Merawat orang tua atau mertua Anda yang sudah lanjut usia menjadi bagian tak terelakkan dari kehidupan karena orang-orang hidup lebih lama. Tetapi menjadi penjaga kerabat yang sudah lanjut usia juga bisa menyebabkan gesekan dalam pernikahan Anda. Akibatnya, pengantin baru harus membuat rencana permainan - jika mungkin, bahkan sebelum ada orang yang memiliki masalah kesehatan - untuk menghadapi orang tua dan mertua yang menua atau sakit. Untuk menjaga pernikahan Anda tetap utuh dan tetap menjadi putra, putri, atau menantu yang baik, inilah yang perlu Anda lakukan.
Baru enam bulan menikah, Susan Salach yang berusia 91 tahun kakek pindah dengan keluarganya - dia dan suaminya dan tiga anak remaja suaminya dari hubungan sebelumnya. "Kami baru saja menyesuaikan diri untuk hidup bersama... menambahkan kakek ke dalam campuran seperti melemparkan bensin ke api," tulis Salach, penulis buku Bersama Datang Kakek (Wheatmark, 2006) dalam email.
Ketika mencoba mencari waktu untuk suaminya sepertinya tidak mungkin, Salach memutuskan pernikahannya harus diprioritaskan. "Ketika Anda menjaga diri sendiri dan mengutamakan pernikahan Anda, pernikahan Anda akan memiliki fondasi yang lebih baik untuk dibangun atas, dan Anda [akan] memiliki lebih banyak energi, stamina, daya tahan, ketabahan emosional, dan kesabaran untuk membantu orang lain," Salach menulis.
2. Bicaralah.
Pasangan harus menambahkan percakapan tentang bagaimana mereka ingin merawat anggota keluarga yang lanjut usia atau sakit ke daftar diskusi yang harus mereka lakukan baik sebelum menikah atau di tahap awal pengantin baru kehidupan. Sekaranglah waktunya untuk memutuskan dengan tepat apa yang ingin Anda lakukan untuk orang tua dan mertua Anda, kata Don Billings, koordinator pemasaran di Lutheran Social Services of Illinois.
Ajukan pertanyaan, seperti apakah Anda lebih suka memiliki seseorang pindah dan menjadi pengasuh eksklusif (yang menurut sebagian besar ahli harus menjadi pilihan terakhir) atau mendapatkan perawatan kesehatan di rumah, tambahnya. Ada sejumlah pilihan, kata Billings, termasuk rumah tinggal yang dibantu. Anda mungkin ingin melibatkan ibu dan ayah serta saudara kandung dalam percakapan ini juga, karena ini adalah masalah keluarga dan juga perkawinan.
3. Tetapkan anggaran.
Selain waktu yang dibutuhkan untuk merawat kerabat yang lanjut usia atau sakit, uang sering menjadi masalah. Mengambil masalah uang dari persamaan dengan menabung sebelumnya, bekerja dengan orang tua atau mertua Anda untuk dapat membayar perawatan mereka, dan mencari jalan lain untuk mendapatkan uang (pikirkan Medicare atau Medicaid atau tunjangan militer untuk veteran) dapat membantu, kata Ronald Fatoullah, seorang pengacara yang berspesialisasi dalam hukum tua dan perencanaan perumahan di New York.
Agar uang tidak datang antara Anda dan pasangan, pertimbangkan untuk membuat anggaran bersama. "Saya dan istri saya telah menetapkan anggaran untuk uang dan energi untuk merawat orang tua saya, dan kami tidak akan menghabiskan lebih dari itu," kata Barry J. Jacobs, psikolog klinis penulis buku Panduan Kelangsungan Hidup Emosional untuk Pengasuh (The Guilford Press, 2006).
4. Buat keputusan besar bersama.
Tidak ada yang ingin meracuni pernikahannya dengan kebencian. Itu sebabnya kedua pasangan harus puas dengan keputusan yang dibuat dan tingkat komitmen terhadap kerabat yang membutuhkan perawatan. Hal terakhir yang Anda inginkan adalah agar pasangan Anda merasa seolah-olah Anda telah memilih orang tua Anda daripada dia. Jon dan Kae Tienstra telah merawat orang tua Jon selama beberapa waktu sekarang.
Setelah ayah Jon meninggal, dia meyakinkan ibunya untuk pindah ke dekat dia dan istrinya di Pennsylvania. Merawat ayahnya yang tinggal jauh itu sulit dan membuat pasangan itu mundur sekitar dua tahun dengan hubungan masyarakat dan bisnis layanan sastra mereka, kata Kae. Memindahkan ibunya ke apartemen dekat rumah mereka lebih nyaman bagi semua orang. Kita bisa beristirahat di malam hari mengetahui di mana dia berada, kata Kae. Meskipun Kae tidak memiliki banyak hubungan dengan mertuanya sebelumnya, dia senang dengan keputusan untuk memindahkan ibu mertuanya yang awalnya enggan, yang telah dia sukai. Kae mengaitkan kerja tim dengan membantu pasangan melewati semuanya. "Menikahlah dengan sahabatmu," katanya. "Ini adalah masalah menjadi front persatuan dengan dua orang yang sulit."
5. Tetapkan batasan dan berikan privasi satu sama lain.
Orang yang paling dicintai, terutama orang tua, tidak pernah ingin menjadi beban bagi siapa pun, kata Jacobs. Tetapi waktu, tenaga, dan uang yang dibutuhkan untuk perawatan mereka terkadang tanpa disadari dapat mengganggu pernikahan Anda. Terutama jika Anda tinggal bersama atau perlu berada di rumah satu sama lain untuk waktu yang lama, menetapkan batasan adalah suatu keharusan. Salach ingat kakeknya mengambil sendiri untuk melaporkan setiap gerakan anak tirinya dan berjalan telanjang - dan kadang-kadang jatuh - di tempat umum rumah. Dia dengan cepat menetapkan beberapa aturan untuk mencegah hal-hal semacam ini terjadi di masa depan.
Selain itu, Salach memasang tirai mandi di ruang tamu untuk memberikan privasi pada kakeknya. Mempertahankan independensi kerabat yang Anda bantu sejauh mungkin adalah suatu keharusan. Bagaimanapun, orang tua tidak ingin anak-anak mereka memberi tahu mereka apa yang harus dilakukan. Memberi mereka kebebasan juga dapat menginspirasi orang yang dicintai, tergantung pada kesehatan mereka, untuk membantu keluarga atau mempertahankan gaya hidup aktif.
Faktanya, Billings telah memindahkan ibu mertuanya ke rumahnya, ketika dia berusia 58 tahun. Ketika dia berusia 62 tahun dan memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan hidup, dia pindah sendiri karena dia menginginkannya mandiri dan tidak ingin tinggal bersama cucunya yang berusia 2 dan 4 tahun, yang masih muda dan membutuhkan perawatan ekstra diri.
6. Luangkan waktu untuk diri sendiri.
Hampir semua orang yang harus berurusan dengan merawat orang tua atau kerabat yang menua menyarankan agar pasangan menyisihkan waktu untuk berduaan saja. Tetap terhubung adalah yang paling penting, seperti juga menghilangkan stres. "Anda harus menjaga waktu dan ruang untuk memelihara pernikahan Anda," kata Jacobs. "Jika tidak, Anda berisiko tidak dapat tumbuh sebagai pasangan."
Kencan malam atau bahkan liburan atau liburan akhir pekan dapat membantu Anda menunjukkan cinta Anda pada pasangan dan memberi Anda kesempatan untuk bersantai. Terapi pasangan diperlukan bagi sebagian orang, kata Fatoullah. Mereka yang merawat kerabat dengan penyakit terminal atau tinggal dengan kerabat yang menua atau sakit mungkin berada di bawah tekanan lebih, yang mungkin memerlukan dukungan tambahan. Intinya adalah bahwa Anda harus melakukan apa pun untuk melindungi pernikahan Anda.
7. Meminta bantuan.
Terkadang, untuk memastikan bahwa Anda bisa mendapatkan waktu sendirian, Anda harus meminta bantuan dari teman atau kerabat lain. Anda bahkan mungkin harus menyewa perawat atau pengasuh. Lisa Boesen dari Houston, Texas, telah menikah selama lima tahun. Ibu dan ayahnya tinggal bersama dia dan suaminya, sementara ibunya dirawat karena kanker pankreas, sampai orang tuanya masing-masing meninggal pada bulan Desember 2008 dan Januari 2009. Kakaknya juga pindah sebentar untuk melayani sebagai penjaga tambahan.
Ketika ketegangan karena semua orang berada di bawah satu atap pada suatu malam, dia dan suaminya pergi ke sebuah hotel dan meninggalkan saudara perempuannya dengan ibu dan ayah. "Semua orang butuh istirahat dan tidak apa-apa," kata Boesen, yang menyarankan untuk menggunakan sumber daya Anda dan membiarkan orang membantu Anda. "Biarkan orang tahu apa yang benar-benar Anda butuhkan," tambahnya.
8. Bantu mertuamu juga.
Pertimbangkan jenis hubungan yang Anda miliki dengan mertua Anda dan tawarkan untuk membantu mereka ketika mereka menua dan/atau sakit dengan cara yang paling sesuai. Menyimpan dendam atau dendam hanya akan menyakiti suami atau istri Anda. "Pikirkan saja bahwa mereka berada di akhir hidup mereka," kata Boesen. "Mereka memberimu hadiah dari pasanganmu." Ingatlah nasihat yang mungkin dimiliki orang tuamu memberi Anda tentang menghormati orang yang lebih tua dan merawat mereka yang membutuhkan dan mengikutinya ketika datang ke Anda mertua.
Nancy Parode, Panduan Perjalanan Senior untuk About.com, mengatakan bahwa dia dan suaminya telah berbicara tentang cara merawat orang tua yang sudah lanjut usia sejak awal pernikahan karena mereka tinggal jauh dari sanak saudara keluarga. Meskipun ibu mertuanya dapat mengurus dirinya sendiri sekarang, Parode siap untuk berperan dalam perawatannya jika dia membutuhkan bantuan. "Saya pikir peran saya adalah untuk mendukung suami saya dan ibu mertua saya karena mereka bekerja sama untuk memastikan bahwa dia memiliki kendali atas di mana dia tinggal dan bagaimana hidupnya bekerja," tulis Parode dalam sebuah email. "Saya juga tahu saya akan dipanggil untuk mengantarnya ke tempat-tempat yang dia tidak nyaman mengemudi sendiri, jika dia pindah ke bagian negara kita."
9. Evaluasi kembali situasinya sesering mungkin.
Pengasuh - baik Anda dan pasangan atau saudara Anda - harus sering berkumpul untuk mendiskusikan pengamatan tentang kesehatan ibu dan ayah, sistem atau rutinitas yang mungkin tidak lagi berfungsi, dan bagaimana meningkatkan perawatan dan kenyamanan untuk setiap orang. Keluarga Tienstra bertemu dengan saudara perempuan Jon di sebuah restoran untuk makan dan membahas semua yang terjadi dengan ibu. Kae mengatakan itu adalah cara yang baik untuk mempersiapkan diri untuk masa depan dan mengatasi masalah yang perlu diselesaikan. Memeriksa dengan orang-orang juga memberi Anda semua kesempatan untuk mengubah hal-hal yang tidak berfungsi dan mengomunikasikan kebutuhan dan keinginan Anda sendiri.
10. Dukung pasangan Anda saat kesehatan orang tua menurun.
Orang jarang siap untuk menyerahkan ibu atau ayah mereka atau kerabat dekat lainnya, bahkan jika orang tersebut telah menderita. Pasangan yang orang tuanya sakit akan menghadapi beberapa tantangan serius. "Apa pun kenyataan praktis yang ada, akan ada banyak kekuatan emosional yang kuat yang mendorong suami atau istri Anda," kata Francine Russo, penulis buku Mereka Orang Tua Anda, Juga! Bagaimana Saudara Dapat Bertahan dari Penuaan Orang Tua Mereka (Bantam, 2010).
Memberikan dukungan Anda dengan mendengarkan, menawarkan pelukan, atau memberikan perhatian dengan hati-hati bisa sangat membantu Anda dan suami atau istri Anda bersama di masa-masa sulit. "Kembalilah ke sumpah Anda - 'untuk lebih baik atau lebih buruk,'" kata Boesen. "Ini yang lebih buruk."
11. Gunakan ini sebagai kesempatan untuk memperkuat pernikahan Anda.
Bruce Norton, pendiri dan pengembang utama Real Web Geeks, memberi tahu ayahnya, yang lemah dan memiliki kesulitan berkeliling, bahwa dia membutuhkan bantuannya, dan karena itu ingin dia pindah dengan keluarga. Ayah Norton setuju dan langkah itu membuatnya lebih kuat. Memang, ayah Norton memang membantu dengan mengawasi cucunya, kadang-kadang terkecoh secara finansial, pergi ke toko kelontong, dan memasak makanan.
Sementara Norton mengakui bahwa setiap orang, termasuk istri dan ayahnya, harus membuat penyesuaian dalam hidup mereka, dia tidak akan melakukannya dengan cara lain. "Ketika Anda benar-benar melihat kehidupan, intinya adalah hubungan, dan ada beberapa hal yang lebih penting daripada hubungan dengan orang tua," kata Norton. "Anda dapat memanfaatkan kebijaksanaan mereka saat mereka ada di rumah Anda."
Memang, merawat kerabat yang sudah lanjut usia bisa baik untuk pernikahan dan keluarga Anda. Kata Jacobs, "Ketika Anda bahu-membahu merawat seseorang yang lebih tua, Anda memberikan contoh yang baik untuk anak-anak, dan Anda menunjukkan kepada mereka apa itu cinta dan keluarga."
