Quando ero al secondo anno delle superiori, una ragazza della mia classe di teatro avanzato mi ha rubato un vestito.
L'outfit in questione era semplice: una canotta marrone chiaro infilata in una maxi gonna floreale vintage che avevo comprato su Etsy e un paio di infradito. La ragazza - la chiameremo Janice - non aveva smesso di fare commenti su quanto fosse carino il mio vestito da quando ero entrato in classe. In retrospettiva, non credo che l'outfit fosse troppo di cui scrivere a casa. Voglio dire, stavo indossando. Ma a quanto pare, Janice ha spazzato via i calzini perché il giorno dopo si è presentata a lezione con un vestito quasi identico.
Mi ha infastidito per giorni! Ovviamente di più, perché sono passati sei anni e ci sto ancora pensando. Non riuscivo proprio a capire perché qualcuno avrebbe sfacciatamente copiato un intero vestito. Un outfit su cui (va bene, meno le calzature) ci metterei molto pensiero e intenzione.
Il motivo per cui sembrava un attacco così personale ha tutto a che fare con le origini del mio
La maggior parte degli studenti della mia scuola aveva già formato il proprio nucleo di amici e sviluppato un senso di stile personale. Ma io ero la nuova, timidamente timida ragazza nera della scuola privata senza amici né senso dello stile. Ho sentito questa immensa pressione per segnalare che tipo di persona ero attraverso i miei vestiti. Il modo in cui mi vestivo alla fine avrebbe informato ciò che la gente pensava di me e che tipo di amici avrei fatto. Quindi, ho passato molto tempo a coltivare e perfezionare il mio guardaroba.
Ho iniziato a fare shopping e a prendere in prestito vestiti dall'armadio di mia nonna. Mi piacevano molto le stampe audaci, i fiori anni '90 e il denim a vita alta. Dietro ogni vestito che indossavo a scuola c'erano molte ore di pensieri, intenzioni e fissarmi allo specchio, criticando me stesso da ogni angolazione. In molti modi, avere un senso del mio stile personale mi ha dato il potere di far sapere alle persone chi ero, di posizionarmi nel mondo a mio piacimento.
Quindi, puoi immaginare il vortice di emozioni che ho provato quando Janice si è presentata a scuola con l'abito del giorno prima. Ovviamente, le sue intenzioni non erano pensate per essere dannose. Adorava il mio outfit e il suo modo di dimostrarlo era replicarlo. Ma ancora non potevo fare a meno di sentirmi eccessivamente protettivo nei confronti di questa espressione del mio stile personale, che avevo dedicato così tanto tempo a coltivare.
Le più ampie implicazioni dell'appropriazione culturale
A parte tutte le battute e le drammatiche esagerazioni, riconosco che Janice che ha rubato il mio vestito in 10a elementare non ha molto peso nel grande schema delle cose. Ma penso che ci sia qualcosa da dire sul modo in cui il copy-catting, quando messo in atto da coloro che hanno privilegi, abbia implicazioni culturali che sono molto più dannose.
Ad esempio, la tendenza dei grandi marchi a descrivere qualsiasi forma di capospalla leggermente drappeggiato come a "Kimono". O quando il POC bianco e non nero si adatta a acconciature nere come afro e trecce a scatola, mentre i neri sono spesso discriminato sul posto di lavoro per indossare le stesse identiche acconciature. Uno scenario simile si verifica quando grandi aziende, come Zara e H&M, rubano design da piccoli designer indipendenti. Queste aziende e gli appropriatori culturali sono solo imitatori di adulti. E questo comportamento nel mondo reale, a differenza del contesto meschino del liceo, porta spesso alla cancellazione di coloro che subiscono l'atto.
L'appropriazione culturale in particolare è una questione che, nonostante MOLTE discussioni sull'argomento, viene costantemente ignorata da marchi, aziende e società in generale. Mi chiedo, in effetti, se il motivo per cui le persone hanno così difficoltà ad avvolgere la testa attorno al problema l'appropriazione culturale è perché ci è stato insegnato in così giovane età che l'imitazione è la forma migliore di adulazione.
Le persone imitano perché pensano che un'acconciatura o un capo di abbigliamento sia bello o attraente in qualche modo. Ma raramente si fermano per chiedere se c'è una storia più ampia dietro quell'acconciatura o capo di abbigliamento che stanno togliendo dal contesto. Gli estensori spesso ignorano deliberatamente questo contesto, perché significherebbe rispettare le persone e le loro storie in un modo che non offre nulla per il proprio tornaconto personale. È più facile imitare con il pretesto dell'adulazione che ammirarlo da lontano, riconoscendo che, come dichiara Solange nella sua canzone "F.U.BU.", "qualche merda che non puoi toccare".
Come membri della comunità della moda consapevole, dobbiamo essere in prima linea in questa causa. Troppo spesso le parole chiave,, e s sono usate come mezzo per raggiungere un fine. Se stiamo davvero cercando di essere "consumatori consapevoli", dobbiamo superare l'idea che il bastano le etichette sui nostri capi. È davvero importante se il "kimono" di un marchio è stato realizzato in modo etico o sostenibile se stanno chiaramente abusando del nome di un capo di una cultura che non è la loro? La moda consapevole non permeerà completamente il mainstream se i marchi di moda etica non prenderanno sul serio le implicazioni dell'appropriazione culturale.
Quando si tratta del modo in cui le persone scelgono di presentarsi nel mondo, il modo in cui ci vestiamo, il modo in cui indossiamo il nostro capelli, anche nel modo in cui parliamo, c'è una sacralità che l'appropriazione semplicemente non può replicare. Anche quando ripenso alla replica di Janice del mio outfit, non posso fare a meno di pensare che la sua versione fosse molto annacquata rispetto alla mia. La sua versione non aveva la stessa attenzione ai dettagli o lo stesso stile. Sì, indossava il mio vestito, ma alla fine della giornata, l'abito significava molto di più per me di quanto avrebbe mai significato per lei. Lo stesso vale per le persone che si appropriano di vari aspetti di culture diverse. La versione appropriata non sarà mai in grado di eguagliare l'autenticità e l'essenza complessiva dell'originale.
Penso che sia importante prendere sul serio la storia dietro i nostri capi così come prendiamo i processi con cui sono realizzati. Dobbiamo chiederci non solo: "Chi ha fatto i miei vestiti?", ma anche: "Qual è la storia dietro i miei vestiti?", e “Quali tipi di vestiti sono appropriati per il mio corpo da occupare alla luce di un aspetto storico e socioculturale contesto?"
Potrebbe sembrare molto da considerare mentre stai solo facendo degli acquisti online casuali. Ma è un compito che, in quanto consumatori consapevoli, dobbiamo assumerci noi stessi se vogliamo davvero occuparci di ciò di cui diciamo di essere.
