Immerso tra le montagne del Medio Atlante del Marocco, più di 100 partecipanti si sono riuniti per la prima volta in assoluto Vertice commerciale + impatto. Il vertice è stato il culmine di oltre cinque anni di raccolta fondi, partnership e pianificazione di eventi per unire l'Africa e il Medio Oriente imprenditori artigiani più brillanti, imprese guidate da donne, investitori a impatto sociale e acquirenti/rivenditori con collegamenti a più grandi mercati.
Come acquirente non ero sicuro di cosa aspettarmi, la prima volta per qualcosa di solito significa che le cose non andranno lisce - gli espositori potrebbero non mostrare, i voli potrebbero essere cancellati o le auto potrebbero guastarsi, oppure i prodotti e le organizzazioni artigiane potrebbero non essere adatti facilitatore del mercato, Al mercato.
Ma in avanti veloce verso la vetta, il viaggio in macchina è stato un gioco da ragazzi e ammettiamolo, dopo quasi 18 ore di viaggio, una coincidenza quasi persa, e manovrando la dogana marocchina, mi sono addormentato in macchina subito.
Sono stato in Marocco alcune volte, ma guidare fino a Ifrane era totalmente diverso. È essenzialmente un villaggio svizzero nel mezzo del Nord Africa. L'architettura e l'aria fresca e frizzante conferiscono l'atmosfera europea con i piccoli taxi verdi che sfrecciano fuori dal centro città. Ripensandoci, inizialmente sono rimasto deluso dal fatto che la conferenza non fosse a Rabat, Fez o Marrakech (o dai un nome alla tua iconica città marocchina). Eppure, mentre Ifrane era un po' più isolato, questa esclusività ha permesso a tutti i partecipanti di passare per viaggi secondari turistici e uscire davvero insieme.
Il Trade + Impact Summit è stato un progetto di passione in corso per diverse donne chiave nel settore dell'artigianato e del commercio equo e solidale, compresi i pesi massimi dell'industria artigiana: Khadija Idrissi Janati, Kathleen Olanda, Elaine Bellazza, Stacey Edgar, e tanti altri. Queste donne e tutte le altre persone che hanno sostenuto il processo di pianificazione hanno svolto un lavoro incredibile portando al Summit lo straordinario talento artigianale dell'Africa e del Medio Oriente. Questa convergenza ha creato un'opportunità per individui, come me, di vedere l'ampiezza dell'artigianato proveniente dalla regione, gran parte del quale non è facilmente accessibile dai mercati occidentali. Per molti degli espositori è stata la loro prima fiera estera.
Attraverso il Summit, ho potuto incontrare direttamente gli artigiani e conoscere le loro storie e ciò che molte di queste incredibili donne hanno superato per essere dove sono oggi. L'ambiente è stato uno spazio così stimolante per coltivare nuove partnership ed esattamente ciò da cui è nato il Summit: creare una piattaforma per i produttori per connettersi ai mercati e agli investimenti.
Il vertice è iniziato con una conferenza di tre giorni su questioni che abbracciano il design, gli investimenti, la leadership dell'impresa sociale, la tecnologia e il commercio. Ho davvero apprezzato il dialogo onesto e aperto in cui produttori e acquirenti hanno discusso di dove hanno colpito ostacoli sulla strada e come un impegno per l'imprenditoria sociale consente a entrambe le parti di incontrarsi nel mezzo. L'imprenditoria sociale non è come al solito. Fondamentalmente, queste relazioni dipendono dall'onestà e dalla fiducia per rimanere sostenibili. Ciascuna parte deve rispettare la fine del contratto: devono essere effettuati depositi, chiare le specifiche degli ordini personalizzati, devono essere mantenute linee di comunicazione aperte e compresa la capacità realistica dell'ordine.
L'approvvigionamento etico e l'impresa artigianale richiedono pazienza, un messaggio che deve essere trasmesso fino in fondo al consumatore finale. Se lavori con donne in un ambiente post-conflitto, non sarà mai facile, ma penso che sia ciò che attira molti di noi in questo campo: l'opportunità unica di vedere in prima persona la crescita e l'espansione opportunità. Jessica Hoenegger, il fondatore di Noonday Collection, è stato particolarmente entusiasta di condividere che uno dei loro primi partner dall'Uganda, Ajuna (un paper bead azienda) che in precedenza aveva solo la capacità di produrre solo per Noonday, era in mostra al Vertice. Ajuna è cresciuta grazie agli ordini costanti di Noonday e, grazie alla loro espansione di successo, ora può ricevere ordini aggiuntivi da nuovi clienti.
Durante l'ultima notte della conferenza, gli organizzatori hanno condiviso i loro ringraziamenti con tante delle donne che hanno contribuito a realizzare il sogno della conferenza. Come partecipante, è stato solo a questo punto che ho veramente capito come non stavo solo partecipando a una fiera commerciale nel bellissimo Marocco, ma ora facevo parte della comunità Trade + Impact. Ora stavo andando avanti con queste donne nei loro impegni futuri e non vedevo l'ora di cogliere l'opportunità per portare i loro beni e le storie dietro quei beni al mercato.
Durante la fiera mi è stato presentato Commercio equo dello Swaziland (SWIFT), una rete di sviluppo del business che collega alcuni 5,000 Gli artigiani swazi si impegnano a rispettare i principi del commercio equo. SWIFT crea un punto di connessione unico per acquirenti come me, consentendo di combinare le spedizioni o ampliare le capacità per ordini più grandi attraverso una rete di supporto alla produzione controllata. Sto ancora sognando un membro SWIFT, I gioielli e le ciotole di Quazi fatto di pasta di carta per riviste riciclata compressa.
Ho incontrato donne dello spazio di bellezza eco-etico in Ghana e Nigeria, le cui aziende, come Eu'Genia Shea e Shea Radiosità, stanno producendo burri e balsami di karitè. Queste organizzazioni guidate da donne si impegnano a lavorare direttamente con le produttrici di karité tutte donne, che spesso sono le donne più vulnerabili al lavoro abusivo contratti nei paesi produttori di karitè.
L'Expo mi ha permesso di viaggiare visivamente in paesi postbellici come Mali, Liberia e Costa d'Avorio per vedere e senti i tradizionali tessuti indaco tinti a mano, i tessuti e gli accessori sostenibili tinti in batik e la plastica riciclata gioielleria. Sono ancora sbalordito dalla qualità, dai design e dalle storie di sopravvivenza e rinascita di queste imprese artigiane.
Il Trade + Impact Summit ha superato ogni aspettativa e mi ha dato una rinnovata speranza e comprensione non solo dell'impresa artigiana, ma che molte delle sfide che affronto sono affrontate da altri e solo dopo aver lavorato insieme, spingendo per migliori politiche commerciali, educando più consumatori e autorizzando più donne a essere leader nelle loro comunità e industrie, ci muoveremo inoltrare. Il modo in cui consumiamo ha un impatto sugli altri e come consumatore abbiamo la scelta di renderlo negativo o positivo. Sono fortunato perché posso creare scelte più positive partecipando a fiere come il Trade + Impact Summit per portare produttori più etici a organizzazioni come To The Market.
