Nel 1964, quando Cassius Clay affrontò l'infaticabile Sonny Liston, nessuno si rese conto che era nata una stella. Cassius Clay aveva appena scosso il mondo con il suo spirito combattivo. Non che fosse dolorosamente timido riguardo al suo talento. Il suo annuncio alla stampa poco prima del suo incontro vincente con Sonny Liston che "era il più grande" non è riuscito a colpire una corda con molti scettici. In effetti, la sua esagerata arroganza venata di narcisismo ha reso il mondo diffidente nei confronti di questo nuovo aspirante.
La megalomania di Muhammad Ali: la più grande star dello sport al mondo
Poco prima del combattimento, Cassius Clay ha rivolto diversi scherni all'esperto e dominatore Liston, forse per intimidire il suo avversario. Gridò a Liston dicendo:
"Qualcuno morirà a bordo ring stasera."
Quella sera sarebbe probabilmente l'evento più indimenticabile per molti appassionati di boxe per due motivi. Uno, hanno visto un regnare campione dei pesi massimi scendere. Due, un perdente di 22 anni con un motormouth e un feticcio per le chiacchiere spazzatura aveva appena fatto la storia.
Cassius Clay, che divenne noto come Muhammad Ali dopo aver cambiato religione, ha preso d'assalto il mondo. Ogni volta che Muhammad Ali ha vinto, ha ricordato al mondo che era il più grande. Non ha detto di essere il migliore, il più forte, il migliore o il più ricco. Ha dichiarato,
"Sono il migliore!"
Lo pronunciò con slancio. Potrebbe scatenare una frenesia sul ring e annunciare la sua grandezza al mondo. Nessuno aveva mai visto un personaggio sportivo così sfacciato, così diretto e così brutalmente onesto.
Quando Muhammad Ali andò contro il governo degli Stati Uniti
La maggior parte degli appassionati di sport ammira Muhammad Ali come il più grande pugile che sia mai vissuto. Ha affrontato molti combattimenti dentro e fuori dal ring. Quelli che ha combattuto all'interno del ring erano partite facili. Ha letteralmente dettato legge lì. Tuttavia, quelli che ha combattuto fuori dal ring sono stati i combattimenti più duri che abbia mai avuto. La maggior parte di loro era contro l'establishment. L'uomo che poteva "galleggiare come una farfalla e pungere come un'ape" spesso si schierava dalla parte sbagliata della classe dirigente. Le sue dichiarazioni al vetriolo hanno mandato in tilt la stampa. I suoi arguti ritorni e sarcasmo pulsanti di molti politici. Quando gli è stato chiesto se avrebbe prestato servizio nell'esercito per la guerra del Vietnam, ha risposto arrogantemente,
"Amico, non ho alcun litigio con loro Viet Cong. Nessun Vietcong mi ha mai chiamato negro".
Aveva un inquietante senso dell'umorismo, un carattere irascibile, una bocca grande e un cuore tenero. Uno dei suoi commenti malvagi che spesso catturano i titoli dei giornali è:
"Io sono l'America. Io sono la parte che non riconoscerai, ma abituati a me. Nero, sicuro di sé, arrogante. Il mio nome, non il tuo. La mia religione, non la tua. I miei obiettivi, i miei. Abituati a me."
Alì una volta disse,
"Allah è il più grande. Sono solo il più grande pugile".
E infatti, lo era. Come tre volte vincitore del campionato del mondo lineare dei pesi massimi, un titolo detenuto da nessun altro pugile, Muhammad Ali è stato un incubo per i suoi avversari. Nel 1999 è stato insignito del premio "Sportivo del secolo" dalla rivista BBC e Sports Illustrated.
Muhammad Ali non ha mai usato mezzi termini: 10 citazioni dimostrano il suo spirito indomito
Muhammad Ali non era solo una delle più grandi icone sportive mai vissute, era anche un grande oratore. Alcune sue citazioni sono leggendarie. Questi 10 rivelano cosa serve per avere un atteggiamento vincente.
Vola come una farfalla, pungi come un'ape. Le sue mani non possono colpire ciò che i suoi occhi non possono vedere. Ora mi vedi, ora no. George pensa che lo farà, ma so che non lo farà.
Queste parole hanno fatto una delle migliori citazioni nella storia dello sport. Ali ha detto queste parole poco prima della sua lotta con George Foreman nel 1974. Queste parole hanno catapultato Muhammad Ali alla fama istantanea.
"È la mancanza di fede che fa paura alle persone di affrontare le sfide, e io credo in me stesso".
"Pensi che sia rimasto scioccato quando Nixon si è dimesso? Aspetta che colpisca il sedere di George Foreman."
"Ho fatto qualcosa di nuovo per questa lotta, ho fatto la nappa con un alligatore! Giusto. Ho tassled con un alligatore! Ho finito di litigare con una balena! Ho ammanettato un fulmine, ho lanciato un tuono in prigione! Solo la settimana scorsa ho ucciso una roccia, ferito una pietra. Ricoverato un mattone. Sono così cattivo che faccio ammalare la medicina."
"I campioni non si fanno nelle palestre. I campioni sono fatti di qualcosa che hanno nel profondo: un desiderio, un sogno, una visione".
"Se riescono a ricavare la penicillina dal pane ammuffito, possono sicuramente ricavare qualcosa da te".
"Se mai sogni di battermi... faresti meglio a svegliarti e scusarti."
"Joe starà fumando e io non sto nemmeno scherzando, ma beccherò e picchierò e verserò acqua su quel fumo. Ora questo potrebbe stupirti e stupirti, ma distruggerò Jo Frazier".
"Ci sono due cose che sono difficili da colpire e vedere, questo è un fantasma spettrale e Muhammed Ali".
"Come i Beatles, non ci sarà mai niente di simile. Come il mio uomo, Elvis Presley. Ero l'Elvis della boxe".
"Non sono il più grande, sono il doppio più grande. Non solo li metto fuori combattimento, scelgo il round. Sono il combattente più audace, più carino, più superiore, più scientifico e più abile sul ring oggi".
