Setelah pertama kali membangun reputasi sebagai orang biasa yang ramah dengan pesona yang gagap, James Stewart membalikkan kepribadiannya ketika dia memulai kolaborasi yang bermanfaat dengan Alfred Hitchcock pada tahun 1948. Meskipun mereka bekerja sama hanya untuk empat film, kerja sama mereka terbukti menjadi salah satu yang paling tinggi menganggap kemitraan aktor-sutradara dalam sejarah Hollywood, bahkan lebih besar dari kolaborasi Hitch denganCary Grant.
Apakah dia berperan sebagai fotografer kursi roda yang percaya tetangganya melakukan pembunuhan atau detektif swasta yang terobsesi dengan orang mati doppelgänger wanita, Stewart menggali jauh ke dalam kedalaman psikologis yang belum dipetakan, memberikan Hitchcock beberapa penampilan terbaik oleh seorang aktor di salah satu sutradara film. Berikut kolaborasi mereka.
Yang pertama dari empat film mereka bersama, "Rope" yang diilhami oleh Leopold dan Loeb juga merupakan film berwarna pertama Hitchcock—dan itu memungkinkan Stewart yang serba Amerika untuk bercabang ke wilayah yang lebih gelap. Stewart memerankan Rupert Cadell, seorang profesor perguruan tinggi yang tanpa disadari menginspirasi dua muridnya, bermain oleh Farley Granger dan John Dall, untuk melakukan pembunuhan sebagai latihan untuk membuktikan superioritas seseorang atas lain. Sebenarnya, ini adalah diskusi Cadell tentang karya Friedrich Nietzsche
Ketika Cadell mencurigai ada sesuatu yang salah, dia terkejut menemukan bahwa percakapan filosofisnya dengan keduanya digunakan untuk merasionalisasi pembunuhan. Meskipun bukan karya terbaik Hitchcock, "Rope" terkenal karena penampilan solid Stewart dan juga untuk dibidik hampir seluruhnya pada satu set dengan bidikan panjang dan terus menerus yang berlangsung hingga 10 menit di beberapa kasus.
Banyak penggemar film percaya bahwa "Jendela Belakang" adalah film terbaik yang pernah dibuat Hitchcock. Sulit untuk membantah sebaliknya, mengingat cara ahli di mana sutradara membangun ketegangan dan ketegangan, menyandingkan Grace Kellykehadiran berkepala dingin dengan voyeurisme Stewart yang semakin obsesif. Dalam kolaborasi keduanya dengan sutradara Inggris, Stewart memerankan L.B. Jeffries, seorang fotografer globetrotting yang terkurung di apartemennya setelah menderita patah kaki, meninggalkan dia untuk melakukan apa-apa selain menonton tetangganya melalui sepasang teropong dan mengarang cerita tentang mereka hidup.
Suatu hari, Jeffries memata-matai tetangga Lars Thorwald, diperankan oleh Raymond Burr, melakukan sesuatu yang mencurigakan di taman larut malam. Jeffries mencurigai bahwa Thorwald, seorang penjual keliling, telah membunuh istrinya yang suka mengomel dan menguburnya di halaman belakang. Tidak dapat menyelidiki dirinya sendiri, Jeff meyakinkan pacarnya, Lisa, yang diperankan oleh Kelly, untuk menyelinap ke rumah Thorwald apartemen dan menggali bukti, memicu rangkaian peristiwa yang menghasilkan konfrontasi mengerikan dengan si pembunuh diri.
Sebuah remake dari film thriller era Inggris tahun 1934 karya Hitchcock dengan nama yang sama, "The Man Who Knew Too Much" menampilkan Stewart di posisi klasik seorang pria baik yang terjerat dalam jaringan pembunuhan dan penipuan hanya karena berada di tempat yang salah di tempat yang salah waktu.
Stewart memerankan Dr. Ben McKenna, seorang turis Amerika yang sedang berlibur di Maroko bersama istrinya, Jo, diperankan oleh Doris Day, dan putra mereka, Hank. Saat berkeliling pasar, mereka menyaksikan pembunuhan seorang Prancis yang berteman dengan mereka hanya beberapa jam sebelumnya. Sebelum meninggal, pria itu memberi tahu McKenna tentang rencana pembunuhan yang akan terjadi selama pertunjukan konser di Albert Hall yang terkenal di London. Tetapi pasangan itu tidak dapat berbuat apa-apa karena sekelompok agen asing misterius telah menculik Hank untuk memastikan keheningan mereka.
'Vertigo' - 1958
Berkolaborasi untuk keempat dan terakhir kalinya, Stewart dan Hitchcock menarik semua pemberhentian untuk film thriller tentang obsesi seksual ini. Bintang Stewart berlawanan dengan Kim Novak, tentu saja salah satu Hitchcock yang lebih misterius wanita terkemuka, untuk memerankan Scottie Ferguson, seorang penyelidik swasta yang berbasis di San Francisco yang menderita vertigo dan takut ketinggian setelah menyaksikan seorang petugas polisi jatuh hingga tewas selama pengejaran di atap.
Scottie dipanggil kembali beraksi ketika seorang teman lama, diperankan oleh Tom Helmore, meyakinkan dia untuk mengikutinya istri, Madeleine, diperankan oleh Novak, karena obsesinya yang tidak sehat dengan nenek buyut yang melakukan bunuh diri. Saat dia mengikuti Madeleine keliling kota, Ferguson jatuh cinta dari jauh, hanya untuk menyaksikan kematiannya yang tragis ketika dia tampaknya melompat ke Teluk San Francisco.
Setelah mengetahui bahwa Madeleine memiliki saudara kembar, Ferguson menyerah pada keinginan obsesifnya sendiri sambil mengungkap misteri seputar dugaan kematian Madeleine. Diberhentikan secara kritis setelah dirilis, "Vertigo" sekarang dianggap sebagai mahakarya, tidak hanya salah satu film terbesar Hitchcock tetapi salah satu film terbesar sepanjang masa.
