Apakah Pakaian Donasi Saya Benar-benar Didaur Ulang?
Setiap tahun, statistik baru dan lebih mengerikan muncul tentang berapa banyak limbah tekstil yang dihasilkan. Ini termasuk pelapis kendaraan, barang-barang rumah tangga, dan tentu saja, pakaian. Dengan mode cepat terus mengangkat kepalanya yang jelek, toko-toko barang bekas kewalahan dan pakaian yang disumbangkan dengan niat terbaik sering berakhir di tempat pembuangan sampah.
Berdasarkan Badan Perlindungan Lingkungan, 16,9 juta ton tekstil dihasilkan pada tahun 2017, dengan hanya 13,6 persen yang diperkirakan telah didaur ulang. Tempat pembuangan sampah menerima lebih dari 10 juta ton limbah tekstil setiap tahun karena tidak ada cukup permintaan untuk pasokan pakaian yang disumbangkan. Hal ini menyebabkan tumpukan barang bekas dibuang di seluruh dunia, serta barang bekas yang dijual oleh vendor, menghambat bisnis desainer dan pembuat lokal.
Sederhananya, kita memiliki masalah limbah tekstil dan fashion tidak akan pernah menjadi industri yang berkelanjutan jika kita tidak memperbaikinya. Bisakah daur ulang tekstil menjadi solusi yang kami cari?
Koleksi Tekstil: Pasca vs. Daur Ulang Tekstil Pra-Konsumen
Langkah pertama dalam proses daur ulang tekstil adalah pengumpulan. Bahan disortir dan didaur ulang secara berbeda tergantung pada apakah bahan tersebut pasca atau pra-konsumen.
Tekstil pasca-konsumen adalah yang disumbangkan oleh individu (yaitu, pakaian bekas). Sebagian besar pakaian pasca-konsumen dikumpulkan melalui tempat sumbangan publik, drive pakaian, atau program perusahaan independen. Tempat sampah ini dari perusahaan seperti Daur Ulang Pohon Hijau dan Amerika Serikat lagi, serta dari berbagai Bahan Sekunder dan Tekstil Daur Ulang (PINTAR) anggota, ditempatkan secara strategis di daerah berpenduduk untuk sumbangan publik. Bisnis lain menggunakan kotak sumbangan atau layanan pos sehingga konsumen perorangan dapat mengirimkan pakaian bekas mereka ke fasilitas pemrosesan.
Tapi perusahaan suka Diceritakan Kembali Daur Ulang bekerja dengan mitra daur ulang untuk memastikan barang-barang yang disumbangkan tidak pernah dibuang ke tempat pembuangan sampah. “[Kami bekerja dengan] mitra mapan di industri [dengan] generasi pengalaman…,” kata Amelia Trumble, salah satu pendiri layanan daur ulang yang baru diluncurkan. “Secara kontrak, kami telah meminta mereka untuk memastikan bahwa tidak ada yang pergi dari tas kami ke tempat pembuangan sampah.”
Dan beberapa merek lain juga menggunakan program pengambilan kembali untuk mendaur ulang, mendaur ulang, atau menjual kembali pakaian pelanggan, seperti Eileen Fisher, Wajah Utara, dan Patagonia. Setiap upaya ini menarik, tetapi minimal dibandingkan dengan masalah yang lebih besar yang dihadapi—termasuk kampanye yang mengklaim menangani daur ulang tekstil pasca-konsumen dalam skala besar ketika, pada kenyataannya, merek tersebut pencucian hijau.
Koleksi garmen H&M yang tersebar luas, misalnya, tidak membahas kelebihan produksi perusahaan atau memberikan rencana untuk menggunakan kembali tekstil dalam jumlah besar yang mereka terima selama pengumpulan. Selain itu, banyak program daur ulang dan pengembalian di toko memiliki pedoman kualitas untuk donasi, beberapa tidak termasuk item yang bernoda atau sobek. Dan hampir semua program daur ulang tekstil menolak pakaian basah karena penumpukan jamur yang tak terhindarkan. Jika sepotong pakaian basah dalam proses pengiriman atau penyortiran, itu akan menuju ke tempat pembuangan sampah.
Beberapa perusahaan telah memutuskan untuk menghindari menyaring kaos bernoda sama sekali dan sebagai gantinya fokus pada daur ulang tekstil pra-konsumen. Koleksi pra-konsumen mencakup apa saja, mulai dari sisa kain produsen pakaian hingga tekstil bekas industri pasca-industri dari entitas seperti hotel dan fasilitas kesehatan. Perusahaan seperti Saya: CO, Lokakarya Pembaruan, dan Evrnu® bermitra dengan merek untuk menciptakan solusi melingkar untuk stok yang tidak terjual dan tekstil yang tidak digunakan. Untuk Lokakarya Pembaruan, ini berarti mengambil terlalu banyak stok dari mitra merek dan mendaur ulang atau memperbaiki barang untuk online mereka toko, sementara Evrnu® berfokus pada pengembangan teknologi untuk membuat serat baru dari pakaian lama, dan I: CO beroperasi di suatu tempat di di antara.
Menyortir Tekstil Berdasarkan Serat: Alami vs. Serat sintetis
Setelah pengumpulan dan penyortiran, tekstil umumnya "dinilai" untuk menentukan apa yang dapat dijual kembali dan apa yang harus didaur ulang. Pakaian yang tidak dapat dijual kembali diurutkan berdasarkan warna dan bahan. Dalam hal bahan alami, garmen kemudian diparut menjadi serat melalui mesin; serat-serat ini kemudian dibersihkan dan disejajarkan kembali dalam 'proses carding' sebelum dipintal kembali menjadi benang.
Tergantung pada tujuan yang dimaksudkan, berbagai jenis benang dicampur untuk menciptakan serat yang lebih kuat untuk digunakan kembali. Namun, sebagian besar serat alami tidak dipintal menjadi benang lagi melainkan diubah menjadi isian untuk furnitur, insulasi untuk bangunan, atau kain pembersih.
Secara teknis semua kain dapat didaur ulang, jadi mengapa? hanya 0,1 persen tekstil yang berubah menjadi pakaian baru? Selain kesalahan konsumen, serat alami sayangnya jauh lebih sulit untuk didaur ulang daripada serat sintetis.
Dr. Ernel Simpson, Wakil Presiden Penelitian dan Pengembangan di TerraCycle, menjelaskan bagaimana sebagian besar daur ulang dilakukan menggunakan pemrosesan termomekanis. Panas membakar sebagian besar serat alami tetapi, “di sisi lain, jika Anda memiliki poliester, Anda dapat menghancurkan poliesternya kain atau garmen dan jalankan melalui ekstruder karena ini adalah plastik dan akan meleleh seperti plastik lainnya, ”kata Simpson. Extruder—yang merupakan mesin yang melakukan pemrosesan termomekanis—kemudian dapat “membuat butiran baru dari bahan sintetis yang dipecah”.
Ini adalah proses yang jauh lebih mudah daripada yang terjadi dengan serat alami. Ini bukan untuk mengatakan bahwa serat alami itu buruk (jauh dari itu), tetapi kami tidak memiliki sistem untuk mendaur ulangnya secara luas saat ini. Bahkan lebih sulit? Serat gabungan—meskipun pelarut dan larutan dapat mengekstrak poliester atau kapas dari kain campuran.
Masa Depan Daur Ulang Tekstil
Daur ulang tekstil, bentuk bundar, dan penggunaan kembali pakaian—ada banyak hal yang perlu didiskusikan. Tetapi kami hanya memiliki sedikit informasi tentang bagaimana ide-ide ini akan berkembang. Organisasi seperti Yayasan Ellen MacArthur memiliki ide dan rencana besar untuk menciptakan ekonomi tekstil baru berdasarkan prinsip ekonomi sirkular, tetapi kami belum melihat dampak nyata di industri mode. Tampaknya ada keterputusan antara donasi yang dapat diakses dan tingkat daur ulang menjadi barang baru yang dapat dipakai.
Organisasi dan perusahaan sipil atau yang berpikiran ilmiah sangat ingin memudahkan pengumpulan pakaian, sementara persentase pakaian yang diubah menjadi barang baru tetap tipis. Banyak pakaian dialihkan dari tempat pembuangan sampah untuk saat ini, tetapi apa yang diperlukan untuk menciptakan perubahan yang meluas dan berkelanjutan ini? Kita harus melihat.
Sementara itu, hal terbaik yang dapat kita lakukan untuk planet ini adalah lebih memperhatikan sumbangan tekstil, dan tidak terlalu cepat berasumsi bahwa sumbangan kita akan didaur ulang. Sebagai gantinya, kita dapat menemukan cara untuk menggunakan kembali dan menggunakan kembali pakaian dan tekstil di rumah kita sebagai cara untuk memastikan mereka tetap berada di luar tempat pembuangan sampah.
