quando Il cantante jazz, interpretato da Al Jolson, è stato rilasciato come lungometraggio il 6 ottobre 1927, è stato il primo film che includeva dialoghi e musica sulla pellicola stessa.
Aggiungere suoni al film
Prima Il cantante jazz, c'erano film muti. Nonostante il loro nome, questi film non erano muti perché erano accompagnati dalla musica. Spesso questi film erano accompagnati da un'orchestra dal vivo nel teatro e già dal 1900 i film erano spesso sincronizzati con spartiti musicali che venivano suonati su giradischi amplificati.
La tecnologia è avanzata negli anni '20, quando i Bell Laboratories hanno sviluppato un modo per consentire l'inserimento di una traccia audio sul film stesso. Questa tecnologia, chiamata Vitaphone, è stata utilizzata per la prima volta come traccia musicale in un film intitolato Don Juan nel 1926. Sebbene Don Juan aveva musica ed effetti sonori, non c'erano parole nel film.
Attori che parlano al cinema
Quando ha pianificato Sam Warner dei Warner Brothers
Tuttavia, durante le riprese di Il cantante jazz, la superstar dell'epoca Al Jolson improvvisava dialoghi in due scene diverse e alla Warner piaceva il risultato finale.
Quindi, quando Il cantante jazz uscito il 6 ottobre 1927, divenne il primo lungometraggio (della durata di 89 minuti) a includere dialoghi sulla pellicola stessa. Il cantante jazz ha lasciato il posto al futuro dei "talkie", come venivano chiamati i film con colonne sonore audio.
Allora, cosa ha detto in realtà Al Jolson?
Le prime parole che Jolson recita sono: “Aspetta un attimo! Apetta un minuto! Non hai ancora sentito niente!” Jolson ha pronunciato 60 parole in una scena e 294 parole in un'altra.
Il resto del film è muto, con parole scritte in nero, titoli di coda proprio come nei film muti. L'unico suono (oltre alle poche parole di Jolson) sono le canzoni.
La trama del cantante jazz
Il cantante jazz è un film su Jakie Rabinowitz, il figlio di un cantore ebreo che vuole diventare un cantante jazz ma è costretto dal padre a usare la sua voce donata da Dio per cantare come cantore. Con cinque generazioni di uomini Rabinowitz come cantori, il padre di Jakie (interpretato da Warner Oland) è fermamente convinto che Jakie non abbia scelta in materia.
Jakie, tuttavia, ha altri piani. Dopo essere stato sorpreso a cantare "canzoni del tempo raggy" in una birreria all'aperto, il cantore Rabinowitz dà a Jakie una frustata alla cintura. Questa è l'ultima goccia per Jakie; scappa di casa.
Dopo essersi messo in proprio, Jakie adulto (interpretato da Al Jolson) lavora duramente per diventare un successo nel campo del jazz. Incontra una ragazza, Mary Dale (interpretata da May McAvoy), e lei lo aiuta a migliorare il suo atto.
Mentre Jakie, ora noto come Jack Robin, ottiene sempre più successo, continua a desiderare il sostegno e l'amore della sua famiglia. Sua madre (interpretata da Eugenie Besserer) lo sostiene, ma suo padre è disgustato dal fatto che suo figlio voglia essere un jazz cantante.
Il culmine del film ruota attorno a un dilemma. Jakie deve scegliere tra recitare in uno spettacolo di Broadway o tornare dal padre gravemente malato e cantare Kol Nidre alla sinagoga. Entrambi si verificano nella stessa notte. Come dice Jakie nel film (su un title card), "È una scelta tra rinunciare alla più grande possibilità della mia vita e spezzare il cuore di mia madre".
Questo dilemma risuonava con il pubblico perché gli anni '20 erano pieni di tali decisioni. Con la vecchia generazione che si aggrappava alla tradizione, la nuova generazione si stava ribellando, diventando flapper, ascoltando jazz e ballando il Charleston.
Alla fine, Jakie non riuscì a spezzare il cuore di sua madre e così quella sera cantò Kol Nidre. Lo spettacolo di Broadway è stato cancellato. C'è un lieto fine però: vediamo Jakie protagonista nel suo show solo pochi mesi dopo.
Blackface di Al Jolson
Nella prima delle due scene in cui Jakie è alle prese con la sua scelta, vediamo Al Jolson che si applica del trucco nero su tutto il viso (tranne vicino alle labbra) e poi si copre i capelli con una parrucca. Sebbene oggi inaccettabile, il concetto di blackface era popolare all'epoca.
Il film termina con Jolson di nuovo in blackface, che canta "My Mammy".
