La differenza tra durata della salute e durata della vita
Nel 2022, l'aspettativa di vita americana ha diminuito per il secondo anno consecutivo, spinto dalla pandemia, ora ha circa 76 anni (la durata media della vita negli Stati Uniti era di 79 anni prima del COVID). Healthspan, d'altra parte, ha continuato a farlo aumentare costantemente, con una salute media di circa 66 anni nel 2019, secondo il Associazione americana del cuore.
Mentre denota il periodo di tempo in cui qualcuno o qualcosa vive, ha una definizione più sfumata.
"Sebbene sia improbabile che tutti siano d'accordo su una singola definizione, una definizione comune è che la durata della salute è il periodo della vita trascorso in buona salute, liberi dalle malattie croniche e dalle disabilità dell'invecchiamento", afferma il dott. Matt Kaeberlein, professore di patologia all'Università di Washington, nel suo articolo Quanto è salutare il concetto Healthspan?.
“Oggi, la durata della salute è significativamente più lunga rispetto a cento anni fa, quando il cittadino americano medio viveva solo intorno ai 47 anni. ”
Oggi, la durata della salute è significativamente più lunga rispetto a cento anni fa, quando il cittadino americano medio viveva solo intorno ai 47 anni. Spinto da una drastica diminuzione della mortalità infantile e da un calo dei tassi di mortalità per malattie cardiache, la media la durata della vita di gran parte del mondo è aumentata di quasi 30 anni nel corso del 20° secolo, in quello che il Dr. Eileen M. Crimmins definisce "forse il più grande risultato umano del secolo scorso", nel suo articolo Durata della vita e durata della salute: passato, presente e promessa.
Molti ricercatori stanno ora dando più peso all'aumento della durata della salute nel tentativo di massimizzare la qualità della vita negli anni successivi. Per approssimare la durata della salute, l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) utilizza un termine chiamato HALE, o aspettativa di vita in buona salute, per determinare l'età media di insorgenza di una malattia grave.
“Molti ricercatori stanno ora dando più peso all'aumento della durata della salute nel tentativo di massimizzare la qualità della vita negli anni successivi.”
Ad esempio, alcune delle principali cause di morte negli Stati Uniti includono malattie cardiache, cancro ai polmoni e ictus. L'età media della prima insorgenza di ciascuna malattia è compresa tra i 60 e i 65 anni. Altre principali cause di morte includono le infezioni delle vie respiratorie inferiori e il diabete di tipo 2, l'età di insorgenza per ciascuno a 75 e 54 anni, rispettivamente. Utilizzando l'età media di insorgenza più la frequenza, i ricercatori hanno determinato che la durata media della salute americana è di circa 60 anni.
Allora perché è importante la durata della salute? Per prima cosa, l'aumento della durata della salute può aiutare a colmare le lacune dell'aspettativa di vita in tutto il paese, che sono piuttosto drastiche. Uno studio pubblicato da Jama Internal Medicine ha rilevato che, nel 2014, l'aspettativa di vita media per una persona nata nella contea di Oglala Lakota, nel sud Dakota, sede della riserva indiana di Pine Ridge, aveva 66 anni, mentre qualcuno nato a Summit County, in Colorado, aveva un'aspettativa di vita di 86 anni anni.
Il divario nell'aspettativa di vita negli Stati Uniti assomiglia molto al divario di ricchezza razziale. Migliore è l'accesso di un individuo a un'assistenza sanitaria di qualità, cibi sani, palestre e spazi all'aperto, maggiore sarà la sua durata di salute prevista. IL recentemente denunciato che COVID-19 ha fatto diminuire l'aspettativa di vita dei nativi americani da 72 a 65 anni, citando fattori come l'ostruzione dell'accesso all'assistenza sanitaria e la povertà sistemica. L'articolo afferma che un calo dell'aspettativa di vita inferiore a un anno è preoccupante: sette anni sono sinistri.
"Poiché la durata della vita e la durata della salute sono intimamente correlate, concentrarsi sulla durata della salute dovrebbe aiutare a livellare il campo di gioco del benessere per più persone", dice Tim Peterson del Dipartimento di Medicina della Washington University.
“Tieni presente, tuttavia, che la durata della salute non è oggettiva.”
Tieni presente, tuttavia, che la durata della salute non è oggettiva. La definizione di "sano" di una persona potrebbe differire da quella di un'altra e, in particolare, "la salute non è un tratto binario con solo due stati: buono e cattivo", dice Kaeberlein. Anche la salute è variabile, con alcune persone che vedono periodi di cattiva salute e recupero per tutta la vita e altre che vivono con disturbi diagnosticati durante l'infanzia.
Il concetto di durata della salute è meno banale di quello di durata della vita, ma il principio della misurazione healthspans è concreto, con un focus sull'aumento della qualità della vita delle persone invece di aumentare semplicemente la durata della vita.
“Prevenire il declino mentale e fisico legato all'età può coinvolgere sia la medicina occidentale che le scelte di stile di vita.”
Come pensiamo di aumentare la nostra durata della salute? Prevenire il declino mentale e fisico legato all'età può coinvolgere sia la medicina occidentale che le scelte di stile di vita. Gli strumenti più potenti per espandere la salute individuale rimangono semplici come sempre: movimento quotidiano, mangiare e dormire bene e astenersi da droghe e alcol.
Due comprovati allungatori della durata della salute includono i seguenti a dieta mediterranea, pesante sui prodotti, cereali integrali, grassi sani e mantenendo un regolare esercizio fisico moderato come giri in bicicletta o lunghe passeggiate. Ottenere un sonno di qualità sufficiente e mantenere relazioni sane con gli altri sono due fattori più importanti per un invecchiamento sano.
Secondo il Organizzazione mondiale della sanità, una cattiva salute mentale può anche essere dannosa per la salute quanto il fumo o la mancanza di esercizio fisico. Ma nota, questi consigli sulla longevità dipendono fortemente dalla ricchezza: vivere in un deserto alimentare limita la capacità di qualcuno di seguire un Dieta mediterranea, e vivere in un sobborgo verdeggiante rende molto più facile fare lunghe passeggiate o gite in bicicletta in una zona sicura con aria.
Ecco cinque cose che puoi fare oggi per aiutare con la durata della salute (o per garantire che anche altri abbiano accesso a migliorare la loro durata della salute):
Mangia verdure intere, frutta, cereali e grassi sani. Se hai frigoriferi comunitari nella tua zona, riempili con questi ingredienti.
Unisciti alle impostazioni del gruppo attivo. Forse la tua zona ha club di bici o corsa; in caso contrario, avviane uno tu stesso, aiutando te e i tuoi vicini a uscire e trovare comunità.
Fatti coinvolgere il governo locale per difendere luoghi sani in cui vivere per tutti, forse ti concentri su pranzi migliori nelle scuole pubbliche o sulla difesa dell'ambiente.
Unisciti a un orto comunitario o fai volontariato in una fattoria urbana. Il miglioramento dell'accesso al cibo sano inizia vicino a casa e promuoverai un rapporto con la terra e la tua comunità.
Essere un buon amico. Sebbene sembri troppo semplice per essere efficace, è qui che iniziano le comunità sane: dai una mano, dai ciò che puoi e sii presente per gli altri nella tua vita quando hanno bisogno di te. Ciò che va, torna.
Sebbene il concetto di durata della salute sia tutt'altro che infallibile, fornisce un quadro utile per pensare all'invecchiamento. Invece di cercare di vivere vite più lunghe, potremmo mirare a vivere più a lungo, vite.
Natalie Gale
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