Pertama, mari kita mulai dengan sedikit pelajaran sejarah. Republik Demokratik Jerman (GDR), Jerman Timur, didirikan pada tahun 1949 dari wilayah negara yang diduduki oleh Uni Soviet. Berlin Timur menjadi ibu kota sementara Berlin Barat tetap menjadi bagian dari Republik Federal Jerman, Jerman Barat.
Untuk menghindari pemerintahan Komunis dan standar hidup yang buruk, lebih dari 3 juta orang beremigrasi dari Jerman Timur untuk hidup dalam ekonomi bebas yang lebih makmur di Jerman Barat. Pada bulan Agustus 1961 Tembok Berlin dibangun untuk membendung arus pengungsi ini.
Hari-hari Awal Trabant
Pada tahun 1957, Trabant dimulai sebagai jawaban Jerman Timur untuk VW Kumbang sebagai mobil yang terjangkau masyarakat. Itu adalah desain sederhana yang dapat dengan mudah dirawat dan diperbaiki oleh pemiliknya menggunakan beberapa alat dasar. Sebagian besar pemilik membawa sabuk pengganti dan busi setiap saat.
Trabant pertama, sebuah P 50, ditenagai oleh generator dua langkah berasap yang menghasilkan tenaga maksimal 18 hp; P adalah singkatan dari plastik dan 50 menandakan mesin 500cc yang hanya menggunakan lima bagian yang bergerak. Untuk menghemat logam mahal, bodi Trabant diproduksi menggunakan Duroplast, suatu bentuk plastik yang mengandung resin yang diperkuat dengan wol atau kapas daur ulang. Anehnya, dalam uji tabrak, Trabant benar-benar terbukti lebih unggul dari beberapa mobil kecil modern
Pengisian bahan bakar Trabant perlu mengangkat kap untuk mengisi tangki bensin enam galon dan kemudian menambahkan minyak dua langkah dan mengocoknya bolak-balik untuk mencampurnya. Tapi itu tidak menghalangi orang untuk menikmati nilai jual utama dari mobil ini termasuk memiliki ruang untuk empat orang dewasa dan bagasi, kompak, cepat, ringan dan tahan lama.
Umur rata-rata Trabant adalah 28 tahun, mungkin karena faktanya bisa memakan waktu lebih dari sepuluh tahun untuk satu untuk dikirim dari saat dipesan dan orang-orang yang akhirnya menerimanya sangat berhati-hati dengannya. Selanjutnya, Trabants bekas sering kali dijual dengan harga lebih tinggi daripada yang baru, karena segera tersedia.
Perancang dan insinyur Jerman Timur menciptakan serangkaian prototipe yang lebih canggih selama bertahun-tahun yang dimaksudkan untuk menggantikan Trabant yang asli, namun, setiap proposal untuk model baru ditolak oleh pimpinan GDR dengan alasan biaya. Sebagai gantinya, perubahan halus datang pada tahun 1963 dengan seri P 60 termasuk peningkatan rem dan sistem kelistrikan.
Trabant P 60 (600cc) masih membutuhkan waktu 21 detik untuk melaju dari 0 hingga 60 dengan kecepatan tertinggi 70mph. menghasilkan sembilan kali jumlah hidrokarbon dan lima kali karbon monoksida rata-rata mobil Eropa.
Trabant dan Tembok Berlin
Di Trabant itulah ribuan orang Jerman Timur melewati perbatasan ketika Tembok Berlin runtuh pada 9 November 1989. Hal ini menjadikan Trabant semacam pembebas otomotif dan salah satu simbol yang paling dikenal dari bekas Jerman Timur yang gagal dan jatuhnya komunisme.
Ada lukisan Trabant karya Birgit Kinder di bagian Tembok Berlin yang dijadikan galeri umum yang memperingati tidak hanya runtuhnya tembok pada bulan November 1989 tetapi Trabant kecil, mobil yang dikendarai oleh sebagian besar orang Jerman Timur di 1989.
Ketika reunifikasi Jerman dimulai, permintaan untuk Trabant anjlok. Penduduk timur lebih menyukai mobil bekas barat dan jalur produksi ditutup pada tahun 1991. Hari ini mobil kecil memiliki banyak pengikut driver muda karena mereka sangat mudah untuk diperbaiki dan disesuaikan. Ada beberapa klub penggemar Trabant di seluruh dunia yang luar biasa untuk mobil yang jarang meninggalkan negara komunis.
