Kode Virginia Barat cukup panjang dan rumit dalam ketentuannya untuk hak kunjungan kakek-nenek, yang dapat dianggap positif dan negatif untuk kakek-nenek. Di sisi negatif, kakek-nenek harus meluangkan waktu untuk mempelajari hukum. Sisi positifnya, sifat rinci undang-undang tersebut telah membantunya bertahan dari tantangan konstitusionalitasnya.
Dua Jalan Menuju Kunjungan
Kode Virginia Barat membahas kunjungan dalam dua situasi yang berbeda. Situasi pertama adalah ketika anak kakek nenek sendiri sudah meninggal atau tidak memiliki akses ke anak. Dalam hal ini, kakek-nenek harus membuktikan dengan "banyak bukti" bahwa kunjungan adalah demi kepentingan terbaik anak.
Situasi kedua terjadi ketika anak kakek-nenek sendiri menolak akses ke anak. Dalam hal ini, kakek-nenek harus membuktikan dengan "bukti yang jelas dan meyakinkan" bahwa kunjungan akan melayani kepentingan terbaik anak, tugas yang jauh lebih sulit. Dalam kedua situasi tersebut, kakek-nenek juga harus menunjukkan bahwa kunjungan tidak akan "secara substansial mengganggu hubungan orang tua-anak".
Faktor Minat Terbaik
Hukum Virginia Barat menetapkan 13 faktor yang harus dipertimbangkan dalam memberikan kunjungan kakek-nenek:
- Usia anak
- Hubungan cucu-kakek
- Hubungan antara masing-masing orang tua anak atau orang dengan siapa anak itu tinggal dan kakek-nenek
- Waktu yang telah berlalu sejak anak terakhir melakukan kontak dengan kakek-nenek
- Kemungkinan pengaruh kunjungan terhadap hubungan antara anak dan orang tua anak atau orang yang tinggal dengan anak tersebut
- Dalam hal orang tua yang bercerai atau berpisah, pengaturan hak asuh dan kunjungan yang ada antara orang tua
- Waktu yang tersedia untuk anak dan orang tuanya, dengan mempertimbangkan jadwal pekerjaan masing-masing orang tua, jadwal anak untuk kegiatan di rumah, sekolah dan masyarakat, serta liburan dan liburan anak dan orang tua Jadwal
- Itikad baik kakek dan nenek dalam mengajukan mosi atau petisi
- Setiap riwayat pelecehan atau pengabaian fisik, emosional atau seksual yang dilakukan, diperoleh, dibantu atau dimaafkan oleh kakek-nenek
- Apakah anak telah tinggal bersama kakek-nenek untuk jangka waktu yang signifikan, dengan atau tanpa orang tua atau orang tua anak
- Apakah kakek-nenek, di masa lalu, menjadi pengasuh yang signifikan bagi anak
- Preferensi orang tua
- Faktor lain yang relevan dengan kepentingan terbaik anak.
Anak mungkin diwawancarai di kamar tentang preferensinya tentang kunjungan kakek-nenek. Anak tidak boleh dipanggil sebagai saksi atau diminta untuk memberikan pernyataan tertulis atau rekaman tentang preferensinya tentang kunjungan kakek-nenek.
Ketentuan Lebih Lanjut
Atas kebijaksanaan pengadilan, kunjungan kakek-nenek dapat diminta untuk diawasi. Persyaratan lain dapat ditempatkan pada kunjungan, seperti kakek-nenek diminta untuk tidak mempengaruhi agama cucu keyakinan, mendorong kegiatan apapun yang bertentangan dengan preferensi orang tua atau bertindak bertentangan dengan keputusan membesarkan anak yang dibuat oleh orang tua. Kakek-nenek dapat dinyatakan bersalah atas pelanggaran ringan jika dia mengizinkan kontak antara cucu dan siapa pun yang ditolak kunjungannya. Kakek-nenek yang telah memenangkan kunjungan dapat diberhentikan jika kakek-neneknya diketahui telah "melanggar secara material" persyaratan kunjungan.
Di Virginia Barat, kakek-nenek didefinisikan sebagai kakek-nenek biologis, seseorang yang menikah dengan atau sebelumnya menikah dengan orang tua kandung atau orang yang pernah diberikan hak asuh dari orang tua; cucu.
Pernikahan kembali orang tua asuh tidak mempengaruhi urutan kunjungan, bahkan jika pasangan baru mengadopsi anak. Adopsi mengakhiri hak kunjungan kakek-nenek kecuali pihak yang mengadopsi adalah orang tua tiri, kakek-nenek, atau kerabat lainnya.
Soal Konstitusionalitas
Pada tahun 2000 Mahkamah Agung AS menjatuhkan keputusan dalam kasus Troxel v. Granville, Pengadilan menyatakan bahwa undang-undang Negara Bagian Washington yang mengatur kunjungan pihak ketiga tidak konstitusional karena tidak memberikan bobot yang cukup pada keinginan orang tua. Orang tua, menurut pengadilan, dianggap bertindak demi kepentingan terbaik anak-anak mereka, bahkan ketika melarang kontak antara anak-anak itu dan kakek-nenek mereka. Kakek-nenek yang menuntut kunjungan harus menanggung beban pembuktian, menunjukkan bahwa kontak dengan mereka adalah demi kepentingan terbaik anak-anak.
Setelah keputusan itu, banyak undang-undang negara ditentang dengan alasan konstitusional. Banyak undang-undang negara bagian ditemukan inkonstitusional, tetapi Mahkamah Agung Virginia Barat menegakkan undang-undangnya dalam kasus Brandon L. v. parit. Keputusan itu didasarkan pada sempitnya undang-undang Virginia Barat dibandingkan dengan hukum Negara Bagian Washington yang diperiksa oleh Mahkamah Agung AS.
Kasus Pengadilan yang Relevan
Dua kasus pengadilan setelah Brandon L v. Parit menawarkan wawasan tentang cara kerja hukum di Virginia Barat.
Dalam kasus 2005 Dalam re: Kunjungan Kakek Cathy L., nenek kandung seorang anak telah diberikan kunjungan atas keberatan orang tua angkat anak tersebut. Karena ayah angkat adalah paman buyut dari anak tersebut dan dengan demikian merupakan kerabat, pembatasan yang biasa dilakukan pada kunjungan kakek-nenek tidak berlaku. Di tingkat banding, pengadilan menemukan bahwa keinginan orang tua tidak diberikan bobot yang memadai, seperti yang diarahkan dalam Troxel v. Granville. Selain itu, rekomendasi dari wali ad litem telah diabaikan.
Pada tahun 2013 Pengadilan Tinggi Banding Virginia Barat mendengar kasus tersebut Di re: Kunjungan Kakek-Nenek A.P. Pengadilan yang lebih rendah telah memberikan kunjungan nenek dengan seorang cucu berdasarkan fakta bahwa dia telah pengasuh anak selama beberapa bulan dan telah berbagi tempat tinggal dengan anak dan anak itu ibu. Pengadilan Tinggi membatalkan keputusan tersebut, berdasarkan fakta bahwa hubungannya dengan anak telah diputuskan oleh orang tua ketika anak tersebut berusia kurang dari satu tahun. Karena anak itu masih sangat kecil, putusnya hubungan dengan neneknya hanya berdampak kecil. Jadi kontak dengan kakek-nenek tidak bersifat penting dan tidak cukup signifikan untuk mengesampingkan keputusan orang tua.
Lihat Kode Virginia Barat, Bab 48, Pasal 10 dan informasi lebih lanjut dari Bantuan Hukum Virginia Barat.
