Peringkat teratas artis lawas sepanjang masa bukanlah tugas yang mudah karena ada begitu banyak penyanyi hebat di tahun 50-an, 60-an, dan 70-an—dari Elvis dan Barbra hingga beberapa rocker yang sejak itu dianugerahi gelar bangsawan oleh Ratu. Salah satu cara untuk mengukur popularitas penyanyi atau grup adalah dengan mengukur berapa banyak rekaman yang mereka jual. Angka tertinggi dari "unit bersertifikat" dijual secara alami menunjukkan rock 'n' roller yang berpengaruh dari tahun 50-an, 60-an, dan 70-an masih membuat kita menyanyikan lagu-lagu mereka.
Elvis telah meninggal sejak 1977, namun ia tetap menjadi penyanyi '50-an terlaris pada 2017. Faktanya, satu-satunya musisi yang menjual Elvis lebih banyak adalah The Beatles. Presley jelas bukan yang pertama menyanyikan apa yang sekarang dianggap rock 'n' roll; artis terkenal lainnya seperti Chuck Berry, Ike Turner, Ray Charles, dan Bo Diddley juga membuat tanda mereka di pertengahan tahun 1950-an. Tapi Presley adalah orang pertama yang menjadi bintang pop sejati, muncul di program TV populer seperti "The Ed Sullivan Show" dan di film-film terkenal seperti "Jailhouse Rock." Dia memiliki lebih banyak catatan di
Karir rekaman Johnny Cash dimulai di Sun Records, studio yang sama di Memphis, Tennessee, tempat Elvis Presley memotong lagu pertamanya. Musik Cash berkisar dari country, gospel, hingga rock 'n' roll, dan lebih dari 30 juta unit bersertifikat telah terjual pada 2017. Karirnya ditandai dengan beberapa pasang surut, profesional dan pribadi, tetapi selama empat dekade karirnya, ia merekam banyak lagu dan album terkenal. Favorit kritis termasuk rekaman live 1968 "At Folsom Prison" dan multialbum "American Series" dari lagu-lagu cover yang dia buat di tahun-tahun terakhir hidupnya dengan produser Rick Rubin.
Pengaruh The Beatles tidak perlu dipertanyakan lagi. Mereka telah menjual lebih banyak rekaman daripada penyanyi atau band lain (220 juta pada 2017), memiliki lebih banyak single No. 1 di AS daripada siapa pun (20), dan memiliki album No. 1 terbanyak di AS oleh sebuah grup (19). Lagu "Yesterday," dikreditkan ke John Lennon dan Paul McCartney (tetapi ditulis oleh McCartney), tetap menjadi lagu yang paling banyak direkam sepanjang masa pada Juli 2017, dengan lebih dari 1.600 versi yang diketahui. Lennon dan McCartney juga dianggap sebagai duo penulis lagu paling sukses dalam musik pop modern, dengan lebih banyak single No. 1 daripada pasangan lainnya. Keempat Beatles menikmati karir solo yang sukses setelah band bubar pada tahun 1970.
The Rolling Stones tidak dapat menandingi rekan-rekan Inggris mereka, The Beatles, dalam hal penjualan, tetapi tidak diragukan lagi bahwa mereka juga adalah bangsawan rock. Band ini telah terjual lebih dari 96 juta unit pada tahun 2017, sejak band ini terbentuk pada tahun 1962, dan telah merekam 30 album studio. Mick Jagger, Keith Richards, dan rekan-rekannya memiliki banyak hal untuk dibanggakan, termasuk serangkaian delapan album No. 1 berturut-turut di AS, dimulai dengan "Sticky Fingers" tahun 1971 dan berakhir dengan "Tattoo You" tahun 1981. Hingga Oktober 2018, band ini masih aktif melakukan tur di dunia.
1960-an: Barbra Streisand
Barbra Streisand bukanlah penyanyi rock seperti kebanyakan artis dalam daftar ini, tetapi vokalis kelahiran Brooklyn ini telah menikmati banyak daya tarik musik pop dalam karirnya. Streisand memiliki lebih banyak album 10 teratas daripada penyanyi wanita lainnya (34) dan merupakan satu-satunya penyanyi yang memiliki album No. 1 dalam enam dekade berturut-turut. Pengaruhnya meluas ke seni pertunjukan lainnya juga. Dia memenangkan dua Academy Awards, untuk aktingnya di "Funny Girl" dan "A Star Is Born," serta Emmy, Tony, dan Peabody Awards.
Meskipun penyanyi tahun 60-an lainnya telah menikmati lebih banyak kesuksesan komersial daripada Bob Dylan, tidak ada rekan musiknya yang dapat membanggakan telah menerima Hadiah Nobel dalam Sastra, seperti yang dia lakukan pada tahun 2016. Di antara pencapaiannya yang lain: lebih dari 100 juta rekaman terjual, 12 Grammy Awards, Academy Award, dan bahkan penghargaan khusus Pulitzer Prize. Musisi mulai dari David Bowie hingga Paul McCartney hingga Bruce Springsteen telah mengutip pengaruh Dylan dalam karya mereka sendiri, dan tahun 60-an pemain seperti Jimi Hendrix ("All Along the Watchtower") dan Byrds ("Mr. Tambourine Man") menikmati hits besar dengan lagu-lagu Dylan menulis.
1970-an: Led Zeppelin
Perpaduan unik antara blues, folk, dan rock Led Zeppelin menjadikannya salah satu band tahun 70-an yang paling sukses, dan karya gitar tangan berat Jimmy Page adalah pengaruh yang tidak diragukan lagi pada pionir heavy logam. Mereka merilis empat album pertama mereka — secara resmi tidak disebutkan namanya, tetapi umumnya dikenal sebagai Led Zeppelin I, II, III, dan IV — antara tahun 1969 dan 1971, yang semuanya dianggap sebagai bahan pokok rock klasik. Pada tahun 2008, Dunia Gitar majalah bernama "Stairway to Heaven" dari Led Zeppelin IV sebagai menampilkan solo gitar terbaik sepanjang masa.
Anda dapat berargumen bahwa Michael Jackson adalah penyanyi tahun 80-an karena itulah dekade ketika ia menikmati ketenaran dan pengaruh terbesarnya. Anda juga bisa berargumen bahwa dia adalah aksi lawas dari tahun 60-an, ketika dia dan saudara-saudaranya tampil sebagai Jackson 5. Tapi itu tahun 1970-an, ketika Jackson tumbuh dewasa dan bersolo karier ketika bakat aslinya mulai muncul. Album 1979-nya "Off the Wall," diproduksi bersama dengan Quincy Jones, menjadi album solo AS pertama yang menghasilkan empat hit top-10: "Rock With You," "Don't Stop Til You Get Enough," "She's Out of My Life," dan judulnya melacak. Hebatnya, ini sudah menjadi album solo kelima Jackson dekade ini, empat lainnya direkam ketika dia masih remaja.
Elton John adalah penyanyi Inggris terlaris sepanjang masa, telah menjual lebih dari 167 unit bersertifikat, pada 2017, sejak album debutnya tahun 1969. Elton John, lahir Reginald Dwight, memulai kariernya sebagai penulis lagu pop profesional pada pertengahan 1960-an, menulis lagu untuk orang lain dengan Bernie Taupin, yang akan tetap menjadi mitra kreatif John setelah dia pergi solo. Antara 1972 dan 1975, Elton John memiliki lima album No. 1 di AS, termasuk album ganda penting "Goodbye Yellow Brick Road." Elton John masih merekam album dan tur, dengan sembilan single No. 1 AS dan 27 lagu di 10 besar. Tur perpisahannya dijadwalkan untuk 2019.
Band rock Inggris psychedelic Pink Floyd telah menjual lebih dari 118 juta unit di seluruh dunia pada 2017, tetapi mereka terkenal karena dua album. "Dark Side of the Moon," dirilis pada 1973, dan "The Wall," album ganda dari 1979, tetap menjadi dua album terlaris sepanjang masa. "Sisi Gelap Bulan" menghabiskan 14 tahun di Papan iklan's top 200 grafik penjualan dan telah terjual lebih dari 45 juta kopi hingga saat ini. "The Wall" menghabiskan 15 minggu di puncak tangga lagu AS dan telah terjual lebih dari 23 juta kopi.
