A metà del XIX secolo, il Accademia Reale delle Arti a Londra era considerato il luogo dove studiare. Ma la sua visione dell'arte "accettabile" era molto proscrittiva, idealizzando la natura e la bellezza. Nel 1848 un gruppo di studenti disillusi si unì, formando la Confraternita dei Preraffaelliti, con il grande obiettivo di rivitalizzare la pittura in Gran Bretagna. Solo tre sarebbero entrati nella storia dell'arte: William Holman Hunt (1827-1910), Dante Gabriel Rossetti (1828-82) e John Everett Millais (1829-96).
I loro principi guida erano la rappresentazione di soggetti semplici piuttosto che grandiosi, con un serio e moralistico tema, un'onesta interpretazione della natura basata sull'osservazione diretta all'aperto e un'adesione a Christian spiritualità. Anche il simbolismo era importante.
Colori di pittura e composizione
I brillanti colori trasparenti (all'epoca considerati sgargianti) venivano applicati in modo sottile smalti su un liscio, bianco terreno, molto spesso tela. Usare un fondo bianco, piuttosto che colorato, dona luminosità ad un dipinto. Costruire il colore attraverso gli smalti, imita l'effetto della luce che cade su un soggetto e dona una profondità che non può essere ottenuta utilizzando colori mescolati su una tavolozza.
Hunt ha scritto: "Per evitare la contaminazione di tonalità derivante dall'uso di tavolozze solo parzialmente ripulite dai lavori precedenti, abbiamo utilizzato il bianco tavolette di porcellana che tradirebbero eventuali resti di vernice essiccata che altrimenti si trasformerebbero infallibilmente in tinte che avrebbero bisogno di essere immacolate purezza. Sapevamo quanto fosse impossibile conferire la purezza e la varietà delle tonalità della natura se permettevamo ai nostri pigmenti di sporcarsi".1
Millais e Hunt hanno invertito l'ordine pittorico dell'establishment, creando prima gli sfondi, all'aria aperta, poi inserendo le figure nei loro studi. Le composizioni venivano generalmente elaborate direttamente sulla tela, disegnate con matita di grafite. La forma è stata costruita meticolosamente usando piccoli pennelli. Hunt ha detto: "Ho cercato di mettere da parte il comportamento irresponsabile a cui ero stato addestrato".2
Il tocco finale è stata una vernice lucida, che ha sottolineato il fatto che il dipinto è stato eseguito a olio, il mezzo più apprezzato, e ha contribuito a proteggere la superficie.
Creazione di una tavolozza preraffaellita
Per ricreare una tipica tavolozza preraffaellita, utilizzare i seguenti colori: blu cobalto, blu oltremare (sostituisce il blu oltremare francese per il blu oltremare naturale), verde smeraldo, robbia (la robbia naturale sbiadisce alla luce del sole; sostituire un'alternativa moderna come il cremisi di alizarina), i colori della terra (ocra, terra di Siena, terra d'ombra), più il caratteristico viola preraffaellita ottenuto mescolando il blu cobalto con la robbia.
Riferimenti
1. WH caccia, Il preraffaellismo e la confraternita dei preraffaelliti, Vol 1 pagina 264, Londra, 1905; citato in Tecniche di pittura preraffaellita di JH Townsend, J Ridge e S Hackney, Tate 2004, pagina 39.
2. WH Hunt, "La confraternita dei preraffaelliti: una lotta per l'arte", Recensione contemporanea, vol 49, aprile-giugno 1886; citato in Tecniche di pittura preraffaellita di JH Townsend, J Ridge e S Hackney, Tate 2004, pagina 10.
