Anche se non hai mai visto un film indiano, la parola Bollywood evoca immediatamente immagini di produzioni dai colori vivaci con coreografie elaborate di canzoni e numeri di danza, spesso con circa 100 ballerini, e una storia in cui un ragazzo incontra una ragazza con un felice fine. Ma qual è la storia del cinema nazionale indiano? Come è cresciuta fino a diventare una delle industrie più redditizie dell'India e leader mondiale sia per numero di film prodotti ogni anno che per numero di spettatori?
Origini
La parola Bollywood è un gioco su Hollywood, con la B che deriva da Bombay (ora conosciuta come Mumbai), che è il centro del mondo cinematografico indiano. La parola è stata coniata negli anni '70 dallo scrittore di una rubrica di gossip di una rivista, sebbene non vi sia disaccordo su quale giornalista sia stato il primo ad usarla. Tuttavia, il cinema indiano risale al 1913 e il film muto Raja Harishchandra, il primo lungometraggio indiano in assoluto. Il suo produttore, Dadasaheb Phalke, è stato il primo magnate del cinema indiano e ha supervisionato la produzione di 23 film tra il 1913 e il 1918. Tuttavia, a differenza di Hollywood, la crescita iniziale del settore è stata lenta.
1920–1945
I primi anni '20 videro l'ascesa di diverse nuove società di produzione e la maggior parte dei film realizzati durante questa era erano di natura mitologica o storica. Le importazioni da Hollywood, principalmente film d'azione, sono state ben accolte dal pubblico indiano e i produttori hanno rapidamente iniziato a seguire l'esempio. Tuttavia, le versioni filmate di episodi dei classici indiani e della letteratura mitologica, come Il Ramayana e Il Mahabharata, ancora dominato per tutto il decennio.
Il 1931 vide l'uscita di Alam Ara, il primo sonoro e il film che ha aperto la strada al futuro del cinema indiano. Il numero di società di produzione iniziò a salire alle stelle, così come il numero di film prodotti ogni anno, da 108 nel 1927 a 328 nel 1931. I film a colori iniziarono presto ad apparire, così come i primi sforzi nell'animazione. Furono costruiti palazzi cinematografici giganti e ci fu un notevole cambiamento nella composizione del pubblico, in particolare in un significativo crescita dei partecipanti della classe operaia, che nell'era del silenzio rappresentavano solo una piccola percentuale dei biglietti venduto. Gli anni della seconda guerra mondiale hanno visto una diminuzione del numero di film prodotti a causa delle importazioni limitate di pellicole e delle restrizioni governative sulla durata massima consentita. Tuttavia, il pubblico è rimasto fedele e ogni anno ha visto un aumento impressionante delle vendite dei biglietti.
Nascita della Nuova Onda
Fu intorno al 1947 che l'industria conobbe cambiamenti significativi. Si potrebbe sostenere che fu durante questo periodo che nacque il moderno film indiano. Le storie storiche e mitologiche del passato venivano ora sostituite da film social-riformisti, che ha rivolto un occhio spesso critico su pratiche sociali antiche come il sistema della dote, la poligamia e prostituzione. Gli anni '50 videro registi come Bimal Roy e Satyajit Ray concentrandosi sulla vita delle classi inferiori, che fino ad allora erano per lo più ignorate come soggetti.
Ispirato dai cambiamenti sociali e politici, nonché dai movimenti cinematografici sia negli Stati Uniti che in Europa, il Gli anni '60 videro la nascita della New Wave indiana, fondata da registi come Ray, Mrinal Sen e Ritwik Ghatak. Spinti dal desiderio di offrire un maggiore senso di realismo e una comprensione dell'uomo comune, i film durante questa era differiva notevolmente dalle produzioni commerciali più grandi, che erano per lo più evasioni colorate. Fu quest'ultimo che alla fine sarebbe diventato il modello per il Masala film, un miscuglio di generi tra cui azione, commedia e melodramma punteggiato da circa sei numeri di canzoni e balli. Questo è il modello ancora utilizzato per la maggior parte dei film di Bollywood contemporanei.
Il Masala Film: Bollywood come lo conosciamo oggi
Manmohan Desai è stato uno dei registi di Bollywood di maggior successo degli anni '70 ed è considerato da molti il padre del Masala film. Difendendo il suo approccio, ha detto: “Voglio che le persone dimentichino la loro miseria. Voglio portarli in un mondo da sogno dove non c'è povertà, dove non ci sono mendicanti, dove il destino è gentile e Dio è impegnato badando al suo gregge». Il miscuglio di azione, romanticismo, commedia e numeri musicali è un modello che domina ancora il Bollywood industria. Sebbene ora venga prestata maggiore attenzione alla trama, allo sviluppo del personaggio e alla tensione drammatica, è, nella maggior parte dei casi, il puro potere delle star che rappresenta il successo di un film.
Con il successo internazionale di film come Slumdog Millionaire e l'iniezione di capitale straniero nel Industria cinematografica indiana, Bollywood sta forse entrando in un nuovo capitolo della sua storia, uno in cui gli occhi del mondo stanno ora prestando maggiore attenzione. Ma la domanda rimane: un film di Bollywood troverà mai un successo crossover con il pubblico americano tradizionale?
