Incontra Bradford Manning, co-fondatore di Two Blind Brothers
Bradford e Bryan Manning hanno una storia diversa da tante altre. Entrambi ipovedenti fin dall'infanzia, hanno unito le forze per progettare la linea di abbigliamento più morbida e confortevole, ispirata interamente al loro senso del tatto. Senza prendere un centesimo per il proprio profitto, i fratelli si impegnano a investire nella ricerca medica che un giorno potrebbe fornire una cura per gli 11 milioni di persone in tutto il mondo che ne soffrono condizione. Di recente abbiamo avuto l'onore di sederci con Bradford per saperne di più sulla storia dietro Due fratelli ciechi, com'è vivere con la sua diagnosi e quanto siamo vicini a una cura.
Tu e tuo fratello siete cresciuti entrambi con una rara malattia oculare che ha colpito la vostra vista centrale e ha provocato un notevole deficit visivo. Puoi condividere un po' di più su com'è vivere con questa condizione? A quali sensi ti sei appoggiato in assenza della vista, e come ha influito sul tuo percorso di vita?
La nostra condizione è chiamata malattia di Stargardt, che distrugge la tua visione centrale nel tempo. È una diagnosi difficile perché è incurabile e la progressione non è ben compresa. Il dottore ci ha detto di prepararci a una vita di perdita della vista. Questo è stato il più difficile da sentire per i nostri genitori. Eravamo abbastanza giovani da non capire appieno cosa significasse. I nostri genitori non ci hanno mai permesso di sentirci handicappati, il che ci ha aiutato a essere quello che siamo oggi.
Ci sono molti trucchi per navigare nella vita di tutti i giorni. Le nostre maggiori sfide sono essere in grado di riconoscere i volti e leggere caratteri piccoli. Quando si tratta di abbigliamento, siamo ossessionati dalla sensazione del tessuto. È il nostro primo modo per determinare la qualità. Facciamo affidamento sul chiedere aiuto a estranei nella maggior parte dei casi. Utilizziamo i nostri iPhone per scattare foto e ingrandire tutto (menu dei ristoranti, schermate di arrivo/partenza in aeroporto, ecc.). Quando si tratta di riconoscere le persone, spesso inciampiamo in alcuni minuti di conversazione prima di renderci conto con chi stiamo parlando. Non è immediatamente ovvio per estranei o nuovi amici che non possiamo vedere. Crea situazioni imbarazzanti, ma ci ha insegnato a sentirci a nostro agio e ad assumerci la responsabilità di superarle.
L'imprenditorialità offre a ciascuno di noi l'opportunità di sfruttare le proprie capacità ed esperienze uniche per costruire un business di successo. Il viaggiatore lancia un'impresa sociale che lavora con gli artigiani in India. I fratelli ciechi lanciano una linea di abbigliamento boutique basata sul loro senso del tatto. In che modo la cecità ti ha permesso di eccellere come imprenditori sociali?
I clienti sono stanchi delle aziende che non sono autentiche. L'imprenditoria sociale ha successo perché sta apportando valori personali ai prodotti. In un mondo con migliaia di marchi di abbigliamento, siamo orgogliosi della nostra qualità e della nostra causa. Siamo onorati che i clienti, i media, la comunità degli ipovedenti e altri come Ellen Degeneres e Sir Richard Branson ci stiano sollevando.
Ok, quindi dobbiamo chiederci: cosa rende esattamente questa maglietta perfetta? E come ci sei arrivato?
Lo saprai dal momento in cui toccherai una delle nostre magliette. Abbiamo trascorso la nostra vita concentrandoci sul "tocco". Queste camicie sono realizzate con tessuti ultra lussuosi nel cuore di New York City. Tutti i profitti vanno alla cura della cecità attraverso la ricerca preclinica.
È iniziato con l'acquisto di centinaia di tessuti da parte nostra. Avevamo dei preferiti e li condividevamo con i nostri amici e altri amici ipovedenti. Alla fine abbiamo optato per questa splendida miscela di cotone di bambù di cui siamo entusiasti. Molti vestiti sono morbidi al tatto in negozio, ma è una storia diversa indossarli tutto il giorno. Ci siamo assicurati che la "sensazione" fosse eccezionale. Le persone sono sempre impressionate dal tessuto.
Né tu né tuo fratello prendete un centesimo di profitto dalla società. Hai costruito l'attività con una motivazione unica per reinvestire nella ricerca medica che potrebbe un giorno fornire una cura o un trattamento per la stessa condizione che ha ispirato l'impresa nel primo luogo. Raccontaci di più sull'impatto che un cliente può aspettarsi di avere quando acquista una maglietta di Two Blind Brothers.
Siamo stati fortunati nelle nostre precedenti carriere. Bradford ha gestito una piccola attività di private equity per cinque anni prima di avviare Two Blind Brothers. Bryan ha lavorato nella vendita di dati per Oracle e S&P Global. In un ambiente di lavoro tipico, abbiamo sicuramente avuto problemi a tenere il passo con alcune attività che richiedono molto visione, ma ci siamo concentrati su cose in cui eravamo forti come le vendite, il collegamento con le persone e la gestione compiti. Questo ci ha permesso di avere successo nonostante la disabilità visiva. Ci siamo anche trovati a lavorare più ore per stare al passo perché cose come la lettura e le e-mail avrebbero richiesto molto del nostro tempo.
Ci preoccupiamo molto di più di curare la cecità che di metterci un altro dollaro in tasca. È stato incredibilmente difficile lanciare questo progetto, ma è nato da una sincera passione per la causa e il lavoro. Stiamo vivendo una rivoluzione medica. Siamo sulla linea delle 5 yard per curare la cecità. L'occhio sembra essere l'organo candidato per le principali scoperte per una serie di ragioni scientifiche, come il suo stato di privilegio immunitario unico nel corpo. Tutto ciò di cui abbiamo bisogno sono i fondi per superare le sperimentazioni cliniche perché la scienza sia convalidata. Quando ci è stata diagnosticata, il dottore ci ha mandato a casa per prepararci a una vita di perdita della vista. I nostri clienti stanno cambiando questa conversazione portando la ricerca negli studi clinici.
Quell'impatto serve come motivazione unica per il successo. In che modo l'urgenza di beneficiare 11 milioni di persone affette dalla malattia di Stargardt ha influenzato le tue decisioni di imprenditore? Cosa c'è in gioco se Two Blind Brothers fallisce?
Se falliamo, deludiamo quegli 11 milioni di persone e le loro famiglie. Ogni giorno sentiamo persone con la nostra condizione e problemi simili. Ci ispirano. Non riveleremo i loro nomi qui, ma perdere la vista è terrificante per molte persone. Coloro che affrontano queste diagnosi sono pieni di domande. Se possiamo servire come esempio di come superarlo, siamo onorati. Siamo stati fortunati ad avere genitori che ci hanno insegnato ad accettare le sfide piuttosto che evitarle, perché le sfide sono dove cresci e trovi appagamento. Questo è un messaggio potente che cerchiamo di condividere con le persone che ci contattano.
Ci svegliamo ogni giorno concentrati sulla nostra missione insieme ad altre organizzazioni di ricerca come il Fondazione per combattere la cecità.
