Nessuno sa con certezza da dove o quando sia nata la frase, ma "Balling the Jack" è entrato nel lessico nordamericano come slang ferroviario che si riferiva a un treno che andava a tutta velocità. "Balling" alludeva al pugno a palla che un ingegnere delle ferrovie usava per segnalare al suo equipaggio di versare il carbone in modo che il treno viaggiasse più velocemente. Il "martinetto" era il treno stesso, un somaro meccanico che poteva trasportare merci pesanti su grandi distanze senza stancarsi.
Fuori dai binari
Gli hipster dell'inizio del XX secolo hanno ripreso la frase e le hanno dato una connotazione più esotica. Chiunque "facesse il tiro" stava facendo di tutto fisicamente sulla pista da ballo o in camera da letto. Nel corso del tempo è stato usato per descrivere un incontro sessuale particolarmente selvaggio.
Alla fine, il nome è stato applicato a una danza strisciante, stridente e sensuale eseguita in honky-tonk e juke joint. Nel 1913, una versione formale della danza fu presentata al pubblico del teatro di New York quando fu eseguita nella rassegna musicale "The Darktown Follies" al Lafayette Theatre di Harlem. Quando produttore
Quella canzone divenne un successo crossover, con versioni popolari registrate in versioni blues, jazz, ragtime e pop. È stato registrato da centinaia di artisti, tra cui Bing Crosby e Danny Kaye. Judy Garland e Gene Kelly hanno ballato sulle note del film di successo del 1942 "For Me and My Gal".
La canzone non compare nella discografia dei singoli del noto cantante blues Big Bill Broonzy, ma ha ulteriormente reso popolare il termine quando lo ha cantato come ritornello nella canzone "I Feel So Good", che ha registrato con l'etichetta Okeh nel 1941:
"Mi sento così bene,
Sì, mi sento così bene,
Mi sento così bene,
Mi sento come se avessi preso in giro".
