa operator swasta.
Biasanya, otoritas transit mempertahankan kepemilikan kendaraan; dan dalam bentuk ini, otoritas transit akan memberi operator swasta rute dan jadwal yang akan mereka operasikan. Keuntungan utama dari mengontrakkan operasi dengan cara ini adalah untuk menghemat uang. Secara tradisional,
Kerugian utama dari mengontrakkan operasi adalah keyakinan bahwa karyawan yang dipekerjakan oleh perusahaan swasta tidak sebagus yang ada di lembaga publik, mungkin karena standar perekrutan yang kurang ketat dan kompensasi yang lebih rendah. Jika benar, maka hal-hal seperti tingkat kecelakaan dan pengaduan harus lebih tinggi untuk layanan yang dijalankan oleh perusahaan swasta daripada untuk lembaga publik. Meskipun beberapa sistem transit utama mengoperasikan rute yang dikontrakkan dan dioperasikan sendiri dan akan dapat menguji hipotesis ini, sulit untuk mendapatkan informasi yang diperlukan ini.
Agen transit yang mengontrakkan semua operasi mereka dengan cara ini termasuk di Phoenix, Las Vegas, dan Honolulu. Agen transit lain yang mengontrakkan hanya sebagian dari rute mereka termasuk yang ada di Denver; Orange County, CA; dan Los Angeles. Data dari Basis Data Transit Nasional menunjukkan hubungan antara kontrak keluar dan biaya per jam pendapatan operasi. Sistem yang kami lihat yang mengontrak lebih banyak layanan mereka memiliki tingkat yang lebih rendah biaya operasional daripada mereka yang berkontraksi lebih sedikit.
Perusahaan Swasta Mengoperasikan dan Merencanakan Layanan
Dalam pengaturan ini, lebih umum di negara lain, terutama bagian Australia dan Inggris (di luar London), perusahaan swasta merancang dan mengoperasikan sistem transit mereka sendiri di yurisdiksi yang sama dengan perusahaan lain yang melakukan hal yang sama. Akibatnya, mereka bersaing satu sama lain untuk perlindungan transit dengan cara yang sama seperti maskapai bersaing untuk penumpang. Peran pemerintah biasanya direduksi menjadi menawarkan satu atau lebih perusahaan bus subsidi untuk memberikan layanan ke area penting yang tidak ekonomis untuk dilayani.
Keuntungan utama dari layanan operasi dengan cara ini adalah bahwa perusahaan swasta akan dapat melayani pasar secara ekonomis mungkin tanpa banyak campur tangan politik yang biasanya mencegah agen angkutan umum dijalankan sebagai bisnis. Operator swasta akan dapat mengubah rute, jadwal, dan tarif sesering yang diperlukan tanpa perlu audiensi publik yang panjang dan persetujuan politik. Keuntungan lain sama dengan opsi pertama di atas: karena operator swasta membayar karyawannya lebih rendah dalam upah dan tunjangan daripada sektor publik, biaya pengoperasian layanan lebih rendah.
Keuntungan ini diimbangi oleh dua kelemahan utama. Pertama, jika bisnis mengoperasikan jaringan transit untuk mendapatkan keuntungan, maka mereka hanya akan melayani rute dan waktu yang menguntungkan. Pemerintah harus membayar mereka untuk mengoperasikan layanan pada waktu yang tidak menguntungkan dan untuk tempat yang tidak menguntungkan. Hasilnya bisa berupa peningkatan subsidi yang dibutuhkan, karena pemerintah harus membayar kepada mengoperasikan layanan vital tanpa manfaat dari pendapatan tarif yang dikumpulkan dari kesibukan rute. Karena, sebagai bisnis swasta, mereka tentu ingin menghasilkan uang sebanyak mungkin, mereka cenderung ingin paksa sebanyak mungkin orang ke dalam bus sekaligus mungkin. Headway akan ditingkatkan hingga batas minimum yang diperlukan untuk menghindari kesalahan, dan tarif kemungkinan akan meningkat.
Kedua, kebingungan penumpang akan meningkat karena kemungkinan tidak akan ada satu tempat pun yang menyediakan informasi tentang semua opsi angkutan umum. Perusahaan swasta tentu saja tidak memiliki insentif untuk memberikan rincian tentang layanan pesaingnya, dan kemungkinan besar akan mengabaikan peta transit yang dibuat oleh perusahaan tersebut. Penumpang akan dibiarkan berpikir bahwa tidak ada pilihan angkutan umum di area tertentu yang hanya dilayani oleh pesaing. Tentu saja, pengendara angkutan umum di California Selatan sangat menyadari masalah ini, seperti peta dari beberapa dari agen angkutan kota tidak menyebutkan opsi transit yang disediakan oleh agen lain di negara mereka daerah.
Prospek untuk Privatisasi Angkutan Umum
Karena resesi dan pengurasan berikutnya dalam pembiayaan untuk sistem transit, yang telah menyebabkan sebagian besar dari mereka meningkatkan tarif, pemotongan layanan, atau keduanya, privatisasi operasi angkutan umum kemungkinan akan berlanjut dan bahkan meningkat di Amerika Serikat. Namun, karena kebijakan publik yang bertujuan untuk menjamin akses transit bagi masyarakat miskin, privatisasi ini kemungkinan akan mengambil bentuk ragam pertama yang diuraikan di atas, agar badan publik dapat mempertahankan cakupan pelayanan yang memadai dan rendah tarif.
