Biografia di Gary Cooper: American Movie Hero

Frank James Cooper (7 maggio 1901 - 13 maggio 1961) è salito alla celebrità del cinema interpretando i classici eroi americani. Alcuni erano immaginari e altri erano basati su eroi della vita reale come Il sergente Alvin York e la star del baseball dei New York Yankee Lou Gehrig. Cooper è rimasto una star fino alla sua prematura scomparsa per cancro all'età di 60 anni.

Primi anni di vita

Nato a Helena, nel Montana, Gary Cooper è cresciuto trascorrendo le estati nel ranch Seven-Bar-Nine di proprietà dei suoi genitori immigrati inglesi. Ha imparato ad andare a cavallo e ha passato il tempo a cacciare e pescare. Il padre di Gary Cooper, Charles Henry Cooper, divenne giudice della Corte Suprema del Montana. Sua madre Alice Brazier Cooper voleva che i suoi figli ricevessero un'istruzione inglese e iscrisse Gary e suo fratello Arthur alla Dunstable Grammar School nel Bedfordshire, in Inghilterra, dal 1910 al 1912. Tornarono negli Stati Uniti e si iscrissero nuovamente alle scuole americane nell'agosto 1912.

Cooper ha riportato ferite in un incidente d'auto all'età di quindici anni. Come parte della sua convalescenza, fu mandato al ranch Seven-Bar-Nine per andare a cavallo. L'incidente lo ha lasciato con il suo tipico stile di camminata rigido e leggermente sbilanciato. Ha lasciato il liceo per un anno per tornare al ranch di famiglia e lavorare come cowboy, ma suo padre lo ha convinto a finire il diploma di scuola superiore.

Gary Cooper ha trascorso diciotto mesi come studente al Grinnell College in Iowa studiando arte, ma ha lasciato bruscamente per dedicarsi al lavoro come artista a Chicago. Fallendo lì, è tornato a Helena, nel Montana, e ha venduto cartoni animati al giornale locale. Nell'autunno del 1924, quando Cooper aveva 23 anni, i suoi genitori si trasferirono a Los Angeles per sovrintendere alle proprietà di due parenti. Hanno chiesto al figlio di unirsi a loro, e presto Gary Cooper ha lavorato come comparso e stuntman per l'industria cinematografica locale.

Carriera nel cinema muto e celebrità del suono

Non ci volle molto perché Cooper si rendesse conto che il lavoro acrobatico era impegnativo e rischioso. I motociclisti hanno spesso riportato ferite gravi e dopo il trauma del suo incidente d'auto da adolescente, Cooper non poteva permettersi un'altra tragedia fisica. Ha scelto invece di dedicarsi al lavoro come attore. Il suo agente Nan Collins ha suggerito di cambiare il suo nome da Frank a Gary, dopo la sua città natale di Gary, Indiana. Gary Cooper è apparso nel suo primo ruolo significativo in "The Winning of Barbara Worth" del 1926 con Ronald Colman. I critici hanno notato il talento emergente e presto Cooper è apparso in altre versioni importanti. Nel 1928, ha interpretato un ruolo secondario in "Wings", il primo film a vincere l'Oscar per il miglior film.

Ma è stato il suo debutto nel film sonoro "The Virginian" nel 1929 che ha reso Gary Cooper una star. La sua interpretazione di un eroe alto, bello e tranquillo ha affascinato il pubblico del cinema e ha aperto Cooper ad altri ruoli romantici. Nel 1930, ha recitato insieme a Marlene Dietrich nel suo primo film americano "Marocco". E nel 1932, ha recitato insieme a Helen Hayes nel celebre film Ernest Hemingway adattamento "Addio alle armi." Frank Cooper ha cambiato legalmente il suo nome in Gary Cooper nel 1933.

Eroe americano classico

Nel 1936, Gary Cooper è apparso in uno dei suoi ruoli cinematografici distintivi interpretando Longfellow Deeds in "Mr. Deeds Goes to Town". Il suo la performance come simbolo tutto americano di virtù e coraggio ha fatto guadagnare a Cooper la sua prima nomination all'Oscar come Migliore Attore. È anche apparso per la prima volta nella lista annuale delle 10 migliori personalità del cinema, dove sarebbe rimasto per 23 anni.

La celebrità di Gary Cooper svanì un po' alla fine degli anni '30, ma tornò ruggendo nel 1941 quando apparve nel ruolo principale dell'eroe della prima guerra mondiale "Sergeant York" e nel ruolo principale di Frank Capra classico anticorruzione "Meet John Doe". "Sergeant York" è stato il film più redditizio dell'anno e ha fatto guadagnare a Gary Cooper il suo primo Oscar come miglior attore. L'anno successivo ha interpretato un altro ruolo determinante nella carriera di Lou Gehrig in "The Pride of the Yankees". Gary Cooper ha imparato a muoversi come un giocatore di baseball per il suo ruolo in quest'ultimo film.

Gli anni successivi e la morte

Cooper era una star che invecchia quando ha assunto il ruolo dello sceriffo Will Kane in "High Noon" del 1952. Era in miseria salute durante le riprese, e molti critici credevano che il suo dolore e il suo disagio aggiungessero credibilità al suo schermo ruolo. Il prodotto finito è stato acclamato come uno dei migliori western di tutti i tempi e ha dato a Cooper il suo secondo premio Oscar come miglior attore.

Gary Cooper ha lottato con problemi di salute negli anni '50. Una delle sue celebri apparizioni di fine carriera è stata "Friendly Persuasion" del 1956 con Dorothy McGuire. Nell'aprile del 1960, Gary Cooper subì un intervento chirurgico per curare un cancro alla prostata aggressivo che si diffuse al colon. Dopo un altro intervento chirurgico, ha trascorso l'estate in convalescenza prima di girare il suo ultimo film "The Naked Edge" in Inghilterra in autunno. A dicembre, i medici hanno scoperto che il cancro si era diffuso ancora di più ed era inoperabile. Gary Cooper era troppo malato per partecipare alla cerimonia degli Academy Awards nell'aprile 1961 e ha guardato il suo buon amico James Stewart accettare un premio alla carriera a suo nome. Gary Cooper morì in silenzio il 13 maggio 1961.

Vita privata

Nei suoi primi anni di celebrità, Gary Cooper era legato sentimentalmente a una serie di colleghi artisti. Ha avuto rapporti con Clara Bow, Lupe Velez, Marlene Dietrich e Carole Lombard. La domenica di Pasqua del 1933, incontrò la sua futura moglie, la socialite newyorkese Veronica Balfe, soprannominata "Rocky" dalla sua famiglia e dai suoi amici. La coppia si sposò nel dicembre 1933.

La coppia ha avuto una figlia, Maria Veronica Cooper. Erano entrambi genitori devoti anche dopo una separazione legale iniziata nel maggio 1951. Gary Cooper ha avuto relazioni ben note con Ingrid Bergman e Patricia Neal negli anni '40. Le indiscrezioni contribuirono alla separazione, ma nel febbraio 1954 i Cooper si riconciliarono formalmente e rimasero insieme per il resto della vita di Gary Cooper.

Gary Cooper è stato un repubblicano conservatore per tutta la vita e ha regolarmente sostenuto i candidati presidenziali repubblicani. Si unì alla conservatrice Motion Picture Alliance for the Preservation of American Ideals alla fine degli anni '40 e incoraggiò il Congresso a indagare sull'influenza comunista a Hollywood. Ha testimoniato prima del Comitato per le attività antiamericane della Camera, ma non ha rivelato alcun nome di altri nell'industria cinematografica.

Eredità

I critici hanno celebrato Gary Cooper per il suo stile di recitazione naturale e autentico. I suoi personaggi erano uomini d'azione, che spesso avevano una vena ingenua che si rivelava una delle loro risorse più consistenti. L'ingenuità ha permesso loro di stare al di fuori di un mondo corrotto e promuovere il meglio dello spirito umano.

Cooper è stata una delle star del cinema più redditizie di tutti i tempi. Quigley's, l'organizzazione che elenca le dieci stelle più redditizie di ogni anno, ha elencato Gary Cooper come quarto dietro a John Wayne, Clint Eastwood, e Tom Cruise tra gli attori che fanno soldi di tutti i tempi.

premi

• Nomination all'Oscar come miglior attore (1937): "Mr. Deeds Goes to Town"
• Premio Oscar per il miglior attore (1942): "Sergente York"
• Nomination all'Oscar come miglior attore (1943): "L'orgoglio degli Yankees"
• Nomination all'Oscar come miglior attore (1944): "Per chi suona la campana"
• Academy Award per il miglior attore (1953): "Mezzogiorno di fuoco"
• Oscar onorario alla carriera (1961)

Fonti

• Arce, Ettore. Gary Cooper: una biografia intima. William Morrow e compagnia, 1979.
• Janis, Maria Cooper. Gary Cooper fuori dalla telecamera: una figlia ricorda. Harry N. Abramo, 1999.